果然,过了冬(dong)天,新(xin)春已到。众人依依(yi)不舍,初则苦苦劝留,继则轮流(liu)饯(jian)别,直迟至二月二十日(ri)才得起身(shen)。又逵先挑着行李伺候,两(liang)人洒开脚(jiao)步,逢(feng)店饮酒,不论(lun)烧、黄,直至月上一更,方到鹅埠。各(ge)店(dian)俱(ju)已客满(man)关(guan)门(men),只有靠北(bei)一家(jia),虚(xu)掩(yan)了门(men),灯火还(hai)亮,两人(ren)进去投宿(xiu),里边却无一客(ke),见一个(ge)老儿(er)呆呆(dai)的(de)坐在(zai)凳(deng)上(shang),立起来说(shuo)道(dao):"客(ke)官,这(zhe)里不(bu)便宿(xiu)歇,过(guo)一家(jia)去吧。"又逵道:"你敢是欺(qi)负(fu)我们外路人不认得么?这点子鹅埠(bu)地(di)方,少说也每(mei)年(nian)走四五(wu)遍(bian)。你家是个老客店(dian),今(jin)日如何不肯(ken)收留(liu)?"那(na)老(lao)儿道:"老汉因(yin)有些心(xin)事,不(bu)能照应客人(ren),所(suo)以暂停几(ji)天的。"霍(huo)武道:"我们(men)不过两人,不须照应,权宿(xiu)一宵,望(wang)老人家方便。"那(na)老儿道:"既是(shi)不嫌简慢,暂宿何妨(fang)。"因(yin)叫(jiao)伙计(ji)关上店门,自己领他至客(ke)房(fang)安顿,说道:"请问(wen)二(er)位尊姓大名?从那里(li)来?到那里去?老汉好去挂(gua)号。"又逵(kui)道:"我倒认得你姓何,你(ni)如(ru)何不(bu)晓(xiao)得(de)我(wo)姓吕(lv)?这位老爷(ye)是碣石(shi)镇姚(yao)大(da)老爷(ye)的兄弟。我们从平山而来,一同到碣石去的。"何老人(ren)道:"原(yuan)来是位老爷。吕大哥也还有些面(mian)善,只(zhi)是肥(fei)黑得多(duo)了(le)。"霍武(wu)道:"这(zhe)客店之中,要挂(gua)什么号(hao)?"何老(lao)人道:"因近(jin)年洋匪紧急,去年这羊蹄岭侧劫去饷银,所以官府于(yu)各店(dian)发了号簿,凡客(ke)商(shang)来往者,都要注明姓名(ming)及来踪去迹(ji),以便稽查(cha)。"又逵(kui)道:"我们(men)是(shi)去拿(na)洋匪的,难道也(ye)要挂号么?"霍(huo)武道(dao):"这(zhe)是地方官(guan)小(xiao)心(xin)之处,兄弟不必(bi)管他(ta)。"何老人道:"老爷(ye)们想必未曾用饭,待老汉(han)去(qu)做来。"又(you)逵(kui)道(dao):"我(wo)们吃了(le)一天(tian)寡酒(jiu),你这里(li)有好肉好酒(jiu)多拿(na)些来,再(zai)做(zuo)上二斗米饭。"何(he)老人道:"吕大哥的量是向来好(hao)的,我去叫人拿酒(jiu)菜来。"二人(ren)放下行李,打开(kai)铺盖(gai),酒菜已送进来。吃了一回(hui),何老人(ren)走来说道:"肉可够了?倘若(ruo)嫌少,还有一个(ge)煮烂的猪头(tou)。"又逵道:"尽(jin)管拿来。"这老人(ren)真(zhen)个又(you)去(qu)切了一大冰盘(pan)热烘烘的猪头(tou),霍武叫他坐(zuo)下,说道:"你也用些。"老人道:"老汉是一(yi)口长斋,酒肉都(dou)不吃的。"霍武道:"你这(zhe)店家很(hen)老成(cheng),为什(shi)么(me)不多留些客人?你(ni)有什么(me)心(xin)事?"何(he)老人道(dao):"一言难尽!老汉(han)所生(sheng)二子,阿文、阿武,这小儿子阿武(wu)才十八岁,恃着(zhe)有几斤蛮力(li),终日在岭上捉(zhuo)兔寻獐,不管一些家(jia)务。大(da)儿子(zi)阿文(wen),认(ren)真做生意(yi),老(lao)汉全靠着他。
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