次日(ri),万(wan)中书(shu)乘(cheng)小轿子(zi)到了(le)府前城隍庙里面,照旧穿了(le)七品公服(fu),戴了纱帽,着了靴,只(zhi)是颈(jing)子(zi)里却系了(le)链子。府差缴了牌票,祁太(tai)爷(ye)即时(shi)坐堂。解(jie)差(cha)赵升执着(zhe)批,将万中书(shu)解上堂去(qu)。祁(qi)太(tai)爷看见(jian)纱帽圆领,先吃一(yi)惊,又看了批文,有遵(zun)例保(bao)举中书字样,又吃了一惊(jing)。抬(tai)头看那万里,却直立(li)着未曾(ceng)跪下,因(yin)问道:你的中书是甚时得的?万中书道(dao):是本年(nian)正月内。祁太(tai)爷道:何(he)以不(bu)见(jian)知照(zhao)?万中书道:由阁咨(zi)部,由部咨(zi)本省巡抚,也(ye)须时日(ri)。想目下(xia)也该到(dao)了(le)。祁太爷道:你这中书(shu)早(zao)晚(wan)也是要(yao)革(ge)的了(le)。万中书(shu)道:中书(shu)自去年进(jin)京,今年(nian)回到南京(jing),并(bing)无(wu)犯法的(de)事。请问太(tai)公祖,隔(ge)省(sheng)差(cha)拿,其中端的(de)是(shi)何缘故?祁(qi)太爷(ye)道:那苗(miao)镇台疏失了(le)海防,被(bei)抚台参拿了,衙门内搜出你的诗笺,上面一派阿谀的话头,是你被他(ta)买嘱了做的。现(xian)有(you)赃款,你还不(bu)知么(me)?万(wan)中书道:这就是冤枉(wang)之极(ji)了(le)。中书在家的(de)时节,并(bing)未会过(guo)苗镇台一面(mian),如(ru)何有诗送他?祁太爷(ye)道:本(ben)府亲自(zi)看过,长篇累犊(du),后面还有你的名(ming)姓图书。现今抚(fu)院大人巡海,整驻本府等着(zhe)要题结这一(yi)案,你还(hai)能赖么?万(wan)中(zhong)书道:中书虽然忝列官(guan)墙,诗却(que)是(shi)不会做的(de),至于名(ming)号的图书,中书(shu)从来也没(mei)有。只有(you)家中住的一个(ge)客(ke),上(shang)年(nian)刻了大(da)大小小(xiao)几方送中书,中书(shu)就放在书房里(li),未(wei)曾收(shou)进去。就是(shi)做诗,也是他会做,恐其是他假名(ming)的也未可知(zhi)。还求太公祖详(xiang)察。祁太(tai)爷道(dao):这人叫(jiao)甚么?如今在(zai)那里?万中书道:他(ta)姓凤,叫做凤鸣歧,现住在中书家里(li)哩(li)。
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