果(guo)然,过了冬(dong)天,新(xin)春(chun)已到。众人依(yi)依(yi)不舍,初则(ze)苦(ku)苦劝留,继则轮流饯(jian)别,直迟至二月二十日才得起身(shen)。又逵先挑着行李伺候(hou),两(liang)人洒开脚步,逢(feng)店饮酒,不论(lun)烧(shao)、黄,直至(zhi)月上一更,方到鹅(e)埠。各店(dian)俱(ju)已客(ke)满关门(men),只有(you)靠(kao)北(bei)一家,虚掩(yan)了(le)门,灯(deng)火还亮,两(liang)人进去投宿,里边却无一客(ke),见一个老儿呆(dai)呆的坐在凳上(shang),立起(qi)来说道:"客官,这里不便(bian)宿歇,过一家(jia)去吧。"又逵道:"你敢是欺(qi)负我们(men)外路人不认得么?这(zhe)点子鹅埠地方(fang),少说(shuo)也每年走四(si)五遍。你家是个老(lao)客店(dian),今(jin)日(ri)如何不(bu)肯(ken)收留?"那老儿道:"老汉因(yin)有些心事(shi),不能照应客(ke)人,所以(yi)暂停几天的。"霍武道:"我们(men)不过两人,不须照应,权宿一宵(xiao),望老(lao)人(ren)家方便。"那老儿道(dao):"既是不嫌简慢(man),暂宿何妨。"因叫(jiao)伙计(ji)关(guan)上店门,自己领他(ta)至客房(fang)安(an)顿,说道:"请(qing)问二位尊姓大名?从那里来?到(dao)那里去?老(lao)汉好去挂号(hao)。"又逵(kui)道:"我倒认(ren)得你(ni)姓何(he),你如(ru)何(he)不晓得我姓(xing)吕?这位老爷是碣石镇姚大(da)老爷的兄弟。我们从平(ping)山(shan)而来,一同到碣石去的。"何(he)老(lao)人(ren)道:"原(yuan)来是位老爷(ye)。吕大哥也(ye)还有(you)些面善(shan),只是肥黑得多了。"霍武道:"这客店之(zhi)中(zhong),要挂(gua)什么(me)号?"何老人道(dao):"因近年洋匪紧(jin)急,去年这羊蹄岭侧劫去(qu)饷银,所以官府(fu)于各店(dian)发了(le)号簿,凡(fan)客商来往(wang)者,都要(yao)注明姓(xing)名及来踪去(qu)迹,以(yi)便稽查(cha)。"又逵(kui)道:"我们是去拿洋匪的,难(nan)道(dao)也要挂(gua)号么(me)?"霍(huo)武道(dao):"这(zhe)是地方官小心之处,兄弟(di)不必管他(ta)。"何老(lao)人道:"老爷们(men)想(xiang)必未曾用(yong)饭,待老汉去做来(lai)。"又逵道:"我(wo)们(men)吃(chi)了一天(tian)寡酒,你这(zhe)里有好肉好酒多拿(na)些来(lai),再做(zuo)上二(er)斗米饭。"何老(lao)人道:"吕大哥的量是向(xiang)来(lai)好的,我去叫人拿(na)酒菜(cai)来。"二人放下(xia)行李,打开铺(pu)盖,酒菜已送(song)进(jin)来。吃(chi)了一回(hui),何老(lao)人走来说道(dao):"肉可够了(le)?倘(tang)若(ruo)嫌少,还有一(yi)个煮(zhu)烂的(de)猪头。"又逵道:"尽(jin)管拿来。"这(zhe)老人真(zhen)个又(you)去(qu)切了一大(da)冰盘(pan)热(re)烘(hong)烘(hong)的猪头(tou),霍(huo)武叫他坐下,说道:"你(ni)也(ye)用些(xie)。"老人道:"老汉是(shi)一口长斋,酒肉(rou)都不吃的(de)。"霍武道(dao):"你(ni)这店家很(hen)老成,为什么不多(duo)留些客(ke)人?你(ni)有什么心(xin)事?"何(he)老人道:"一言难(nan)尽!老汉(han)所生二子(zi),阿文、阿(a)武(wu),这小儿子(zi)阿武才十八岁,恃(shi)着(zhe)有几斤(jin)蛮力,终日在岭上捉兔寻獐,不管一些家务。大儿(er)子阿文,认真做生意(yi),老(lao)汉全靠着他。
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