到(dao)了扬州境内,他们雇(gu)了条船,停靠在江边。霍女正倚在窗口,有(you)个大商人(ren)的儿子经(jing)过,惊讶(ya)于(yu)她的美貌,掉(diao)转船头,跟在他们的后面,黄生却不(bu)知(zhi)道。霍女忽然对黄生说:你(ni)家(jia)境十分贫穷,现在(zai)有个医治贫穷的(de)办法,不(bu)知道(dao)你能不能听(ting)从?黄生问她是什么办法(fa),她说:我跟了你几年(nian),没能给你(ni)生下(xia)一(yi)男(nan)半(ban)女,也是(shi)一件没了结的事。我虽然丑陋(lou),幸而还不(bu)算(suan)老,如果有人(ren)能给一千(qian)两银子,你就把我(wo)卖掉(diao),这样妻(qi)室、田地(di)、房屋都有(you)了。这个(ge)计策(ce)怎么(me)样(yang)?黄(huang)生大惊失色(se),不知她为什(shi)么(me)这样(yang)说。霍(huo)女笑(xiao)着说(shuo):你不要着急(ji)。天(tian)下美女多的(de)是,谁肯花(hua)一千两银子来(lai)买(mai)我呢。你就跟(gen)外(wai)人随便讲(jiang)讲,看看有没有(you)人想买。卖不(bu)卖,当然得(de)由你自己决定。黄(huang)生不(bu)肯(ken)讲。霍女自己和(he)船夫(fu)的妻子说(shuo)了,船夫(fu)的妻(qi)子看着(zhe)黄生,黄生随(sui)意地(di)答(da)应了。船夫的妻子去(qu)了没(mei)多久,回来说:旁边船(chuan)上有个商人(ren)的儿子,愿意出八(ba)百两(liang)银子。黄生(sheng)故意摇头来为(wei)难(nan)那人。不一(yi)会船夫的(de)妻(qi)子又来(lai),说(shuo)那(na)人答应如数给一千两,请他(ta)马(ma)上过船(chuan)交(jiao)兑。黄生微微发笑(xiao)。霍女对船(chuan)夫的妻子说(shuo):让他先等一会,我嘱(zhu)咐黄郎(lang)几(ji)句话,就让他过去(qu)。霍女对黄生说(shuo):我每天(tian)用价(jia)值一千(qian)两银子的身体侍奉(feng)你(ni),你(ni)今天(tian)才(cai)知道吧?黄生问:用(yong)什么(me)话(hua)来搪塞人家(jia)呢?霍女说:请你马上过去签署(shu)卖(mai)身文(wen)契(qi),至于去不去,自然(ran)是由我自己决(jue)定。黄(huang)生(sheng)不同意(yi)签(qian)字(zi)。霍女(nv)催(cui)逼(bi)他,黄生(sheng)迫不得(de)已,只好去了。那人当场兑付了(le)银子。黄生(sheng)叫(jiao)把银子封裹好,作上记号,说:就因为穷的缘故(gu),竟然真的弄到如此地步,仓促忍(ren)痛卖掉妻子。假如妻(qi)子一(yi)定(ding)不肯(ken)听从,我(wo)仍然把银子如数奉还(hai)。他刚(gang)把银子运到自(zi)己(ji)船上,霍女已(yi)经跟着(zhe)船(chuan)夫(fu)的妻子(zi)从船尾登上了商人(ren)的船,远远地(di)望(wang)着他,向他告别,并没有悲凄(qi)依恋的意思。黄(huang)生(sheng)惊得魂不附体,呜咽着说不出(chu)话(hua)。一会儿,商人的(de)船解开缆绳(sheng),像(xiang)箭一样飞(fei)驶而去。黄(huang)生大声呼叫,想追(zhui)上它。船夫(fu)不听,反(fan)把船一直(zhi)朝南(nan)开。眨(zha)眼(yan)间(jian)抵达镇江(jiang),黄生把银子搬到岸上。船(chuan)夫急忙解开(kai)缆绳把(ba)船开(kai)走了。黄(huang)生守(shou)着行李闷(men)闷不乐(le)地(di)坐着(zhe),不(bu)知该到哪里去,望着滔(tao)滔(tao)江水(shui),就(jiu)像万(wan)箭(jian)穿心。正捂着脸哭(ku)着的时候,忽然听(ting)到有个(ge)娇(jiao)滴滴(di)的声音在呼唤黄郎。黄生惊(jing)讶地回头(tou)张(zhang)望,原来霍女(nv)已经在前面的(de)路上(shang)。黄生(sheng)高(gao)兴极了(le),背起行李追(zhui)上去,问:你怎么(me)这么快就能回来?霍(huo)女笑着说:再晚(wan)几刻,你就会产生疑心了(le)。黄(huang)生于是(shi)怀疑霍(huo)女(nv)不是(shi)平常(chang)的人(ren),再三追(zhui)问她的(de)来历。霍女(nv)笑着说:我(wo)平生(sheng)对吝啬的家伙就破他的财,对邪恶的(de)家伙就骗他。假如我(wo)老实跟你商量,你(ni)必定不肯(ken),那(na)么从哪里(li)可(ke)以弄(nong)来一(yi)千两银子呢(ne)?如今(jin)绣花钱(qian)袋已经装(zhuang)满,合浦的(de)珍珠(zhu)又(you)回来(lai)了,你庆幸就够了(le),刨根问底(di)干什(shi)么?于是雇了脚(jiao)夫挑着行李,一起往霍家去。
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