果然,过了冬天,新春已到。众人(ren)依依不(bu)舍,初则苦苦劝留,继则轮流饯别,直迟至(zhi)二(er)月(yue)二十(shi)日才得起身。又逵先挑着行(hang)李(li)伺候,两人洒开脚步(bu),逢店饮(yin)酒,不论烧、黄,直至月上一更,方到鹅埠。各店俱已(yi)客满关(guan)门,只有靠(kao)北一家,虚掩了门,灯火还亮,两人进去投宿,里边却无(wu)一(yi)客(ke),见一个老儿呆呆(dai)的坐(zuo)在(zai)凳上,立起来说道:"客官,这里(li)不(bu)便(bian)宿(xiu)歇,过一家(jia)去(qu)吧。"又逵道:"你敢(gan)是欺负我们外路人不认(ren)得么?这点子鹅埠地方,少说也每年走四五遍。你(ni)家是个老客(ke)店,今日如何不肯(ken)收留(liu)?"那老儿(er)道(dao):"老汉因有些(xie)心事,不(bu)能(neng)照应客人,所以(yi)暂停几天的。"霍武道:"我们(men)不过(guo)两人(ren),不须(xu)照应(ying),权宿(xiu)一宵,望(wang)老(lao)人家(jia)方便(bian)。"那(na)老儿(er)道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙计(ji)关上店门,自己领他(ta)至客房安(an)顿,说道:"请问二位(wei)尊姓大名(ming)?从那里来?到那里去?老汉好(hao)去挂(gua)号。"又逵道(dao):"我倒认(ren)得你(ni)姓何,你(ni)如何不晓得我(wo)姓(xing)吕(lv)?这(zhe)位(wei)老(lao)爷(ye)是碣石镇(zhen)姚大老爷的(de)兄弟。我们从(cong)平山而来,一同到(dao)碣石去(qu)的。"何(he)老人(ren)道(dao):"原(yuan)来是位(wei)老爷(ye)。吕大哥也还有些(xie)面善(shan),只(zhi)是肥黑(hei)得多(duo)了。"霍武道:"这客店(dian)之(zhi)中(zhong),要挂(gua)什么号?"何(he)老(lao)人道(dao):"因(yin)近年洋匪紧(jin)急,去年这羊蹄岭(ling)侧劫去饷银(yin),所(suo)以(yi)官府于各店发了号(hao)簿,凡客商来往(wang)者,都要注(zhu)明姓名(ming)及来踪去(qu)迹,以(yi)便(bian)稽查。"又逵道(dao):"我们是去拿洋(yang)匪的,难道(dao)也要(yao)挂号(hao)么?"霍武道:"这是地方官(guan)小(xiao)心之处,兄弟不必管他。"何老(lao)人道:"老爷(ye)们(men)想必未曾(ceng)用饭,待老(lao)汉(han)去做(zuo)来。"又逵道(dao):"我们吃(chi)了(le)一天寡酒,你这里有好肉好酒(jiu)多拿(na)些(xie)来(lai),再做上二斗米饭。"何(he)老人道:"吕大哥(ge)的(de)量是向来好(hao)的(de),我去叫(jiao)人(ren)拿(na)酒菜来。"二人(ren)放下行李,打开铺盖,酒(jiu)菜(cai)已送进来。吃了一(yi)回,何老人走(zou)来说(shuo)道:"肉(rou)可够(gou)了?倘若(ruo)嫌少(shao),还有一个煮烂的猪(zhu)头(tou)。"又逵道:"尽(jin)管(guan)拿来。"这老(lao)人真个又去切(qie)了一大冰(bing)盘(pan)热(re)烘烘的(de)猪头(tou),霍武叫他坐(zuo)下,说道(dao):"你(ni)也用些(xie)。"老(lao)人道:"老(lao)汉是一口(kou)长斋,酒肉都(dou)不吃的(de)。"霍(huo)武(wu)道:"你这店家很老成,为什么不多留(liu)些(xie)客(ke)人?你有(you)什(shi)么心事?"何老人道(dao):"一言难尽!老汉所(suo)生二子(zi),阿(a)文、阿武,这(zhe)小儿子(zi)阿武(wu)才十八岁(sui),恃(shi)着有几斤蛮力,终(zhong)日在岭上捉兔寻獐,不管一些家务。大儿子阿(a)文,认真做生意,老汉(han)全靠(kao)着(zhe)他。
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