王冕见天色晚了,牵(qian)了牛回(hui)去(qu)。自(zi)此,聚(ju)的(de)钱,不买书了;托(tuo)人(ren)向城(cheng)里买些胭脂(zhi)铅(qian)粉之类(lei),学(xue)画荷花。初时画得不好,画到三个月(yue)之后(hou),那荷花精神、颜色无一不像:只(zhi)多(duo)著一(yi)张纸,就(jiu)像是湖里长的;又像才从湖里摘下来(lai)贴(tie)在纸上的。乡间(jian)人见画得(de)好(hao),也有拿(na)钱(qian)来买的(de)。王冕得(de)了钱(qian),买(mai)些好东西孝敬(jing)母亲(qin)。一(yi)传两,两传(chuan)三,诸暨一县都(dou)晓得是一个画没骨花卉的名笔(bi),争(zheng)著来买。到了十(shi)七八(ba)岁,不在秦(qin)家了。每日(ri)画几笔画,读古(gu)人(ren)的(de)诗文,渐渐不愁衣食,母(mu)亲(qin)心里(li)欢(huan)喜。这王冕(mian)天性聪明,年纪不满二(er)十岁,就把(ba)那(na)天文地理(li),经史上的(de)大学问(wen),无一不贯通(tong)。但他(ta)性情(qing)不(bu)同:既不(bu)求官爵(jue),又(you)不交朋(peng)友,终(zhong)日闭(bi)户读书。又(you)在楚(chu)辞图(tu)上看见画的(de)屈原衣冠,他便自造一(yi)顶极高(gao)的帽子,一(yi)件(jian)极阔的衣服,遇著花明柳(liu)媚的时节(jie),乘一(yi)辆牛(niu)车载了母亲(qin),戴了高帽,穿了阔衣(yi),执著鞭子,口里(li)唱著歌曲,在乡村镇上,以及湖边,到处玩耍。惹的乡(xiang)下孩子们(men)三五成群跟(gen)著他笑,他也不放在(zai)意下。只有隔壁秦(qin)老,虽然务农,却是个有意(yi)思的人;因自小看见(jian)他长大的如此不(bu)俗,所(suo)以敬(jing)他、爱他,时常和他亲热地邀在草堂里(li)坐著说话儿(er)。一日(ri),正(zheng)和(he)秦(qin)老(lao)坐著,只(zhi)见(jian)外边走进一个人(ren),头带(dai)瓦楞帽,身穿青(qing)布衣服。秦(qin)老迎(ying)接(jie),叙(xu)礼坐下。这人姓翟,是诸暨县一个头(tou)役,又是买(mai)办。因秦老的儿子秦(qin)大(da)汉(han)拜(bai)在他名下,叫他乾爷,所以时常下乡来看(kan)亲家。秦(qin)老慌忙(mang)叫儿(er)子烹(peng)茶、杀鸡(ji)、煮(zhu)肉(rou)款(kuan)留他,并要王(wang)冕相陪(pei)。彼此道过姓名,那翟买办(ban)道:这位(wei)王相公,可(ke)就是(shi)会画没(mei)骨花的么?秦(qin)老道:便是(shi)了。亲(qin)家,你怎(zen)得知(zhi)道?翟买办(ban)道:县(xian)里(li)人那个(ge)不(bu)晓(xiao)得?因前日本县(xian)吩(fen)咐要(yao)书(shu)二十四副花卉册页(ye)送上司,此(ci)事交在我身上。我闻(wen)有王相公的大名,故此一迳来寻亲家。今(jin)日(ri)有缘,遇(yu)著(zhe)王相公,是必费心画一画。在下半个月后下乡来取。老(lao)爷少不(bu)得(de)还有几两润(run)笔的银(yin)子(zi),一并送来。秦老(lao)在(zai)旁(pang),再三(san)怂(song)恿。王(wang)冕屈(qu)不过秦(qin)老的情(qing),只得应(ying)诺了。回家用(yong)心用意,画了二十(shi)四副花卉(hui)题(ti)了(le)诗在上面。翟头役(yi)禀过了(le)本官,那知县时(shi)仁,发出二十四两银子来。翟买办扣(kou)克了十二两,只拿十二两(liang)银子送(song)与王冕(mian),将册页取去(qu)。时知县又办(ban)了几样礼物,送与危素,作候(hou)问(wen)之礼。危(wei)素(su)受了礼物,只把(ba)这(zhe)本册(ce)页看了又看,爱玩不忍(ren)释手;次日,备了一席酒,请(qing)时知(zhi)县来家致(zhi)谢。