白(bai)鹿(lu)村(cun)出现了头一(yi)个死得绝(jue)门倒户的家庭,使(shi)恐(kong)怖的气氛愈加浓重。这(zhe)是百姓(xing)里(li)的一个(ge)六(liu)口人家(jia),最后死掉的是这个(ge)家庭的内当家,她和(he)老阿公一起(qi)埋葬(zang)了(le)丈(zhang)夫,接着她(ta)和哑巴(ba)弟弟(di)埋(mai)葬了老(lao)阿(a)公(gong),又埋(mai)葬(zang)了已经订亲许人的女儿,随之又埋(mai)葬(zang)了(le)小儿子,最(zui)后由她(ta)单独(du)张罗(luo)邀来本族的弟(di)兄(xiong)为(wei)哑弟弟垒墓送(song)葬。埋葬毕哑巴弟弟那(na)天(tian)晚上(shang),她一个人(ren)躺在(zai)四壁皆空的屋内的火(huo)炕上疲惫憔悴(cui)默然无语,第二(er)天天(tian)亮以后再(zai)没有醒(xing)来……人们惊奇地了(le)发现,人(ren)原来什么病不(bu)生也是可以死(si)掉的。人(ren)们悄(qiao)悄算计(ji)的已经不是谁家死过人,而是还有谁家没(mei)有死过人。一(yi)个(ge)人也没有死过(guo)的完好(hao)家(jia)庭(ting)逐日缩减。减少到只剩下鹿子霖和白嘉轩(xuan)两(liang)家的时候,人们(men)不禁窃窃私议,是祖荫厚(hou)实的财(cai)东人旺家(jia)盛,瘟神(shen)难以入身奈(nai)何不得(de)呢(ne)?还是瘟神(shen)也袒护有钱的人家?直(zhi)到白嘉轩的(de)女(nv)人仙草也开始(shi)两头放花,这些不(bu)无忌(ji)妒的议论才渐次(ci)消失。在鹿惠氏的葬仪时(shi),尚如往常(chang)一样保持着族长(zhang)宽厚慈爱的情(qing)绪,精心(xin)地帮(bang)助鹿三料理这件不幸的(de)丧事(shi);而当他随后确认(ren)鹿惠氏开了这场瘟(wen)疫(yi)设(she)先(xian)头的时候(hou),恐惧便与日(ri)俱(ju)增。白嘉(jia)轩显得(de)少见的恐慌(huang)无主,跑(pao)去(qu)请教冷先生:我的冷大哥(ge)!真的就没有方(fang)子治咧?冷先生(sheng)说:凡是(shi)病(bing),没有治不(bu)了的,都有(you)方(fang)子可治(zhi)。白(bai)嘉轩瞪着有点惊(jing)慌的眼睛(jing)问:那你怎么连(lian)一(yi)个放花的人都止不(bu)住呢?冷先(xian)生做出(chu)客观的神态(tai)说:看去这不(bu)是病,是一股邪(xie)气,是(shi)一声场数。药方子只(zhi)能治病,可不能驱邪。白(bai)嘉轩点点(dian)头说:我这(zhe)几天(tian)也(ye)想到这(zhe)话(hua)……可咋办呢?等着死?冷(leng)先(xian)生(sheng)说:方子(zi)还(hai)是有(you)嘛(ma)!得辟邪。说(shuo)着抽出毛笔(bi),在(zai)麻纸(zhi)上写了大大的一个桃字,停顿一下又写(xie)了一个艾字。白(bai)嘉轩当晚回到家,就叫鹿(lu)三(san)和孝武带上斧头和独轮(lun)木车(che),到村子(zi)北(bei)边(bian)的(de)桃(tao)园里(li)去砍下一捆桃树(shu)枝儿,给街门外齐(qi)刷刷(shua)扎(zha)下一排桃木桩,又(you)在街(jie)门口的两(liang)个青石门(men)墩根下各扎(zha)下一根,门楼上嵌着耕读(du)传家匾额(e)的地方也横绑下(xia)一根桃(tao)木(mu)棍子,两扇大门(men)上吊着一捆(kun)艾枝(zhi)儿(er),后门外(wai)和医(yi)院至每(mei)一(yi)个小房(fang)门的(de)门坎下也都扎进桃木橛子,心里(li)顿然觉(jiao)得妥多了。村(cun)里人发现了(le)白嘉轩行为举措(cuo),纷(fen)纷(fen)提着(zhe)斧头走进桃园,各家(jia)的桃(tao)园很(hen)快被斧削成光秃秃(tu)的(de)了。
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