王(wang)冕见天色(se)晚了,牵了牛回去。自此,聚(ju)的(de)钱,不买(mai)书了;托人向城里买(mai)些胭脂铅粉之类,学画荷(he)花。初时画得不好,画到三个月之(zhi)后,那荷花精神、颜色(se)无(wu)一不像:只多著(zhe)一(yi)张纸,就像是湖(hu)里长的;又(you)像(xiang)才(cai)从湖(hu)里摘下来(lai)贴在(zai)纸上的。乡间人见画得好,也有拿钱来(lai)买的(de)。王(wang)冕得了钱,买些好东西孝敬母亲(qin)。一(yi)传两,两(liang)传三,诸(zhu)暨一县都(dou)晓得是一(yi)个画(hua)没骨花(hua)卉的名笔,争著来买(mai)。到了十七(qi)八岁,不(bu)在秦家了。每日画(hua)几(ji)笔(bi)画,读古人的诗文,渐渐不愁(chou)衣食,母亲心里欢喜。这(zhe)王冕(mian)天性(xing)聪(cong)明,年(nian)纪(ji)不满(man)二十岁(sui),就把那天文地理,经史上(shang)的(de)大学问,无一(yi)不(bu)贯(guan)通。但他性(xing)情(qing)不(bu)同:既不求官爵(jue),又不(bu)交朋友(you),终日(ri)闭(bi)户读书。又在楚(chu)辞(ci)图上看(kan)见画的(de)屈原衣冠(guan),他便自(zi)造一(yi)顶极高的(de)帽子(zi),一(yi)件(jian)极阔(kuo)的(de)衣服(fu),遇著(zhe)花明柳媚的时(shi)节,乘一辆牛车(che)载(zai)了母亲(qin),戴了高帽,穿了阔(kuo)衣,执(zhi)著鞭(bian)子(zi),口(kou)里唱著歌曲,在乡村镇上,以及湖(hu)边(bian),到(dao)处玩耍。惹的乡(xiang)下孩子(zi)们(men)三(san)五成(cheng)群(qun)跟著(zhe)他笑,他(ta)也不放在(zai)意下。只有(you)隔壁秦老,虽然务农,却(que)是(shi)个有意(yi)思的人(ren);因自(zi)小看见他长大的如(ru)此不俗(su),所以敬他(ta)、爱他,时常和(he)他亲热地邀(yao)在草(cao)堂里坐著(zhe)说话儿。一日(ri),正和(he)秦老(lao)坐(zuo)著,只见外边走进一个人(ren),头带(dai)瓦(wa)楞帽,身穿青布衣服。秦老迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸暨(ji)县(xian)一(yi)个头役(yi),又是买(mai)办。因秦(qin)老的儿子(zi)秦(qin)大汉拜在他名下(xia),叫他乾(qian)爷,所以(yi)时常下乡来看亲家(jia)。秦老慌忙叫儿子(zi)烹茶(cha)、杀(sha)鸡、煮肉(rou)款留他,并要王冕相陪。彼此道过姓名(ming),那翟买办道:这(zhe)位(wei)王相(xiang)公,可就(jiu)是会画没骨花的么(me)?秦老(lao)道:便是了。亲(qin)家,你怎得(de)知(zhi)道(dao)?翟买办道(dao):县里人那个(ge)不晓得?因(yin)前日本县吩咐要(yao)书二十四副(fu)花卉(hui)册页(ye)送(song)上司(si),此事交在我身上。我闻有王相公的大名(ming),故(gu)此一迳来(lai)寻亲家。今日(ri)有缘(yuan),遇(yu)著(zhe)王相公,是必费(fei)心画一(yi)画(hua)。在下半个月后下乡(xiang)来取(qu)。老爷少不得还(hai)有几两润笔的银(yin)子,一并送来。秦老在(zai)旁,再三(san)怂恿(yong)。王(wang)冕屈不过秦老的情(qing),只得应诺了。回(hui)家(jia)用心用意(yi),画(hua)了二十四副花卉(hui)题了诗在上面(mian)。翟头(tou)役禀(bing)过了本官,那(na)知县时仁,发出(chu)二十(shi)四两银子来。翟买办(ban)扣克了十(shi)二两,只(zhi)拿十二两(liang)银子送与王(wang)冕(mian),将册页(ye)取去。