好(hao)多年前,嘉轩的爷爷领(ling)着嘉轩的父亲(qin),在盘龙镇经营这个中(zhong)药材收购店(dian)的时候,吴长贵只是一个(ge)经常(chang)前来出售药材的普通山民。引(yin)起他(ta)的命运开始发生(sheng)转折(she)的机(ji)缘(yuan),实际是一(yi)次不经意(yi)发(fa)生的(de)差错。他交售了(le)一大捆珍贵(gui)的黄(huang)苠以後,却发现(xian)多付了(le)他(ta)钱,於是又背着(zhe)背篓走(zou)回店(dian)铺对白嘉(jia)轩的(de)父(fu)亲(qin)说(shuo):「白掌柜,您(nin)把账算错(cuo)了,这(zhe)是(shi)多付(fu)给我的钱!」说完把一(yi)摞(luo)铜元(yuan)码(ma)到(dao)柜台上就走了。不(bu)料老(lao)掌(zhang)柜(gui)在後(hou)边(bian)叫(jiao)住他(ta),把他叫进中(zhong)药铺(pu)店里头去(qu)。此(ci)後他就成(cheng)为这个铺店的(de)伙(huo)计了。他认识秦(qin)岭山(shan)地生长的所有(you)药(yao)材,他很(hen)快(kuai)学会(hui)了(le)对各种零散(san)药材粗加工手(shou)艺(yi),续之(zhi)又(you)学会了(le)打算盘和写字记账。他(ta)聪明的天(tian)资和诚实温(wen)厚的品性(xing)证明了白(bai)家父子(zi)辨识人的眼力(li)功夫,因(yin)此他(ta)深得(de)白家父子的信赖(lai)。促成他的命运(yun)发(fa)生重大转折的机(ji)缘,却是白家(jia)连续遭受的天灾和人祸(huo)。主持家事的老二白(bai)秉(bing)义在白鹿(lu)原(yuan)发生(sheng)的骚乱(luan)中被点了天灯,白掌柜赶回家去的途(tu)中又遭匪(fei)劫,不久(jiu)就去世了,老(lao)大(da)白(bai)秉德只好回白鹿(lu)原主持家(jia)政,盘龙镇中药材收购(gou)店就交给吴长贵料(liao)理(li),说定每年交多(duo)少银子(zi),其余的盈利(li)全归吴长(zhang)贵。从(cong)此,吴长贵(gui)再不是那个(ge)背着背篓来交(jiao)售(shou)药(yao)材的(de)脏兮兮(xi)的山民了,却很快(kuai)成了盘龙(long)镇四大富户中的一(yi)员(yuan)。秉德老汉(han)不幸暴死,他从山里赶(gan)来参加(jia)葬礼,趴在棺材上哭(ku)得比亲(qin)生儿子嘉轩似乎还厉害(hai)。他给秉德老汉挂了(le)一杆十(shi)丈长的(de)白绸蟒纸(zhi),飘飘(piao)摇摇像一条活蟒自天而降(jiang),令白鹿(lu)原(yuan)上(shang)的穷人和富人震惊(jing)不已。人们见惯了用白纸(zhi)和苇秆剪扎的蟒(mang)纸(zhi),尚未见过谁肯破费用(yong)白绸作(zuo)蟒纸来(lai)吊(diao)唁(yan)祭奠(dian)死者,吴长(zhang)贵真算得知(zhi)恩知报的义气(qi)君子了(le)。
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