直隶有个姓(xing)慕的书(shu)生,小名(ming)蟾宫,是商人(ren)慕小寰的儿(er)子(zi)。他聪明伶俐,喜(xi)欢读书。慕蟾宫十六岁时,他父亲认(ren)为读(du)书(shu)考科举不切(qie)实际(ji),就叫(jiao)他(ta)停学,学习(xi)经商,他便跟随(sui)父亲来到湖北。每当在(zai)船上无(wu)事可做(zuo)时,他就吟诵(song)诗(shi)文。他们抵达武昌,父(fu)亲(qin)留宿在(zai)旅店里(li)看守积存的货(huo)物。慕(mu)蟾宫趁着父(fu)亲外(wai)出,手持(chi)书卷(juan)吟诗,音节铿锵。他总见(jian)窗(chuang)外人影晃动(dong),好像有人偷听(ting),可他也不感到(dao)奇(qi)怪。一天晚上,慕生的(de)父亲去(qu)赴宴,很晚(wan)了还没(mei)回(hui)来,慕生(sheng)吟诵得(de)更加刻苦。有人在窗外徘徊,月光映(ying)照下,人影(ying)格外清晰。慕(mu)蟾宫觉(jiao)得奇怪(guai),急步出去(qu)查看,原来是个十(shi)五(wu)六岁,倾国倾城的美人。那女(nv)子望见他(ta),急忙避开了。又(you)过了两三天,慕氏载着货物(wu)北(bei)上回(hui)家,傍晚时(shi)把船停(ting)泊在(zai)湖边。父(fu)亲恰好(hao)外(wai)出,有个老妇人走进船(chuan)舱,说:郎(lang)君害死我(wo)女(nv)儿了!慕生吃惊地问她是怎么(me)回(hui)事。老妇人回答说:我姓白。有个(ge)亲生女儿叫秋练(lian),很(hen)懂得一点文墨(mo)。她说在(zai)武昌听到你清雅的吟诵(song),现在(zai)相(xiang)思成病,以致(zhi)不吃不睡。我想让她(ta)和你结为夫妻(qi),你不(bu)要(yao)拒绝。慕蟾宫心里其实很(hen)喜欢那位姑娘(niang),只(zhi)是担心父亲(qin)生(sheng)气(qi),于是把实情直截了当地告诉了老(lao)妇人。老妇人(ren)不相信,一(yi)定要与慕(mu)生缔(di)结婚约(yue)。慕蟾宫不(bu)肯。老(lao)妇人(ren)愤怒地说(shuo):人世上的婚姻,有请求送聘礼而得不到应允(yun)的。现(xian)在我(wo)自己(ji)来做媒,反(fan)倒不被接纳,还有(you)什么比(bi)这更耻辱的(de)呢!你(ni)别想(xiang)渡(du)湖北上了(le)!就下(xia)船(chuan)走了。一(yi)会儿,父(fu)亲(qin)回来(lai)了,慕蟾宫(gong)很(hen)委婉(wan)地告诉了父(fu)亲,心(xin)里(li)暗(an)暗希(xi)望父亲(qin)同意。可是父亲认为(wei)远离家(jia)门(men),又鄙视(shi)那(na)女子(zi)思念情人,因此(ci)一笑置之(zhi)。
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