直隶有个姓(xing)慕的(de)书生,小(xiao)名(ming)蟾宫(gong),是(shi)商人慕(mu)小寰的儿子。他(ta)聪明伶俐(li),喜(xi)欢读书(shu)。慕蟾宫十六(liu)岁时(shi),他父(fu)亲认为读书考科举(ju)不切实际,就叫他停学(xue),学(xue)习经商(shang),他便跟随父亲(qin)来到湖北。每当在(zai)船上(shang)无事可做时,他就吟诵诗文(wen)。他们抵达武昌,父亲留(liu)宿在旅(lv)店里(li)看守积存的货(huo)物。慕蟾宫趁着(zhe)父亲外出,手持书卷(juan)吟诗(shi),音节铿锵(qiang)。他总见窗外(wai)人影晃动,好像有人偷听(ting),可(ke)他(ta)也不感到奇怪。一天晚上,慕生的(de)父亲去赴宴,很(hen)晚了还(hai)没(mei)回(hui)来(lai),慕生吟(yin)诵得更加(jia)刻苦。有(you)人在窗外徘徊,月(yue)光映照下,人(ren)影格外清晰。慕蟾宫觉得奇(qi)怪,急步出去查看,原(yuan)来是个十五六岁,倾国倾城的美人。那女(nv)子(zi)望见他,急忙避开了。又(you)过(guo)了两三天,慕氏载着货(huo)物北上回(hui)家,傍晚时把船停泊在湖边。父(fu)亲恰好外出,有个老妇人走(zou)进船舱,说:郎君害(hai)死我女(nv)儿(er)了!慕生吃惊地问(wen)她是怎(zen)么回(hui)事。老妇人回(hui)答说:我姓白。有(you)个亲生女(nv)儿叫秋练,很懂(dong)得一(yi)点(dian)文墨。她说在武昌听到你清雅的吟(yin)诵,现在相(xiang)思成病(bing),以致(zhi)不吃不睡。我想让(rang)她和你结为夫妻,你不(bu)要拒(ju)绝。慕蟾(chan)宫心里其实很喜欢(huan)那位姑娘,只是(shi)担(dan)心父亲生(sheng)气,于是把实情直截了(le)当地(di)告诉了老妇(fu)人(ren)。老妇人不相(xiang)信,一(yi)定要与慕生缔结婚约。慕蟾宫不肯。老(lao)妇(fu)人愤(fen)怒(nu)地说(shuo):人(ren)世上(shang)的婚姻,有请(qing)求送(song)聘(pin)礼而得(de)不(bu)到应允的(de)。现在(zai)我自(zi)己来做(zuo)媒,反倒(dao)不(bu)被(bei)接纳,还有(you)什么比这更(geng)耻(chi)辱的(de)呢!你(ni)别想渡湖北上(shang)了(le)!就下(xia)船走了。一(yi)会儿(er),父亲回来了,慕(mu)蟾宫(gong)很(hen)委婉(wan)地告诉了父(fu)亲,心里(li)暗暗(an)希望父(fu)亲同意。可是父(fu)亲(qin)认为远(yuan)离家(jia)门,又(you)鄙(bi)视那女(nv)子思念情人,因此一笑(xiao)置(zhi)之。
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