直隶(li)有(you)个姓慕(mu)的书生,小名蟾(chan)宫(gong),是商(shang)人慕(mu)小寰(huan)的儿子。他聪明(ming)伶俐,喜欢(huan)读(du)书。慕蟾宫(gong)十六(liu)岁时,他(ta)父亲(qin)认为读书考科举(ju)不切实际(ji),就(jiu)叫他停学(xue),学习经商,他便跟随父亲来到湖北(bei)。每(mei)当在船上无事可做时,他(ta)就吟(yin)诵诗文。他们抵(di)达武(wu)昌,父亲留宿在(zai)旅店里看守积存的货物。慕蟾宫趁着父亲外出(chu),手持书卷吟诗,音节铿锵(qiang)。他总(zong)见(jian)窗外人影晃(huang)动,好(hao)像有人偷听,可他也不感到奇怪。一天晚(wan)上,慕生(sheng)的父亲去(qu)赴(fu)宴,很(hen)晚(wan)了还没回来,慕生吟诵(song)得更加(jia)刻苦。有人在窗外(wai)徘徊(huai),月光映(ying)照(zhao)下,人影(ying)格(ge)外清晰。慕蟾(chan)宫(gong)觉得奇(qi)怪,急步出(chu)去查看,原(yuan)来是个十五六岁(sui),倾国倾城的美人。那女子(zi)望(wang)见(jian)他,急忙避开(kai)了。又过了两三天,慕氏载着(zhe)货物北上(shang)回家,傍晚时把船停泊在湖(hu)边。父亲(qin)恰好外出,有(you)个(ge)老(lao)妇人走(zou)进船(chuan)舱,说:郎君害(hai)死我女(nv)儿了!慕生吃(chi)惊地问她(ta)是怎么回(hui)事。老妇人(ren)回答说:我姓白。有(you)个亲生女儿叫(jiao)秋练,很(hen)懂得一点文墨。她说在(zai)武昌(chang)听到你清雅的吟诵,现在相(xiang)思成病,以(yi)致(zhi)不吃不(bu)睡(shui)。我想让(rang)她和你(ni)结为夫妻(qi),你不要(yao)拒(ju)绝。慕蟾宫心里其实很喜欢那(na)位姑娘(niang),只是担心(xin)父(fu)亲生气,于是把实情直截了当地(di)告诉了老妇(fu)人(ren)。老妇(fu)人不相(xiang)信(xin),一定(ding)要与慕(mu)生缔结婚约。慕(mu)蟾宫(gong)不肯。老妇(fu)人愤怒地说:人世上(shang)的(de)婚姻,有请求(qiu)送(song)聘礼而(er)得不(bu)到(dao)应(ying)允的。现(xian)在(zai)我(wo)自己来做媒,反倒不(bu)被接纳(na),还(hai)有什么(me)比这更(geng)耻辱的(de)呢!你别(bie)想渡湖北上了(le)!就下(xia)船走了。一(yi)会儿,父(fu)亲回来(lai)了(le),慕(mu)蟾宫很委婉地告诉(su)了父亲(qin),心里暗(an)暗希望(wang)父亲同意。可是(shi)父亲认为远离家门,又鄙视(shi)那(na)女子思(si)念情人,因此一(yi)笑置之。
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