时(shi)知县又办了几样(yang)礼物,送(song)与危素,作候问之礼(li)。危素(su)受了(le)礼(li)物,只把这本册页看了又看(kan),爱玩(wan)不(bu)忍(ren)释(shi)手(shou);次(ci)日,备了(le)一席酒,请时(shi)知(zhi)县来家(jia)致谢(xie)。当下寒(han)暄已毕,酒过数巡,危素道:前日承老父(fu)台所惠册(ce)页(ye)花卉,还是古人的呢,还是(shi)现在(zai)人画的?时(shi)知(zhi)县(xian)不敢隐瞒(man),便道:这就是门生治下一个乡下农民,叫做(zuo)王冕(mian),年纪也不甚大。想(xiang)是才学(xue)画几笔,难(nan)入(ru)老师的法眼。危(wei)素叹(tan)道:我学生出门久了(le),故乡有如此(ci)贤士(shi),竟然(ran)不知,可为惭愧(kui)!此兄不但(dan)才(cai)高,胸中(zhong)见识(shi),大(da)是不(bu)同,将来名位不在你我(wo)之(zhi)下(xia),不知(zhi)老父台可以(yi)约他来此相会一(yi)会么?时(shi)知县(xian)道:这个何(he)难(nan)!门(men)生回去,即(ji)遣人相约;他听见老师相(xiang)爱,自然喜(xi)出望外了。说罢,辞了危(wei)素,回到衙门,差翟买(mai)办持个侍生帖子去约王冕。翟买(mai)办飞奔下乡,到秦(qin)老家(jia),邀王冕过来,一五一(yi)十向他说(shuo)了(le)。王冕(mian)笑(xiao)道(dao):却是(shi)起动(dong)头翁,上覆县主老爷,说王冕乃一介农夫,不敢(gan)求见(jian);这尊帖(tie)也不敢领。翟买(mai)办变(bian)了(le)脸道:老爷将帖(tie)请人,谁敢(gan)不去(qu)!况这件事原(yuan)是我照顾(gu)你的;不然,老(lao)爷如(ru)何得知你会画花(hua)?照理(li),见(jian)过老爷还该(gai)重重的(de)谢(xie)我(wo)一谢(xie)才(cai)是(shi)!如何走到这里,茶也不见你(ni)一杯(bei),却是(shi)推三阻四,不肯去(qu)见,是何道(dao)理!叫我如(ru)何(he)去回覆(fu)老爷(ye)?难(nan)道老爷一县之(zhi)主,叫(jiao)不(bu)动一个百姓么(me)?王冕道:头翁,你有所不知。假如我为(wei)了(le)事,老(lao)爷拿票子传我,我怎敢不去?如今将帖(tie)来(lai)请(qing),原(yuan)是不逼(bi)迫我(wo)的意思了,我不(bu)愿(yuan)去,老爷也可以相(xiang)谅。翟(zhai)买办道:你(ni)这说的(de)都是(shi)甚么话!票(piao)子(zi)传著,倒要去;帖子请著,倒(dao)不去!这下是不识怡举了!秦老劝(quan)道:王(wang)相公,也罢;老爷(ye)拿帖子请你,自然是好(hao)意,你同亲家去走一回罢。自古道:‘灭门的知县(xian)。’你(ni)和他拗些什(shi)么?王冕(mian)道:秦老爷,头翁不知,你(ni)是听见我(wo)说过的。不见那段干木(mu)、泄柳的故事么?我(wo)是(shi)不(bu)愿去的。翟(zhai)买办(ban)道:你这是(shi)难题(ti)目与我做,叫我(wo)拿甚么话去回老(lao)爷?秦老道(dao):这个(ge)果然也是两难。若(ruo)要去时,王相公又(you)不肯;若要不去,亲家(jia)又难回(hui)话。我如今倒有一(yi)法:亲家回县里,不(bu)要说王相公不(bu)肯;只(zhi)说他抱病在家,不能就来(lai)。一两日(ri)间好了(le)就(jiu)到。翟(zhai)买办道:害病,就要(yao)取四邻的甘结(jie)!彼(bi)此争论一番(fan),秦老整治晚(wan)饭与他吃(chi)了;又(you)暗叫(jiao)了王冕出去(qu)向(xiang)母亲要了三(san)钱二(er)分银(yin)子,送与翟买办做差事(shi),方才应诺去了,回覆(fu)知县。
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