万魁心中一吓(xia),暗地(di)思(si)量打点,不防赫公示谕后(hou),即禀差郑忠、李信,将各洋(yang)商拘集班(ban)房(fang),一(yi)连两日,并不发放。这(zhe)洋商(shang)都是有体(ti)面人,向来(lai)见督抚司道,不过打千清(qing)安,垂手(shou)侍(shi)立,着紧(jin)处大人们还要留(liu)茶赏饭,府厅(ting)州县看(kan)花边钱面上(shang),都(dou)十(shi)分礼貌(mao),今日拘留(liu)班房,虽(sui)不同(tong)囚徒(tu)一般(ban),却(que)也与(yu)官(guan)犯(fan)无二。各人面(mian)面相觑,不知(zhi)葫芦里卖的(de)什(shi)么药。内中一个盛伯时道:"大(da)人票拘(ju)我等(deng),料是凶(xiong)多少。"一个(ge)李(li)汉臣道:"告示本来(lai)利害,你我必须寻一(yi)个天大人情。"一个(ge)潘(pan)麻(ma)子道:"舍(she)亲在抚台处办折奏(zou),我们(men)托他转(zhuan)求抚台(tai)关说如何(he)?"众人都道(dao):"极好。"只(zhi)有(you)苏万魁道:"这赫大人乍到(dao)此(ci)间(jian),与(yu)抚台并无瓜(gua)葛,如何(he)便可(ke)说情?据弟愚见,赫公并非不(bu)通关(guan)节者,但(dan)当(dang)直上黄金殿(dian),不必作曲折(she)耳。"众商(shang)道:"何以(yi)知之?"万(wan)魁道:"前日告示上有’开赎罪之端’一句(ju),这就要拿银子去(qu)赎罪的意思(si)了(le)。"众商道:"大哥明(ming)见!只是要打点他(ta),怕不(bu)是(shi)数万金,还要(yao)寻一个着当人过(guo)手。"万魁道:"闻(wen)得关差此缺系谋(mou)干来的,数万金恐不足以了事(shi)。"众(zhong)人(ren)道(dao):"我们横竖有公(gong)项银子,凭(ping)兄酌量就是。"且说这关(guan)差姓(xing)赫,名(ming)广大(da),号致甫,三十内(nei)外年纪,七尺上下身材(cai),为(wei)人(ren)既爱(ai)银钱又贪酒(jiu)色。
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