当下(xia)寒暄已毕,酒过数巡,危素道:前日承(cheng)老父(fu)台所(suo)惠册页花卉,还是古人的(de)呢,还是现在(zai)人画(hua)的(de)?时知县(xian)不敢(gan)隐(yin)瞒,便道:这就是门生治下一个乡(xiang)下农民,叫做(zuo)王冕(mian),年纪也不(bu)甚大。想是(shi)才学画(hua)几笔,难入老师(shi)的法眼。危(wei)素(su)叹道:我学生出门久了,故(gu)乡有如此贤士(shi),竟然不知,可(ke)为惭愧!此(ci)兄不(bu)但才高,胸中(zhong)见识(shi),大是(shi)不同,将来名(ming)位(wei)不(bu)在你我之(zhi)下,不知老父(fu)台(tai)可以(yi)约(yue)他来此相会(hui)一会(hui)么(me)?时知县道:这(zhe)个何难(nan)!门生(sheng)回去,即遣(qian)人相约(yue);他听见老师相爱,自(zi)然喜出望外了。说罢,辞了危素,回到衙门,差翟买(mai)办持个侍生(sheng)帖(tie)子去(qu)约王冕。翟买办飞奔下乡,到(dao)秦老家,邀王冕(mian)过来,一五(wu)一(yi)十向(xiang)他说了(le)。王(wang)冕笑道:却(que)是(shi)起动(dong)头翁(weng),上(shang)覆县主(zhu)老爷,说王冕(mian)乃一(yi)介农夫,不敢求见(jian);这尊(zun)帖(tie)也不敢领。翟买办变(bian)了脸道:老爷将(jiang)帖请人(ren),谁敢不(bu)去(qu)!况(kuang)这件事原是我照顾你的;不然(ran),老爷如何(he)得知你(ni)会(hui)画花?照(zhao)理,见(jian)过老爷还该重(chong)重(chong)的(de)谢我一谢(xie)才是!如何走(zou)到这里(li),茶也不(bu)见你(ni)一(yi)杯(bei),却是推三阻四,不肯去见(jian),是(shi)何道理!叫我(wo)如何去回覆老爷?难(nan)道老爷一县之主,叫不动一个百(bai)姓么(me)?王(wang)冕道:头翁,你有所不知(zhi)。假(jia)如我为了事,老爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎(zen)敢不去?如(ru)今(jin)将帖来请(qing),原是不逼迫我(wo)的意思(si)了,我不愿去,老爷也(ye)可以相谅。翟买办(ban)道:你这(zhe)说的都(dou)是甚么话!票子传著,倒要去;帖子请著,倒不去!这下是不识(shi)怡举了!秦老劝道:王相公,也(ye)罢(ba);老(lao)爷拿(na)帖(tie)子(zi)请你,自然是好意,你同亲家去走一回罢(ba)。自古(gu)道:‘灭门的知县。’你和他拗(niu)些什么(me)?王冕(mian)道(dao):秦老爷(ye),头(tou)翁不知(zhi),你是听(ting)见(jian)我说过的。不见那段干(gan)木(mu)、泄(xie)柳的故事么?我是(shi)不愿(yuan)去的(de)。翟买办道(dao):你(ni)这是难题目与我(wo)做,叫我拿甚么话去回老(lao)爷?秦老道:这个果然也是两难(nan)。若(ruo)要去(qu)时(shi),王相公又不(bu)肯;若要(yao)不(bu)去,亲家(jia)又难回话。我(wo)如今倒有(you)一法(fa):亲家回(hui)县里,不要说(shuo)王相(xiang)公(gong)不肯;只(zhi)说他(ta)抱病在家,不能就来。一(yi)两日间好(hao)了就到。翟(zhai)买办道:害病,就要(yao)取四邻(lin)的甘结!彼此(ci)争(zheng)论(lun)一番,秦老整(zheng)治晚饭与他吃了(le);又暗叫了王冕出去(qu)向母(mu)亲(qin)要了(le)三钱(qian)二分银子,送与翟(zhai)买办做差事,方才应诺去了(le),回(hui)覆知县。
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