果然,过(guo)了(le)冬(dong)天,新春已到。众人依依不舍,初(chu)则苦苦(ku)劝留(liu),继(ji)则(ze)轮流饯别,直迟至二月(yue)二十日才得(de)起身。又逵先挑着(zhe)行(hang)李(li)伺(si)候,两(liang)人(ren)洒开脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒,不(bu)论烧、黄(huang),直至月上一(yi)更,方(fang)到鹅(e)埠(bu)。各店俱已客满关门,只有(you)靠(kao)北一家,虚掩了(le)门,灯火(huo)还亮,两(liang)人(ren)进去(qu)投宿,里边却无一(yi)客,见一(yi)个老儿呆呆的坐在凳(deng)上,立(li)起来(lai)说(shuo)道(dao):"客(ke)官,这里(li)不便宿(xiu)歇(xie),过(guo)一家去吧。"又逵道(dao):"你敢(gan)是欺负我们外路人不认得么?这(zhe)点子鹅埠地方,少说也每(mei)年走四五遍。你家是个(ge)老客店(dian),今日如(ru)何不肯(ken)收留?"那老儿道:"老(lao)汉因有些(xie)心事(shi),不能照应(ying)客人,所以暂(zan)停几天(tian)的(de)。"霍武道:"我(wo)们不过两人,不须照应,权宿一宵(xiao),望老人家方便。"那老(lao)儿道:"既是不嫌简慢,暂宿何妨。"因叫伙(huo)计关(guan)上店门,自己(ji)领他至(zhi)客(ke)房安顿,说道:"请(qing)问(wen)二位尊(zun)姓大名?从那里来?到那(na)里去(qu)?老汉好(hao)去挂号。"又逵道(dao):"我(wo)倒认得(de)你姓何(he),你如何不晓(xiao)得我姓吕?这位老(lao)爷是(shi)碣石镇姚(yao)大(da)老爷的兄弟。我们从平山而(er)来,一同(tong)到碣(jie)石去的。"何(he)老人道:"原来是位(wei)老爷(ye)。吕大哥(ge)也还有些面善,只是肥(fei)黑得多了。"霍武道:"这(zhe)客店(dian)之中,要挂什么号?"何(he)老(lao)人(ren)道:"因近(jin)年洋(yang)匪紧急,去年这(zhe)羊蹄(ti)岭侧劫去(qu)饷银(yin),所以官府(fu)于(yu)各店发了号(hao)簿,凡客商(shang)来往者,都(dou)要注明姓名及(ji)来踪去迹,以便稽(ji)查。"又(you)逵(kui)道:"我(wo)们是去拿洋匪的(de),难(nan)道(dao)也要挂(gua)号么?"霍武道:"这(zhe)是地方官小心(xin)之处,兄(xiong)弟不必管他(ta)。"何(he)老人道(dao):"老(lao)爷(ye)们(men)想必(bi)未(wei)曾用饭(fan),待老(lao)汉去做来。"又逵道:"我们(men)吃了一(yi)天寡(gua)酒,你这(zhe)里有好肉(rou)好酒多拿些来,再做上二斗米饭。"何老人道:"吕大哥的量(liang)是向来(lai)好的,我去叫人拿(na)酒菜来(lai)。"二人放下(xia)行李,打开铺盖,酒菜(cai)已(yi)送进来(lai)。吃(chi)了(le)一回,何老人走来(lai)说道(dao):"肉可够了?倘若嫌少,还有(you)一(yi)个煮(zhu)烂的(de)猪头。"又逵道:"尽(jin)管拿来(lai)。"这老人真个又(you)去切了(le)一大冰盘热烘烘的(de)猪(zhu)头,霍武叫他坐下,说道:"你也(ye)用些(xie)。"老人道:"老汉是一(yi)口(kou)长斋(zhai),酒肉都(dou)不吃的(de)。"霍武道(dao):"你这店家很老成,为(wei)什么不多留些客人?你有(you)什么心事?"何老人(ren)道(dao):"一言难尽(jin)!老汉所(suo)生(sheng)二子,阿(a)文、阿武,这(zhe)小儿子阿武才十(shi)八岁,恃着有几斤(jin)蛮(man)力(li),终日在(zai)岭上(shang)捉(zhuo)兔(tu)寻獐(zhang),不管一些家(jia)务。大儿子(zi)阿文,认真(zhen)做生意,老汉全(quan)靠(kao)着他(ta)。
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