直隶有个姓慕的书(shu)生,小名蟾宫,是(shi)商人(ren)慕小寰的儿子。他(ta)聪明伶俐(li),喜欢读书(shu)。慕蟾宫十六岁时,他父亲认为(wei)读书(shu)考科(ke)举(ju)不(bu)切实际,就叫他(ta)停(ting)学,学习经(jing)商,他便跟随父亲来(lai)到(dao)湖北。每当在船(chuan)上无事可(ke)做时,他(ta)就吟诵(song)诗文。他们抵达武(wu)昌,父亲留宿(xiu)在(zai)旅(lv)店(dian)里看守积存的(de)货物。慕蟾宫趁着父亲外出,手持书卷吟诗,音节铿锵。他(ta)总见窗(chuang)外(wai)人影晃动,好(hao)像有人偷听,可他也不感到奇(qi)怪。一(yi)天(tian)晚(wan)上,慕生(sheng)的(de)父亲去(qu)赴(fu)宴,很(hen)晚了还没回来,慕生吟诵(song)得更加刻苦(ku)。有人在窗外徘徊(huai),月光映(ying)照(zhao)下,人影格外清晰。慕(mu)蟾宫觉得奇怪,急步出去(qu)查看,原来是个十五六(liu)岁(sui),倾国倾城(cheng)的美人(ren)。那女子(zi)望见他,急(ji)忙避开了。又过了两三天(tian),慕(mu)氏载(zai)着货物(wu)北上回(hui)家(jia),傍晚时(shi)把船停(ting)泊在(zai)湖边。父亲恰(qia)好外(wai)出(chu),有个(ge)老妇人走进船(chuan)舱,说:郎(lang)君害死(si)我(wo)女儿了!慕生吃(chi)惊地问(wen)她是(shi)怎么回事。老(lao)妇(fu)人(ren)回答说:我姓白。有(you)个亲生女儿叫秋练,很懂(dong)得(de)一(yi)点文墨。她说在武昌(chang)听(ting)到你清(qing)雅(ya)的吟诵,现在相思成病(bing),以致(zhi)不吃不(bu)睡。我(wo)想(xiang)让(rang)她和你(ni)结(jie)为夫妻,你不要拒绝。慕(mu)蟾宫心里其实很喜欢那位姑娘,只是担(dan)心(xin)父亲生气,于是把实情(qing)直截了(le)当地告诉(su)了老妇人。老妇人(ren)不相信(xin),一定要与慕生缔结婚约。慕蟾(chan)宫不肯。老妇人愤怒地(di)说:人世上的婚姻,有请(qing)求送(song)聘礼(li)而得(de)不到应允的。现(xian)在(zai)我自己(ji)来做媒(mei),反倒不被(bei)接(jie)纳(na),还有什(shi)么比这更(geng)耻辱的呢!你别想(xiang)渡湖北(bei)上了(le)!就下船走(zou)了。一会儿,父亲回(hui)来(lai)了,慕(mu)蟾宫很(hen)委(wei)婉地告诉(su)了父亲,心里暗暗希望父(fu)亲同意(yi)。可(ke)是父(fu)亲认为远离家门,又鄙视(shi)那女子思(si)念情人,因(yin)此一笑置(zhi)之(zhi)。
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