万魁心中一(yi)吓(xia),暗地思(si)量打点,不防(fang)赫(he)公示谕后,即禀差郑(zheng)忠、李(li)信,将各洋商拘(ju)集班房(fang),一连两(liang)日,并(bing)不发放。这(zhe)洋商(shang)都是(shi)有体面人(ren),向来见(jian)督抚司(si)道,不(bu)过打千清安,垂手侍立(li),着紧处大人(ren)们还要留茶赏饭(fan),府厅州(zhou)县看(kan)花边钱面上,都十分礼(li)貌(mao),今日拘留(liu)班房,虽不同囚(qiu)徒一般(ban),却也与官犯无二(er)。各人面面相觑,不知葫芦里(li)卖的什(shi)么药。内中一个(ge)盛伯时道:"大人票(piao)拘我等,料是凶多少。"一个李汉臣道:"告示(shi)本来(lai)利害(hai),你我必须寻一个(ge)天(tian)大(da)人情(qing)。"一个潘麻(ma)子(zi)道:"舍亲在抚台(tai)处办折奏,我(wo)们托他(ta)转(zhuan)求抚台关(guan)说如何(he)?"众人(ren)都道:"极好。"只有苏万(wan)魁道:"这赫大(da)人乍到此间,与抚台并(bing)无瓜葛(ge),如何便可(ke)说情?据弟(di)愚见(jian),赫公并非不通(tong)关(guan)节者(zhe),但当(dang)直(zhi)上黄金殿,不必作曲(qu)折耳(er)。"众商道(dao):"何以知之(zhi)?"万(wan)魁(kui)道:"前日(ri)告示上有’开(kai)赎(shu)罪之端’一句(ju),这就要拿银子去赎罪(zui)的(de)意思(si)了(le)。"众商道:"大(da)哥明见(jian)!只是(shi)要打点他(ta),怕不(bu)是数(shu)万金,还要(yao)寻一(yi)个着当人过手。"万(wan)魁道:"闻得关差此缺系谋干(gan)来的,数(shu)万金(jin)恐(kong)不足以了(le)事。"众人道:"我们横(heng)竖有公项银子,凭(ping)兄酌量就(jiu)是。"且说(shuo)这关差姓赫,名(ming)广大,号致甫,三十内外年纪(ji),七尺上下身材,为人既(ji)爱(ai)银(yin)钱又贪酒色。
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