吉士(shi)分付叫几个年(nian)纪老成的上来,众人互相推诿,才有七八个(ge)人上来(lai),唱了一(yi)个肥(fei)喏,意欲跪下。吉士忙叫人(ren)扶(fu)住(zhu),问道:"你(ni)们(men)都是(shi)欠(qian)我银子的么(me)?"那些人(ren)道(dao):"正是。不(bu)是(shi)我们故意不(bu)还(hai),实在(zai)还不起(qi),求少(shao)爷(ye)发个善(shan)心,待(dai)今冬年岁好了(le)再还罢。"笑官道(dao):"我并不是待你讨债,见你们穷(qiong)苦,恐(kong)怕还不清(qing),所以替你(ni)们打算,你们(men)每乡(xiang)各(ge)举几(ji)个能书识字的上(shang)来。"因叫家人将他们抵押的(de)东(dong)西一齐拿去。那(na)众乡(xiang)户(hu)共有三十(shi)余(yu)人(ren)走(zou)上(shang)。笑官(guan)道:"众位乡(xiang)邻在此,此项银两(liang)本少(shao)利(li)多,当初家父(fu)在(zai)日,费(fei)用浩(hao)繁,所以借重诸(zhu)公生些(xie)利息,此(ci)刻(ke)舍下(xia)各项减省,可以不必了。诸位中实授(shou)穷苦的,本利都(dou)不(bu)必(bi)还;其稍为有余者(zhe),还我本(ben)钱,不必算利。这些抵押之物,烦众位挨(ai)户给还;所(suo)有借券,概行烧毁。这是(shi)我父(fu)亲(qin)的遗(yi)命(ming),诸(zhu)公须要(yao)各(ge)人拿出本心,不可有(you)一(yi)些情弊。"众(zhong)入一闻此言(yan),各(ge)各欢喜(xi),说道:"蒙少爷的恩,免(mian)了利银,这(zhe)本银是不论(lun)贫富都要还的,就(jiu)着(zhe)我(wo)们为首的人清理便(bian)了。"笑官(guan)道:"不须费心,诸位只要将抵押物件仔细发还,凭各(ge)人(ren)的良心便了。"说毕,即将(jiang)许多借(jie)票(piao)烧个精光(guang)。众债户俱各合掌称颂,欢声如雷而(er)去(qu)。笑官觉得(de)心(xin)中爽(shuang)快,下船进城,分(fen)付苏邦:"此事不可(ke)声扬(yang),你回去(qu)速写(xie)谕帖(tie)三(san)张,分送(song)至(zhi)各庄头(tou),将所(suo)欠陈(chen)租概行豁免,新(xin)租俱照前九(jiu)折(she)收纳(na)。方才(cai)这些债户(hu),倘有送本(ben)银进城交纳者,从重酌给盘费。"苏邦答应(ying)遵办。
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