到了(le)扬州境内,他(ta)们雇了条船,停靠在江边(bian)。霍女正(zheng)倚(yi)在窗(chuang)口,有个大商人的儿子经过,惊(jing)讶(ya)于她的美(mei)貌,掉转(zhuan)船头,跟在他们的后面,黄(huang)生却不知道。霍女忽然(ran)对黄生说(shuo):你家境(jing)十分贫(pin)穷(qiong),现在有个医治(zhi)贫穷的办法,不(bu)知道你能不能(neng)听从?黄生问她是什么办法,她说:我跟了你几(ji)年,没能给你(ni)生下一男(nan)半女,也是(shi)一件没了结的事。我虽然丑陋,幸而(er)还不(bu)算老(lao),如果有人能(neng)给(gei)一千两银子,你就把我(wo)卖掉,这样妻室、田地(di)、房屋(wu)都有(you)了。这个计策怎(zen)么(me)样?黄生大惊失色,不知(zhi)她(ta)为(wei)什么这(zhe)样说。霍(huo)女笑着说:你不(bu)要(yao)着急。天下美女(nv)多(duo)的是,谁肯花一(yi)千两(liang)银子(zi)来买我(wo)呢。你就(jiu)跟外人随便讲讲(jiang),看(kan)看有没有人想买(mai)。卖不卖,当然得由你自己决定。黄生不(bu)肯讲。霍女(nv)自己和(he)船夫的妻子说(shuo)了,船(chuan)夫的妻子看着黄生,黄生随意地答应了。船(chuan)夫(fu)的妻子去了没多(duo)久,回(hui)来说(shuo):旁(pang)边船(chuan)上有个商人的儿子,愿意出八百两银子。黄(huang)生(sheng)故意(yi)摇(yao)头(tou)来为(wei)难(nan)那人。不一会船夫的妻子(zi)又来,说(shuo)那人(ren)答应(ying)如(ru)数给(gei)一千两(liang),请他马上过船交兑。黄生微微(wei)发笑(xiao)。霍女对船夫(fu)的妻(qi)子说(shuo):让(rang)他(ta)先等一会,我嘱咐黄郎几(ji)句话,就让他(ta)过去。霍女(nv)对黄生(sheng)说:我每天(tian)用价值一千两银子的身体(ti)侍奉你,你今天才知(zhi)道(dao)吧(ba)?黄(huang)生问:用什么话来搪塞人家呢?霍女说:请你马(ma)上过去签署卖身文契,至于去不去(qu),自(zi)然是(shi)由我自(zi)己决(jue)定(ding)。黄生不(bu)同(tong)意签字(zi)。霍女催(cui)逼他,黄生迫不得(de)已,只好去了(le)。那人当场兑付了银(yin)子。黄(huang)生叫把银(yin)子封(feng)裹(guo)好,作(zuo)上记号,说(shuo):就(jiu)因(yin)为穷的缘故,竟然(ran)真的弄(nong)到如此地步(bu),仓促忍(ren)痛卖(mai)掉妻子(zi)。假(jia)如(ru)妻子一定(ding)不肯听从(cong),我(wo)仍然把银(yin)子如数(shu)奉还。他刚把银(yin)子运到自(zi)己船(chuan)上,霍(huo)女已经跟着船夫的妻子从船尾登上了商人的船(chuan),远远(yuan)地望(wang)着他(ta),向(xiang)他告别,并没有悲凄依恋的意思。黄(huang)生惊(jing)得魂不(bu)附(fu)体(ti),呜咽着说不(bu)出话。一会儿,商人的(de)船解(jie)开缆绳,像(xiang)箭一样(yang)飞(fei)驶而(er)去(qu)。黄生大(da)声(sheng)呼叫(jiao),想(xiang)追上它(ta)。船(chuan)夫不听(ting),反把船一直朝南开。眨眼间抵达镇江(jiang),黄生(sheng)把银(yin)子搬到岸上(shang)。船(chuan)夫(fu)急忙解开缆绳把船(chuan)开走了。黄生守着行(hang)李闷(men)闷(men)不(bu)乐地坐着,不知该到哪里(li)去,望着滔滔江(jiang)水,就像万箭穿心(xin)。正(zheng)捂着脸(lian)哭着的时候,忽(hu)然听到有个娇滴滴的声音在呼唤黄郎。黄(huang)生(sheng)惊讶(ya)地回(hui)头张望,原(yuan)来霍女(nv)已(yi)经在前(qian)面的(de)路(lu)上。黄生(sheng)高(gao)兴极了,背起(qi)行(hang)李(li)追上去(qu),问:你怎么这(zhe)么(me)快就(jiu)能回来?霍女(nv)笑着说(shuo):再(zai)晚(wan)几(ji)刻,你就(jiu)会(hui)产(chan)生疑心了(le)。黄生(sheng)于是怀(huai)疑霍女不(bu)是平(ping)常(chang)的人,再三追(zhui)问她的来(lai)历(li)。霍女笑着说:我平生对吝啬(se)的(de)家伙(huo)就破他的财,对邪(xie)恶的家伙就骗他。假如(ru)我老实(shi)跟(gen)你商(shang)量,你必(bi)定不肯,那么(me)从哪(na)里可以弄来(lai)一千两银子呢?如今绣花(hua)钱(qian)袋已经装(zhuang)满,合浦的珍珠又(you)回(hui)来了(le),你庆(qing)幸(xing)就够(gou)了,刨根问底干什么(me)?于是(shi)雇(gu)了脚(jiao)夫挑(tiao)着(zhe)行李,一(yi)起(qi)往霍(huo)家(jia)去。
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