匡超人取定了结(jie),也便(bian)收(shou)拾行李上船。那时先包(bao)了(le)一只淌板船的(de)头舱(cang),包到扬州(zhou),在断河(he)头上(shang)船。上得船(chuan)来(lai),中舱先坐着两(liang)个(ge)人:一个老(lao)年(nian)的,茧绸直(zhi)裰,丝绦(tao)朱履(lv);一个(ge)中年的,宝蓝直裰,粉(fen)底皂靴,都戴着方(fang)巾。匡超人见(jian)是衣冠人(ren)物(wu),便同他(ta)拱(gong)手坐下,问起姓名。那老(lao)年的道:贱姓牛,草字布(bu)衣(yi)。匡超人听(ting)见景(jing)兰江(jiang)说(shuo)过(guo)的,便道:久(jiu)仰。又问那一位,牛(niu)布衣(yi)代答道:此(ci)位(wei)冯先生,尊字琢庵,乃此科新(xin)贵,往京师会试去(qu)的。匡超人道(dao):牛先(xian)生也进京(jing)么(me)?牛布衣道(dao):小弟不(bu)去,要(yao)到江上边芜湖县(xian)地方(fang)寻(xun)访几(ji)个朋友,因与冯(feng)先生(sheng)相好,偶尔同(tong)船,只(zhi)到(dao)扬州,弟就(jiu)告(gao)别,另上南京船,走长江去了。先生仙乡贵姓?今(jin)在(zai)那里去的(de)?匡超人说了(le)姓名。冯琢庵道(dao):先生是浙(zhe)江选家。尊选有好(hao)几(ji)部弟都是见(jian)过的。匡超人道:我的文名也(ye)够了。自从(cong)那(na)年到杭州,至(zhi)今五(wu)六年,考卷(juan)、墨卷、房书、行书、名家的稿子(zi),还有《四书讲韦》、《五经讲书》、《古(gu)文选本(ben)》――家里有个(ge)账(zhang),共是九十五本(ben)。弟选的文章,每一回(hui)出,书店(dian)定(ding)要卖掉(diao)一(yi)万(wan)部,山(shan)东、山(shan)西、河南(nan)、陕(shan)西(xi)、北直的客(ke)人,都(dou)争着买,只愁买(mai)不到手;还有个拙(zhuo)稿(gao)是(shi)前年(nian)刻(ke)的,而(er)今已经翻刻(ke)过三副板。不(bu)瞒二(er)位先生(sheng)说,此五省读书的(de)人,家家隆(long)重(chong)的是小弟,都在书(shu)案上,香(xiang)火蜡烛(zhu),供着(zhe)‘先儒(ru)匡子之神(shen)位’。午布衣笑道:先生,你此言误矣!所谓‘先儒(ru)’者,乃(nai)已经去世之儒(ru)者,今先(xian)生尚在,何得如此称呼?匡超人红着脸道(dao):不然!所谓‘先儒(ru)’者,乃先(xian)生之谓也!牛(niu)布衣(yi)见(jian)他(ta)如(ru)此(ci)说,也不和他辩。冯琢庵又问道:操选(xuan)政(zheng)的还有一位马(ma)纯(chun)上,选手(shou)何如?匡超人道:这也(ye)是弟的好友。这(zhe)马纯兄理法有余,才气不足(zu);所以(yi)他的选本(ben)也不(bu)甚行。选(xuan)本总(zong)以行为主,若是(shi)不行,书(shu)店就(jiu)要赔(pei)本,惟有小(xiao)弟的选(xuan)本(ben),外(wai)国都有的!彼此谈着(zhe)。过了数日,不(bu)觉已到扬州。冯琢庵(an)、匡超人换(huan)了淮安船(chuan)到玉家营起旱,进京(jing)去(qu)了(le)。
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