到了扬州境(jing)内,他们雇了(le)条船,停(ting)靠在(zai)江边。霍(huo)女正倚在窗口,有个大商人的(de)儿子经过,惊讶于她的美貌,掉转船头,跟在他们的后(hou)面,黄(huang)生(sheng)却(que)不知道。霍女(nv)忽然对(dui)黄生说(shuo):你(ni)家境十分贫穷(qiong),现在有个医(yi)治贫穷(qiong)的办法(fa),不知道你能不能(neng)听从?黄(huang)生(sheng)问她是什么(me)办法(fa),她说(shuo):我跟了你几年,没(mei)能(neng)给你生(sheng)下一男半女(nv),也是一(yi)件没(mei)了结的事。我虽然丑陋(lou),幸(xing)而还不(bu)算老(lao),如(ru)果有人能给一千两银子(zi),你就(jiu)把我卖掉,这样妻(qi)室、田地、房(fang)屋都有了。这个(ge)计策怎么(me)样?黄(huang)生大惊失色,不知她为什么这(zhe)样说。霍女笑着说:你不要着急。天下美女多的是(shi),谁肯(ken)花一千(qian)两(liang)银子(zi)来买我呢(ne)。你就跟外(wai)人随便讲讲(jiang),看看有没有人(ren)想买。卖不(bu)卖(mai),当然得由(you)你自己决定。黄(huang)生(sheng)不(bu)肯(ken)讲(jiang)。霍(huo)女自己(ji)和(he)船夫的妻子(zi)说了,船夫的妻子(zi)看着黄生,黄(huang)生(sheng)随(sui)意地答应了(le)。船夫的妻子(zi)去了没多久,回来说:旁(pang)边船上有个商人的儿子,愿(yuan)意出(chu)八百两银子(zi)。黄生故意摇头(tou)来为难那人。不(bu)一(yi)会(hui)船(chuan)夫的妻(qi)子又来,说那人答(da)应如(ru)数给一(yi)千两,请他马上过船交兑。黄(huang)生(sheng)微微发笑。霍女对船(chuan)夫的妻子说:让他(ta)先等一(yi)会(hui),我(wo)嘱(zhu)咐黄郎几句话,就让他过去。霍女对黄生(sheng)说:我(wo)每天用(yong)价(jia)值一千两(liang)银子的(de)身(shen)体侍奉(feng)你,你今(jin)天才知道(dao)吧?黄生问:用什么(me)话来搪塞(sai)人家(jia)呢?霍(huo)女说:请你马(ma)上过去签署卖(mai)身(shen)文契,至于(yu)去不去(qu),自然(ran)是(shi)由(you)我自己(ji)决定。黄生不同意(yi)签字。霍女催(cui)逼他(ta),黄生迫(po)不得(de)已,只(zhi)好(hao)去了。那人(ren)当(dang)场兑付(fu)了银子。黄生叫把(ba)银(yin)子封裹好(hao),作上(shang)记号,说:就因为穷的缘故,竟然真(zhen)的弄(nong)到如此地步,仓促忍痛卖(mai)掉妻子。假如妻子一定不肯听(ting)从(cong),我仍(reng)然把银子(zi)如数奉还。他刚把(ba)银子(zi)运到自己船上,霍女已(yi)经跟着(zhe)船夫(fu)的妻子(zi)从(cong)船(chuan)尾登上了商人的船,远远(yuan)地望着他,向他告(gao)别,并没(mei)有悲凄(qi)依恋(lian)的意思(si)。黄生惊得魂(hun)不(bu)附体(ti),呜咽着说(shuo)不出话。一会儿,商人的船解(jie)开缆绳(sheng),像(xiang)箭(jian)一样飞(fei)驶(shi)而去。黄(huang)生(sheng)大声呼叫,想追上它。船夫不听,反(fan)把船一直朝南开。眨眼间抵达(da)镇(zhen)江(jiang),黄(huang)生把银(yin)子搬(ban)到岸上。船(chuan)夫(fu)急忙解开缆绳把船开走(zou)了。黄生守着行李闷(men)闷不乐地(di)坐着,不(bu)知该(gai)到(dao)哪(na)里去(qu),望着滔滔江(jiang)水,就像万箭穿心。正(zheng)捂着(zhe)脸(lian)哭着的(de)时候,忽然听(ting)到有(you)个娇滴滴的声(sheng)音(yin)在呼唤黄(huang)郎。黄生(sheng)惊讶地回(hui)头张(zhang)望,原来霍女已经在(zai)前面(mian)的(de)路上。黄生高兴极(ji)了,背起行李追上去,问:你怎么(me)这么(me)快就能(neng)回(hui)来?霍女笑着(zhe)说:再(zai)晚几刻,你就(jiu)会产生疑心了。黄(huang)生于是怀(huai)疑(yi)霍女不(bu)是平常的人,再三追问她的(de)来历。霍女笑(xiao)着说:我平生对吝啬的家伙就破他的财(cai),对邪恶(e)的家(jia)伙(huo)就骗他。假如我(wo)老(lao)实跟你商(shang)量,你必(bi)定不肯(ken),那(na)么(me)从哪里可(ke)以弄来一千两银子呢?如今绣花钱袋已经装满,合浦的(de)珍珠又(you)回来了,你庆幸就(jiu)够了(le),刨(pao)根问底(di)干什(shi)么?于是雇了脚夫(fu)挑着行李,一起(qi)往(wang)霍(huo)家(jia)去。
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