匡超人取定了结,也便收(shou)拾行李上船。那时先包了(le)一只淌(tang)板船的头舱,包到(dao)扬州,在断河头上船。上得船来(lai),中舱先坐着两个人(ren):一个老年的(de),茧绸直裰,丝绦朱履;一个中年(nian)的,宝蓝直(zhi)裰(duo),粉底皂靴,都戴(dai)着方巾。匡(kuang)超(chao)人见是衣冠人物,便同他拱手坐下(xia),问起姓(xing)名。那老年的道:贱姓牛(niu),草(cao)字布(bu)衣。匡超(chao)人听见(jian)景兰(lan)江说(shuo)过的(de),便道:久仰(yang)。又问那一位,牛(niu)布(bu)衣代(dai)答道(dao):此(ci)位冯(feng)先生(sheng),尊字琢(zhuo)庵,乃此科新贵,往京师会(hui)试去(qu)的。匡(kuang)超(chao)人(ren)道:牛先(xian)生也进(jin)京(jing)么(me)?牛布衣道:小弟不去(qu),要(yao)到(dao)江(jiang)上边(bian)芜(wu)湖县(xian)地(di)方寻访几个朋友(you),因与冯先生(sheng)相好,偶尔同船,只到(dao)扬州,弟就告(gao)别,另(ling)上南京船,走长江去(qu)了(le)。先生仙乡贵姓?今在那里去的(de)?匡超人(ren)说(shuo)了姓名。冯琢(zhuo)庵道:先(xian)生(sheng)是浙江选家。尊选有好几(ji)部(bu)弟都是(shi)见过(guo)的。匡(kuang)超人道:我(wo)的文名也够了(le)。自从那(na)年(nian)到(dao)杭(hang)州,至今五六年,考卷、墨卷、房书、行书、名(ming)家的稿子,还有《四(si)书讲韦》、《五经讲书》、《古文选(xuan)本》――家(jia)里有个(ge)账,共是(shi)九十五本。弟(di)选的(de)文章(zhang),每(mei)一回(hui)出(chu),书店定要(yao)卖掉(diao)一万部,山东(dong)、山(shan)西、河南、陕西、北(bei)直的客人(ren),都争(zheng)着买,只愁买不(bu)到手;还(hai)有个拙稿是(shi)前年刻的,而今(jin)已(yi)经(jing)翻刻过三副板。不瞒二位先(xian)生说,此(ci)五省读书的人(ren),家家隆重的是小弟,都在书(shu)案(an)上,香火蜡烛,供着‘先儒匡(kuang)子之神位’。午(wu)布衣笑道(dao):先生,你此(ci)言误(wu)矣(yi)!所谓(wei)‘先(xian)儒’者,乃已经去世(shi)之(zhi)儒(ru)者,今先(xian)生(sheng)尚在,何得(de)如(ru)此(ci)称(cheng)呼(hu)?匡超人红(hong)着脸道:不然(ran)!所谓‘先儒’者,乃先生之谓也!牛布衣(yi)见他(ta)如(ru)此说,也不和他辩。冯(feng)琢庵又问道(dao):操(cao)选政的还有一(yi)位马纯(chun)上,选手(shou)何如?匡(kuang)超人道(dao):这(zhe)也是弟的好(hao)友。这马(ma)纯兄理法有余,才气不(bu)足;所以他的选(xuan)本也不甚行(hang)。选本(ben)总以行(hang)为主(zhu),若是(shi)不行,书店就要赔本,惟有小弟的(de)选本,外(wai)国都有的!彼(bi)此谈着。过了数日,不觉(jiao)已(yi)到扬州。冯琢(zhuo)庵、匡超(chao)人换了(le)淮安船到(dao)玉家(jia)营起旱,进京(jing)去(qu)了。
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