吉士分(fen)付叫几个年纪老(lao)成(cheng)的上来,众人互相推(tui)诿,才有七八个(ge)人上(shang)来,唱了一个(ge)肥(fei)喏,意欲跪(gui)下。吉士(shi)忙叫(jiao)人扶住(zhu),问道:"你们都是欠我银子的么(me)?"那些人道:"正(zheng)是(shi)。不(bu)是(shi)我(wo)们故意不还,实(shi)在还不(bu)起,求少爷发个善心,待(dai)今冬(dong)年(nian)岁好了再还罢(ba)。"笑(xiao)官道:"我并(bing)不是待你讨债(zhai),见你们穷苦,恐(kong)怕还(hai)不(bu)清,所以替你们(men)打(da)算,你们每乡各举(ju)几个能(neng)书(shu)识字的上来(lai)。"因叫(jiao)家(jia)人将他们抵押的东西一齐拿(na)去。那众乡户(hu)共有三十(shi)余人走(zou)上。笑官道:"众(zhong)位乡(xiang)邻(lin)在(zai)此,此项(xiang)银两本少(shao)利多,当初家父在日,费用浩繁,所以借(jie)重诸(zhu)公(gong)生(sheng)些利息(xi),此刻舍(she)下各项减省,可以不必了。诸(zhu)位中实授穷苦的,本(ben)利都不必还;其稍为有余者(zhe),还我(wo)本钱,不必算利。这(zhe)些抵(di)押之(zhi)物,烦众(zhong)位(wei)挨户给还;所有借券,概行烧毁。这(zhe)是我(wo)父亲(qin)的遗命(ming),诸公(gong)须要各人(ren)拿出本心,不可有一些(xie)情(qing)弊。"众入(ru)一闻此言,各各欢喜,说道(dao):"蒙少爷(ye)的(de)恩,免(mian)了(le)利银,这(zhe)本(ben)银(yin)是(shi)不论贫(pin)富都要还的,就着我们为首的人(ren)清理(li)便了(le)。"笑(xiao)官道:"不须费心,诸位只要将抵押物件(jian)仔细发(fa)还,凭各人(ren)的良心便(bian)了。"说毕(bi),即(ji)将许多借票烧个(ge)精光。众(zhong)债户俱各合(he)掌称颂,欢声如(ru)雷而去。笑官(guan)觉得(de)心中爽(shuang)快(kuai),下船进城,分(fen)付苏邦(bang):"此事不可声扬,你(ni)回去速写谕帖三张,分(fen)送(song)至各庄(zhuang)头(tou),将所(suo)欠(qian)陈(chen)租概行豁免,新(xin)租(zu)俱照(zhao)前九折收纳。方才(cai)这些债户,倘(tang)有送本银进(jin)城交纳(na)者,从重(chong)酌(zhuo)给(gei)盘(pan)费。"苏邦答应遵(zun)办。
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