一语未了,人(ren)报:太太来了。凤(feng)姐(jie)听(ting)了诧异,不知(zhi)为何事(shi)亲来,与平儿等忙迎出(chu)来.只见王(wang)夫(fu)人气色更变,只(zhi)带一个贴(tie)己的小丫头走来(lai),一(yi)语(yu)不(bu)发,走至里间坐下.凤姐忙奉茶,因陪笑问道(dao):太太今(jin)日高(gao)兴(xing),到这(zhe)里逛逛。王夫(fu)人(ren)喝(he)命:平(ping)儿出去!"平儿(er)见(jian)了这般(ban),着慌不知怎么(me)样了(le),忙(mang)应(ying)了一声,带着众(zhong)小丫头一齐出去,在房(fang)门外(wai)站住,越性将(jiang)房门(men)掩(yan)了,自己坐在台(tai)矶(ji)上,所有的人(ren),一个(ge)不许进去.凤姐也(ye)着(zhe)了慌(huang),不知有何等事(shi).只见王夫(fu)人(ren)含着泪,从袖内掷出一个香袋子来,说:你瞧。凤(feng)姐(jie)忙(mang)拾(shi)起一看,见(jian)是十锦(jin)春意香袋,也吓了一跳,忙问:太太从那里得来?"王夫人见(jian)问,越发泪如雨下,颤声说道:我从那里得(de)来!我天(tian)天坐(zuo)在井里,拿你当(dang)个细心人(ren),所以(yi)我才偷个空(kong)儿(er).谁知你也和我一(yi)样.这样的东西大天白日明摆(bai)在园里山石上,被老(lao)太太的(de)丫(ya)头拾(shi)着,不亏你婆婆遇见(jian),早(zao)已送到老太太跟前去了.我(wo)且问你,这(zhe)个东西如何遗在那里来?"凤姐听得(de),也更了颜色,忙问:太太怎知是(shi)我的?"王(wang)夫人又哭又叹(tan)说道:你反问(wen)我(wo)!你想,一家子除了你们(men)小夫小妻,余者(zhe)老婆子们,要(yao)这(zhe)个何用?再女孩(hai)子们是从(cong)那(na)里得(de)来?自(zi)然是那琏儿不长进下流种子那里弄(nong)来(lai).你们又和气.当(dang)作一件(jian)顽意(yi)儿(er),年轻人儿女闺房私意是有的(de),你(ni)还(hai)和(he)我赖!幸而园(yuan)内上下人还不解事,尚(shang)未(wei)拣得.倘或丫头们(men)拣(jian)着,你(ni)姊妹看(kan)见,这还了得(de).不然(ran)有那小丫(ya)头们(men)拣(jian)着(zhe),出去(qu)说是(shi)园内拣着的(de),外人(ren)知(zhi)道,这性命脸面要也不要(yao)?"凤姐听说,又急又愧,登时紫涨了面皮,便依炕沿双(shuang)膝跪(gui)下,也含泪诉道:太太说(shuo)的固(gu)然有理(li),我(wo)也不敢辩我并无这样(yang)的东西(xi).但其中还要求太(tai)太细详其理(li):那香袋是(shi)外头雇工(gong)仿(fang)着内工绣(xiu)的,带子穗(sui)子一概是市卖货.我(wo)便年轻不(bu)尊重些,也(ye)不要这(zhe)劳(lao)什子,自(zi)然都(dou)是(shi)好(hao)的,此其一.二者这东西也不是常带着的,我纵有,也只好在(zai)家(jia)里,焉(yan)肯带在身上各处去?况且(qie)又(you)在(zai)园(yuan)里(li)去,个个(ge)姊妹(mei)我们都(dou)肯拉(la)拉扯扯,倘或露出来,不但在姊妹前,就是奴(nu)才(cai)看见,我有什(shi)么意思?我虽年轻不尊重(chong),亦不(bu)能糊(hu)涂至此.三(san)则论主子内我是年(nian)轻媳妇,算起奴才(cai)来,比我更(geng)年轻(qing)的又不止一(yi)个人(ren)了.况且他们也常(chang)进园,晚间各(ge)人家去,焉(yan)知不(bu)是他们身上的?四则(ze)除我常在园里(li)之外(wai),还有(you)那(na)边太太常带过几个小姨(yi)娘来,如嫣红翠云等人(ren),皆系年轻(qing)侍(shi)妾(qie),他们更该有(you)这个了.