匡超人取定了结,也便(bian)收(shou)拾行(hang)李上船。那(na)时先包了一只淌板船的(de)头舱(cang),包到扬州,在(zai)断河头上(shang)船。上得船(chuan)来,中舱先坐(zuo)着两(liang)个(ge)人:一个老(lao)年的,茧绸(chou)直(zhi)裰,丝(si)绦朱履(lv);一个中年(nian)的,宝蓝直裰,粉底皂靴,都戴着方巾。匡超人(ren)见是衣冠(guan)人物,便(bian)同(tong)他拱手坐下,问起姓名。那老年的道:贱姓牛(niu),草字(zi)布(bu)衣。匡超人听见景兰(lan)江说过的(de),便道:久(jiu)仰。又问(wen)那(na)一位,牛布(bu)衣代答道:此位(wei)冯先(xian)生,尊(zun)字(zi)琢庵,乃此科新贵(gui),往(wang)京师会试去的。匡超人道:牛先(xian)生也进京么?牛(niu)布(bu)衣(yi)道:小弟不去,要到江上边芜湖县地方寻访几(ji)个朋友(you),因(yin)与(yu)冯先生相好,偶(ou)尔同船,只到扬州,弟(di)就告别,另上南(nan)京船,走(zou)长江去了。先生仙乡(xiang)贵姓(xing)?今在(zai)那里去(qu)的?匡(kuang)超(chao)人说了姓名。冯琢庵道:先生是浙江选家。尊选有好(hao)几部弟(di)都(dou)是见(jian)过的。匡(kuang)超人(ren)道(dao):我的(de)文(wen)名(ming)也够了。自从那(na)年(nian)到杭州,至今五六(liu)年,考(kao)卷、墨卷、房书(shu)、行书、名家的稿子,还有《四(si)书讲韦(wei)》、《五经讲书(shu)》、《古文(wen)选(xuan)本》――家(jia)里有个账,共是九(jiu)十五本(ben)。弟选(xuan)的文章,每一(yi)回出,书店定要(yao)卖掉一万部(bu),山(shan)东、山(shan)西(xi)、河南、陕西、北(bei)直(zhi)的客人,都争(zheng)着买,只(zhi)愁买(mai)不到手(shou);还(hai)有个拙稿是前(qian)年(nian)刻的,而今已(yi)经翻刻(ke)过三(san)副(fu)板(ban)。不瞒(man)二位先生说,此(ci)五省(sheng)读(du)书(shu)的人,家(jia)家(jia)隆(long)重的是小弟,都(dou)在(zai)书案上,香火蜡烛,供着‘先儒匡(kuang)子之(zhi)神位(wei)’。午布衣笑道:先(xian)生,你此(ci)言误(wu)矣!所(suo)谓‘先儒’者,乃已经去世之(zhi)儒者(zhe),今先生尚(shang)在(zai),何得如此(ci)称呼?匡超人红(hong)着脸道:不然!所谓‘先儒’者,乃先生(sheng)之谓也!牛布(bu)衣见(jian)他如此说,也不(bu)和他(ta)辩(bian)。冯琢庵又问(wen)道:操选(xuan)政的还(hai)有(you)一位马(ma)纯上,选手何(he)如?匡超人道(dao):这也是(shi)弟(di)的好(hao)友。这马纯兄理(li)法有余(yu),才气不足;所以他的选本(ben)也不甚行。选本总以行为主,若是不行,书店就要(yao)赔(pei)本,惟有小弟的选本,外(wai)国都(dou)有(you)的!彼此谈着。过了数日(ri),不觉已到扬州。冯琢(zhuo)庵、匡超人换了(le)淮安(an)船(chuan)到玉家营起(qi)旱,进京去了。
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