这(zhe)宦成奉着主命,上了杭州的船。船(chuan)家见(jian)他行李齐整,人物雅致(zhi),请在中舱里坐。中舱(cang)先有两个(ge)戴方巾的(de)坐着(zhe),他拱一(yi)拱手(shou),同(tong)着坐下(xia)。当(dang)晚(wan)吃了饭(fan),各(ge)铺行(hang)李睡下。次日,行船无事(shi),彼此闲谈(tan)。宦(huan)成听见那两个戴方(fang)巾的说的都是些萧山县的话。一(yi)下(xia)路船上不论甚么人彼此都称为客人,因(yin)开口(kou)问道(dao):客人(ren)贵处是(shi)萧(xiao)山(shan)?那一个胡子客人道:是萧山,宦成道:萧山有位权老爷,客人(ren)可(ke)认(ren)得?那一个少(shao)年(nian)客(ke)人道:我那里不(bu)听见(jian)有个(ge)甚么权老爷(ye)。宦(huan)成道(dao):听见(jian)说(shuo)号(hao)叫(jiao)做潜(qian)斋的?那少年(nian)道:那个甚么(me)潜斋(zhai)?我(wo)们学(xue)里不见这个人(ren)。那(na)胡子(zi)道:是(shi)他么?可笑(xiao)的紧(jin)!向那(na)少年(nian)道:你不知道他的故事,我说(shuo)与(yu)你听。他在山里住,祖代都(dou)是务农的(de)人,到(dao)他(ta)父(fu)亲手里,挣起几个钱(qian)来,把他(ta)送在村学里读书。读到十七八岁(sui),那乡里先(xian)生(sheng)没良(liang)心。就作成他(ta)出(chu)来应考。落后他(ta)父(fu)亲(qin)死了,他是个不中(zhong)用(yong)的货,又不(bu)会种田,又不会(hui)作生意(yi),坐吃山崩,把(ba)些(xie)田地都弄的精光。足(zu)足考了三十多年,一回县考的复试(shi)也(ye)不曾取。他从(cong)来肚里也莫有通过,借在个土地庙里(li)训了几(ji)个蒙童。每(mei)年应(ying)考(kao),混着过也罢了,不想他又倒运,那年遇(yu)着湖(hu)州新市镇(zhen)上盐(yan)店里一个(ge)伙计,姓杨(yang)的杨老头子来(lai)讨账,住在(zai)庙里(li),呆头呆(dai)脑,口里(li)说甚么天(tian)文地理(li)、经纶(lun)匡(kuang)济的混(hun)话。他听见就象神附着的发了疯(feng),从此不应(ying)考(kao)了(le),要做个(ge)高(gao)人,自从高(gao)人一做,这几(ji)个(ge)学生也(ye)不来了,在家穷的要不(bu)的,只在村坊(fang)上骗(pian)人过日子,口里动不(bu)动说:‘我和(he)你至(zhi)交(jiao)相爱,分甚么彼此(ci)?你(ni)的就(jiu)是我(wo)的(de),我的(de)就是你的(de)。’这(zhe)几(ji)句话,便是他的(de)歌诀(jue)。那少年(nian)的道:只管(guan)骗(pian)人,那有这(zhe)许多人骗?那胡子道:他那一件不(bu)是骗来的!同(tong)在乡里之(zhi)间(jian),我(wo)也(ye)不便(bian)细说(shuo)。因向(xiang)宦成道(dao):你这位客(ke)人却问这个人怎的?宦成(cheng)道:不怎的,我问一声儿。口(kou)里答应(ying),心里自忖说(shuo):我家二位(wei)老爷也可笑(xiao),多少大(da)官(guan)大府(fu)来拜往,还(hai)怕不够相与,没来由,老远的路来寻(xun)这样混账人家去做甚(shen)么?正思忖(cun)著,只见(jian)对面来(lai)了(le)一(yi)只船,船上坐(zuo)着两(liang)个姑娘,好(hao)象鲁老爷家(jia)采(cai)苹姊妹两个,吓了(le)一跳,连忙伸出(chu)头(tou)来(lai)看,原来不相干。那两人也(ye)就不同他谈了。
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