还有(you)那(na)边珍大嫂子(zi),他(ta)不算甚(shen)老外(wai),他也常带过(guo)佩凤等人来,焉(yan)知又不是(shi)他们的?五则园内丫头(tou)太多,保的住个(ge)个都是正经的不成(cheng)?也(ye)有年(nian)纪(ji)大些的(de)知道(dao)了人事(shi),或者一时半刻人查问不到偷着出去(qu),或(huo)借着因由同二门上(shang)小(xiao)幺儿(er)们打牙犯嘴,外(wai)头(tou)得了来(lai)的,也未可(ke)知.如今不但我没(mei)此事(shi),就连(lian)平儿(er)我也(ye)可以下保的.太太请(qing)细想(xiang)。王夫人听(ting)了这一席话大(da)近情理,因叹道:你(ni)起来.我也知(zhi)道你是大家小姐(jie)出(chu)身,焉得轻薄(bao)至(zhi)此,不过我气急了,拿了话(hua)激你.但如今却(que)怎么处?你(ni)婆婆才(cai)打发人(ren)封了(le)这个给(gei)我(wo)瞧(qiao),说是前日从(cong)傻大姐手里得(de)的,把(ba)我(wo)气(qi)了个死。凤姐道(dao):太太快别生气.若被众(zhong)人(ren)觉察了,保不定老太太(tai)不知道.且平心静气暗暗(an)访(fang)察,才(cai)得(de)确(que)实,纵然访不着,外人也不能知道(dao).这叫作`胳膊折在袖内(nei)'.如(ru)今惟有趁(chen)着赌钱的因由(you)革了(le)许(xu)多(duo)的人(ren)这空儿(er),把周瑞媳妇(fu)旺儿媳妇等四五(wu)个贴(tie)近不能(neng)走话的人(ren)安(an)插在园(yuan)里,以查(cha)赌为由.再如今他(ta)们的(de)丫头也太多了,保不住人大(da)心大,生(sheng)事作(zuo)耗,等闹出事(shi)来,反悔之(zhi)不及.如(ru)今若(ruo)无故裁革,不(bu)但(dan)姑娘们委屈(qu)烦恼,就连太(tai)太和(he)我也过不去.不(bu)如(ru)趁(chen)此机会,以(yi)后凡年纪(ji)大些的,或有些(xie)咬(yao)牙难缠(chan)的(de),拿(na)个(ge)错儿撵出去(qu)配了(le)人(ren).一则保(bao)得住(zhu)没(mei)有别的事,二则也可省些用度.太太想我(wo)这话如何?"王夫(fu)人叹(tan)道:你(ni)说的何尝不是(shi),但从公细(xi)想,你这(zhe)几(ji)个姊(zi)妹也甚(shen)可怜(lian)了(le).也不用远比,只(zhi)说如(ru)今(jin)你林妹(mei)妹的(de)母(mu)亲,未出(chu)阁时(shi),是何(he)等的(de)娇生惯养,是何等(deng)的金尊(zun)玉(yu)贵,那才(cai)象个(ge)千金小姐(jie)的体统(tong).如今(jin)这(zhe)几(ji)个姊妹,不过(guo)比人(ren)家的(de)丫(ya)头略强些罢了.通共(gong)每人(ren)只(zhi)有两三个(ge)丫头象个人样,余者纵(zong)有四(si)五个小丫头(tou)子,竟是庙里的(de)小鬼.如今还要裁(cai)革了(le)去,不但于(yu)我心不忍,只怕老太太(tai)未(wei)必就依.虽然(ran)艰难,难不至此(ci).我虽没受(shou)过大荣华富贵,比(bi)你们(men)是强的(de).如(ru)今我宁可省些,别委屈了他们.以后(hou)要省俭先从(cong)我来(lai)倒使(shi)的.如(ru)今且叫人传了周(zhou)瑞家的等人(ren)进来,就吩(fen)咐他们快(kuai)快暗地访拿这事要紧(jin)。凤姐听了(le),即(ji)唤平儿进来(lai)吩(fen)咐出去(qu).
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