这(zhe)宦成(cheng)奉着主命,上了杭州的船(chuan)。船家(jia)见(jian)他行李齐整(zheng),人物雅致(zhi),请在(zai)中舱(cang)里坐(zuo)。中舱(cang)先有两个戴(dai)方巾(jin)的(de)坐着,他拱(gong)一拱手,同着坐下。当晚(wan)吃(chi)了饭,各铺行李睡下。次(ci)日,行船(chuan)无事,彼此(ci)闲谈。宦成(cheng)听见那两(liang)个戴方巾的(de)说的(de)都(dou)是些萧山县的话。一下路船上不论甚么(me)人彼此都(dou)称(cheng)为(wei)客人,因开(kai)口问道:客(ke)人贵处是萧山(shan)?那一个(ge)胡子客人道:是(shi)萧(xiao)山,宦成(cheng)道:萧山有位(wei)权老爷,客人可认得(de)?那(na)一个少(shao)年客人道(dao):我(wo)那(na)里不听见有个(ge)甚么权老(lao)爷(ye)。宦成道:听见说号叫做(zuo)潜斋的?那少年(nian)道(dao):那(na)个甚么潜斋(zhai)?我们学(xue)里不(bu)见这个(ge)人。那(na)胡子(zi)道:是他么?可笑(xiao)的紧!向那少年道(dao):你(ni)不知道他的故(gu)事(shi),我说与你听。他在(zai)山里(li)住(zhu),祖(zu)代都是(shi)务农(nong)的(de)人(ren),到他父亲手里,挣(zheng)起几个钱来,把他(ta)送在(zai)村学里读书。读(du)到十七八岁,那乡里(li)先生没良心。就作成他出来(lai)应考。落后他父亲死了(le),他(ta)是个不中(zhong)用的货(huo),又不(bu)会(hui)种田,又(you)不会作生意,坐吃山崩,把些田地(di)都弄的精光。足足考了(le)三十多(duo)年,一(yi)回(hui)县考的复试(shi)也不(bu)曾(ceng)取。他(ta)从来(lai)肚(du)里也莫有通(tong)过,借在个土(tu)地庙里(li)训了(le)几(ji)个蒙童。每年应考,混着过也罢了(le),不(bu)想他又倒(dao)运,那(na)年遇(yu)着湖州新(xin)市镇上盐(yan)店里一个(ge)伙计,姓杨(yang)的杨老(lao)头子来讨账(zhang),住在(zai)庙(miao)里,呆头呆脑,口里(li)说甚么(me)天文地(di)理、经纶匡济(ji)的(de)混话。他(ta)听见就象神(shen)附(fu)着的发(fa)了疯,从此不(bu)应考(kao)了,要做个高人,自从高人一做,这几个学生(sheng)也不来了(le),在(zai)家(jia)穷(qiong)的要(yao)不的,只(zhi)在村坊上骗人过日子,口里动不动说:‘我和你至交相爱(ai),分(fen)甚么彼此?你的就是我(wo)的(de),我的就是你的。’这几(ji)句(ju)话(hua),便是他的歌诀(jue)。那少年(nian)的道:只管(guan)骗人(ren),那有这许(xu)多人骗(pian)?那胡子(zi)道:他那一件不(bu)是骗(pian)来(lai)的!同在乡里之间,我(wo)也(ye)不便细说。因(yin)向宦成道:你这位客人(ren)却问这个(ge)人怎的?宦(huan)成道:不怎的(de),我问一声儿。口里(li)答应(ying),心里自(zi)忖说:我家(jia)二(er)位(wei)老爷也可笑,多少大官大府来(lai)拜往,还怕不(bu)够相(xiang)与(yu),没来由,老远的路来(lai)寻这样(yang)混账人家去(qu)做(zuo)甚么?正(zheng)思忖著,只见对面来了一只(zhi)船,船上坐着两个姑娘,好象鲁老(lao)爷家采苹(ping)姊妹(mei)两个,吓了一跳(tiao),连忙伸出(chu)头(tou)来看,原(yuan)来(lai)不(bu)相干。那两人也就不(bu)同(tong)他(ta)谈(tan)了。
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