牛浦道:我这东家万雪斋老爷(ye),他是(shi)甚么前程?将来几时有官做?道士鼻子里笑了一声(sheng),道(dao),万(wan)家(jia),只好你令叔祖(zu)敬重(chong)他罢(ba)了!若说做官,只(zhi)怕纱帽满天飞,飞(fei)到他头上,还(hai)有人摭(zhi)了他的去哩!牛浦道:这又奇了,他又不是(shi)倡(chang)优隶卒,为甚那纱帽飞到他头上还有人挝了去?道士道:你不(bu)知道(dao)他(ta)的出身(shen)么?我(wo)说(shuo)与(yu)你,你却不(bu)可(ke)说出来。万家他自(zi)小是我们(men)这(zhe)河下万有旗(qi)程家的书(shu)僮,自(zi)小跟在书房(fang)伴读。他主(zhu)子(zi)程明卿见(jian)他(ta)聪明,到十(shi)八九岁上就(jiu)叫他做小司(si)客。牛浦道:怎(zen)么样叫(jiao)做小司客?道(dao)士道(dao):我(wo)们(men)这里盐商人家(jia),比如托一个朋友(you)在司上行走,替(ti)他会(hui)官、拜客,每(mei)年(nian)几(ji)百银子(zi)辛俸(feng),这叫做‘大司客’;若是司上有些零碎事(shi)情(qing),打发一个家人去打听料理(li),这就(jiu)叫做(zuo)‘小司客’了。他做小司(si)客的时侯(hou),极其停当,每年聚几两(liang)银子,先带小货。后来就弄(nong)窝(wo)子。不想他时(shi)运好,那(na)几年窝价陡长(zhang),他就寻了四五万(wan)银子,便赎了身出来,买了这所(suo)房子(zi),自己(ji)行(hang)盐(yan),生(sheng)意又好,就发起十几万(wan)来(lai)。万有旗(qi)程家(jia)已经折了(le)本(ben)钱,回徽川去了,所(suo)以没人说他(ta)这(zhe)件事。去年万家(jia)娶(qu)媳妇,他媳妇(fu)也是个翰(han)休的女儿,万家费(fei)了几千两银(yin)子娶进来。那(na)日大吹(chui)大打(da),执事灯(deng)笼就摆(bai)了半(ban)街(jie),好不热闹(nao)!到第(di)三(san)日(ri),亲家要上门做(zuo)朝(chao),家里(li)就(jiu)唱戏,摆酒,不想(xiang)他主子程(cheng)明卿,清(qing)早上就一乘(cheng)轿子抬了(le)来,坐在他那厅房里。万家走了出来(lai),就由(you)不的自己跪着,作(zuo)了几个揖,当时(shi)兑了(le)一万两银(yin)子(zi)出来,才(cai)糊(hu)的(de)去了,不(bu)曾破相。正(zheng)说着,木(mu)兰院里(li)走出两个(ge)道土来(lai),把这道士约了(le)去吃斋,道(dao)士(shi)告别去了(le)。
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