到了(le)扬州(zhou)境内(nei),他(ta)们雇了(le)条(tiao)船,停(ting)靠在江边(bian)。霍女正(zheng)倚在窗口,有个大商人的儿子经过(guo),惊讶于(yu)她的美貌,掉转(zhuan)船(chuan)头,跟在(zai)他们的后面,黄生(sheng)却(que)不知道。霍女忽(hu)然对(dui)黄生说:你家境十(shi)分贫(pin)穷,现(xian)在有个医治贫穷的办法(fa),不(bu)知道你能不能听从(cong)?黄生问她是什么(me)办(ban)法(fa),她说(shuo):我(wo)跟了你几年(nian),没能给你(ni)生下(xia)一男半女,也是(shi)一(yi)件没了(le)结(jie)的事。我虽然丑陋,幸而还(hai)不算老(lao),如果有人能给一(yi)千两银子,你(ni)就(jiu)把我卖掉,这样妻室、田(tian)地、房屋都有了。这个计(ji)策怎么样?黄生大惊失(shi)色,不知她为什么这样说。霍女(nv)笑着说:你不要着急(ji)。天(tian)下美女多的是,谁(shui)肯花(hua)一(yi)千两银子(zi)来买我呢(ne)。你就跟外(wai)人随便讲讲,看看(kan)有没(mei)有人想买。卖不卖,当然得由(you)你自(zi)己决定。黄生不肯讲(jiang)。霍女(nv)自(zi)己(ji)和船夫的(de)妻子说了,船夫的妻子看着黄生(sheng),黄生随意地(di)答应(ying)了。船夫的妻子去了没多(duo)久,回来说(shuo):旁边(bian)船上(shang)有个商人的儿(er)子,愿意出八百(bai)两银子。黄生故意摇头来(lai)为难那人。不一会船夫的妻子又来,说(shuo)那人答应如数给一千两,请他(ta)马(ma)上(shang)过船交兑。黄生微微(wei)发笑(xiao)。霍(huo)女对船夫的妻子说:让他先等一会(hui),我嘱咐黄(huang)郎几句话,就(jiu)让他过去(qu)。霍(huo)女对黄生说:我每天用价值一千(qian)两银子的身体侍奉你(ni),你(ni)今天(tian)才知(zhi)道(dao)吧(ba)?黄生问:用(yong)什么话(hua)来搪塞人(ren)家呢?霍女说(shuo):请(qing)你马上过去签(qian)署(shu)卖(mai)身(shen)文契,至于去不(bu)去,自(zi)然是由我自己决(jue)定。黄(huang)生不同(tong)意(yi)签(qian)字(zi)。霍女催逼他,黄生迫不得已,只好去了。那人当场(chang)兑(dui)付了(le)银(yin)子。黄生叫把银子封(feng)裹好(hao),作上记(ji)号,说:就因(yin)为穷的缘(yuan)故,竟(jing)然真的弄到如(ru)此地步,仓(cang)促忍痛卖(mai)掉妻子。假如妻(qi)子一定不肯听(ting)从,我仍然(ran)把银子如数(shu)奉还。他刚(gang)把银(yin)子运(yun)到自己船上,霍女(nv)已经跟着船夫(fu)的妻子从(cong)船尾(wei)登上了(le)商人的船,远(yuan)远地望着他,向他告别,并没有悲凄(qi)依恋的意思。黄(huang)生惊得魂(hun)不附体,呜咽着(zhe)说不出话。一会儿,商人(ren)的船解开缆(lan)绳,像箭一样飞驶(shi)而去。黄(huang)生大(da)声呼(hu)叫(jiao),想追上它。船夫不(bu)听,反把船一直(zhi)朝南(nan)开(kai)。眨眼(yan)间(jian)抵达(da)镇(zhen)江,黄(huang)生把银子搬到岸上(shang)。船夫急忙解开缆绳(sheng)把船开(kai)走(zou)了。黄生守着行(hang)李闷闷不乐地坐着(zhe),不知该到哪里去(qu),望着滔(tao)滔江水,就像万(wan)箭穿心。正捂着(zhe)脸哭(ku)着的(de)时候,忽(hu)然(ran)听(ting)到(dao)有(you)个娇(jiao)滴滴的声音(yin)在(zai)呼唤黄(huang)郎。黄生惊(jing)讶地回头(tou)张望(wang),原来霍女已经在前面的路上。黄生高兴极了(le),背(bei)起(qi)行李(li)追(zhui)上去,问:你(ni)怎么(me)这么(me)快就能回(hui)来?霍女(nv)笑着说(shuo):再晚几(ji)刻,你就会产生(sheng)疑心了(le)。黄(huang)生于是怀疑(yi)霍女不是平(ping)常的人,再三(san)追(zhui)问她(ta)的来历(li)。霍女笑着(zhe)说:我平生对吝啬(se)的家(jia)伙就破(po)他(ta)的财,对(dui)邪恶的家(jia)伙就骗他。假如(ru)我老(lao)实跟你商(shang)量,你(ni)必定不肯,那么(me)从哪里可以(yi)弄来一千两(liang)银(yin)子呢?如今(jin)绣花(hua)钱袋已经装(zhuang)满,合(he)浦的(de)珍珠(zhu)又(you)回来(lai)了,你(ni)庆幸就够了,刨根(gen)问底(di)干什(shi)么?于是雇了(le)脚夫挑着(zhe)行李(li),一起往霍(huo)家去(qu)。
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