已粜(tiao)了六七日(ri)了,吉(ji)士在家无事,听得时家来请,坐了一乘凉(liang)轿(jiao),杜(du)宠(chong)、庆鹤跟随,到了(le)时家(jia)。邦臣说(shuo):"那边已备下酒席(xi),晚生(sheng)不敢再(zai)留了。"又(you)低低说道:"竹理黄虽死(si),家(jia)中(zhong)倒(dao)又(you)添一(yi)位美(mei)人(ren),大爷(ye)也须赏鉴。"吉士从后门转进。茹氏将房中收拾得十分洁净,焚下(xia)好香(xiang)。他也(ye)不带孝巾,穿着件(jian)白贡(gong)茧单衫(shan)、元罗裙子,笑吟吟的接他进来(lai),请他坐下(xia),摆上酒菜,磕头递酒。说(shuo)道:"拙夫死了,亏(kui)着(zhe)大爷那边(bian)的(de)殡葬,奴特设(she)一杯(bei)水酒(jiu),致谢(xie)大爷,求大(da)爷宽饮(yin)。"吉士扶起(qi)了他,说道:"怎么又累你(ni)费(fei)心。"因吃了一(yi)口。茹氏忙递过菜来,吉士道:"且不(bu)要(yao)慌,天(tian)气炎(yan)热,我还(hai)脱下(xia)袍(pao)子(zi)哩。"即站起来(lai)。那冶容早从背后(hou)伸手上前(qian),与吉士宽带(dai)。吉(ji)士回(hui)头看见(jian),便问:"此女(nv)是谁(shui)?"茹(ru)氏见吉士细细(xi)看他(ta),便说道:"是(shi)死的(de)从潮州带回来的。奴留他在此伺候大(da)爷。"便叫(jiao)冶容:"还(hai)不与你大爷磕头?"冶容真个磕(ke)下头去。茄氏附(fu)着吉(ji)士的耳(er)说(shuo)道(dao):"这(zhe)个丫(ya)头不(bu)但相(xiang)貌生得娇艳,据说还有许(xu)多内里头的好处。"吉(ji)士(shi)带着笑挽他起(qi)来(lai),叫他在旁(pang)斟(zhen)酒,问他多少年(nian)纪(ji)、那里人氏。冶容(rong)道:"小的才十六岁,外(wai)江人(ren)。父(fu)亲在潮州(zhou)开(kai)绸缎铺的,因被伙计拐去本钱,自己气(qi)死(si)了(le),留下(xia)奴家并无(wu)着落。"吉士听他一片虚言(yan),不(bu)胜伤感。那冶(ye)容(rong)已(yi)受了范妈(ma)的教训(xun),那一样不(bu)知(zhi)?见吉士怜念着他,便以目送情,挨(ai)身递酒(jiu),吉士也(ye)叫他(ta)自饮几杯。茹氏见(jian)他两人入港,便推(tui)说(shuo)去(qu)整莱,躲在外房(fang)。
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