次日,万中书乘小轿子到了府(fu)前城隍庙里(li)面,照(zhao)旧穿了(le)七品(pin)公(gong)服,戴了纱帽,着了靴,只是颈子里却系了链(lian)子(zi)。府差缴了牌(pai)票,祁(qi)太(tai)爷即时坐堂。解差赵(zhao)升(sheng)执着批(pi),将万中书解上堂去(qu)。祁太爷(ye)看见纱帽圆(yuan)领(ling),先吃(chi)一惊,又看(kan)了(le)批文,有(you)遵(zun)例保举中书字(zi)样,又吃(chi)了一惊。抬(tai)头看那万里,却(que)直立着未(wei)曾跪(gui)下(xia),因问道:你的(de)中书是甚(shen)时得(de)的?万(wan)中书道:是本年正月内。祁太爷道:何以不见(jian)知照?万中书(shu)道:由阁咨(zi)部(bu),由部咨本省(sheng)巡抚(fu),也须时(shi)日。想目(mu)下也该到了。祁太爷道(dao):你这中书早晚也是要(yao)革的了。万中书道(dao):中(zhong)书自去(qu)年(nian)进京,今年回到南(nan)京,并无犯法的事。请问太公(gong)祖(zu),隔省差拿,其中端的(de)是何缘故?祁太爷道:那(na)苗镇(zhen)台疏失了海防,被(bei)抚台参(can)拿了,衙门内搜出你的诗笺(jian),上(shang)面一派阿(a)谀的话头,是你被他(ta)买嘱(zhu)了做(zuo)的(de)。现有(you)赃款,你(ni)还不(bu)知(zhi)么?万(wan)中书道:这就是(shi)冤枉之极了。中书在家的(de)时(shi)节(jie),并(bing)未(wei)会过(guo)苗镇(zhen)台一(yi)面,如何有诗(shi)送(song)他?祁太爷(ye)道:本(ben)府亲自看(kan)过,长篇累(lei)犊,后面还(hai)有你的名姓图书。现今抚院大人巡海,整驻本府(fu)等着要(yao)题(ti)结这一案,你还能赖么(me)?万(wan)中书道(dao):中(zhong)书虽(sui)然忝列官(guan)墙(qiang),诗却是不会做的,至于名号的图书,中书(shu)从来(lai)也(ye)没有。只有(you)家(jia)中住的一个客,上(shang)年刻(ke)了大(da)大小(xiao)小几方(fang)送(song)中(zhong)书,中书就放(fang)在书(shu)房里,未曾(ceng)收(shou)进(jin)去(qu)。就是(shi)做诗,也是(shi)他会做,恐(kong)其是(shi)他(ta)假名的(de)也未可(ke)知。还求太公祖详(xiang)察。祁太爷(ye)道:这人叫甚(shen)么?如今在(zai)那里?万(wan)中书道:他姓凤(feng),叫(jiao)做(zuo)凤鸣歧,现住在中书家里哩。
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