匡超人取(qu)定了结,也便收拾行李上船(chuan)。那(na)时先包了一只淌板船的头舱,包(bao)到扬(yang)州,在断河(he)头上船。上得船来,中舱先坐着两个人(ren):一个老年的(de),茧(jian)绸直(zhi)裰,丝绦朱履;一个中年的(de),宝蓝(lan)直(zhi)裰(duo),粉底皂靴(xue),都戴着方巾。匡(kuang)超人(ren)见是衣冠人物(wu),便(bian)同(tong)他拱手坐下,问起姓名。那老年的道:贱姓牛,草字布(bu)衣。匡超(chao)人听(ting)见(jian)景(jing)兰江说过的(de),便道:久仰。又(you)问(wen)那(na)一(yi)位(wei),牛(niu)布(bu)衣代答道:此(ci)位冯(feng)先(xian)生(sheng),尊字琢庵(an),乃此科新贵,往京师会试(shi)去(qu)的(de)。匡超人道:牛先生(sheng)也进京(jing)么(me)?牛布衣道(dao):小(xiao)弟(di)不去,要到(dao)江(jiang)上(shang)边芜湖县地(di)方寻访几个(ge)朋友,因与冯先(xian)生相好(hao),偶尔同船,只到(dao)扬州,弟就告别(bie),另上南京(jing)船(chuan),走长江(jiang)去(qu)了(le)。先(xian)生仙乡贵姓?今(jin)在那里(li)去的(de)?匡超人说了姓(xing)名。冯琢庵道:先生是浙江选家。尊(zun)选有好(hao)几部(bu)弟都是见过的。匡超人道:我(wo)的文名(ming)也够了。自(zi)从那年到(dao)杭州,至今五六年,考卷(juan)、墨(mo)卷、房书、行书、名(ming)家的稿子,还(hai)有《四书讲韦》、《五经讲(jiang)书(shu)》、《古(gu)文选本》――家里有(you)个账,共是九十五本。弟选的文(wen)章,每一回出(chu),书店定要卖(mai)掉一万(wan)部,山东、山(shan)西、河南、陕西(xi)、北(bei)直的客人,都争(zheng)着买(mai),只(zhi)愁买不到手;还有个(ge)拙稿是(shi)前年(nian)刻的,而今已(yi)经翻刻(ke)过三副板。不瞒二位先生说,此(ci)五(wu)省读书(shu)的人,家家隆重的(de)是(shi)小(xiao)弟,都在书案上,香(xiang)火蜡(la)烛(zhu),供着(zhe)‘先儒匡子(zi)之神位’。午(wu)布(bu)衣笑道:先生(sheng),你(ni)此(ci)言误(wu)矣!所谓‘先儒(ru)’者,乃已(yi)经去世(shi)之儒者,今先生尚(shang)在,何得如(ru)此称(cheng)呼?匡超(chao)人(ren)红(hong)着脸(lian)道(dao):不然!所谓‘先儒(ru)’者(zhe),乃先生之谓也(ye)!牛布衣(yi)见(jian)他如此说,也不和他辩。冯琢庵又问道:操(cao)选政(zheng)的(de)还有一位马纯上,选(xuan)手何如?匡超人道:这也(ye)是弟(di)的(de)好友。这马纯兄理法有余,才气不足;所以(yi)他的选本也不甚行。选本总以行为(wei)主,若是不行,书店就要赔本(ben),惟(wei)有小弟的选本(ben),外国都有的!彼此谈着。过(guo)了(le)数(shu)日(ri),不觉已到(dao)扬(yang)州。冯(feng)琢庵、匡超人换了(le)淮(huai)安船到玉(yu)家(jia)营起旱(han),进京去(qu)了(le)。
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