冷先生指派药铺的伙计(ji)王(wang)相,到(dao)镇上的(de)饭(fan)铺定下八个菜,又提来一(yi)瓶烧酒(jiu)。他坐在上(shang)位,让(rang)白鹿两(liang)家(jia)的主事者(zhe)各坐一侧,方(fang)桌剩下的一边坐的是(shi)老秀才鹿泰(tai)和。冷(leng)先生(sheng)向来言简意(yi)赅,不见寒暄就率先(xian)举起酒盅与(yu)三位碰过一(yi)饮而(er)尽,然後直奔主题:「事(shi)情不(bu)必(bi)再说,现在(zai)只说怎(zen)麽弄,有(you)话明(ming)说,过(guo)後不说。」一切都按(an)着各人预(yu)定的轨道推进,没有差错。嘉(jia)轩(xuan)摆出的自然是败(bai)家(jia)子羞愧(kui)的面孔,呷了一盅酒後,开口(kou)说:「踢卖先人业产,愧(kui)无脸面见人,咋敢争多论少(shao)?先生(sheng)哥处事(shi)公正,你说(shuo)怎麽(me)弄就(jiu)怎麽弄。我(wo)绝无二话(hua)。」鹿子(zi)霖早已领得父教,严谨地(di)把握(wo)看自己(ji)的(de)情绪,把买(mai)地者(zhe)的得意(yi)与激动(dong)彻底(di)隐藏,表(biao)现出对於自家兄弟不(bu)幸遭遇的同情与体悯,慷慨地说(shuo):「先(xian)生(sheng)哥你就(jiu)看看办吧(ba)!既然俺们兄弟(di)俩信(xin)得下你(ni),谁日后再说二(er)话还算人吗(ma)?你说(shuo)咋弄就(jiu)咋弄。」冷先生连着喝下(xia)几杯酒(jiu),冷冷的(de)面孔开始红润(run)活泛起(qi)来,更见一副耿(geng)直不阿的风采(cai):「话怕(pa)明(ming)说。你们两家(jia)是白鹿(lu)村的(de)大(da)家(jia)户,二位令尊与家父都是义(yi)交(jiao)。我虽(sui)无(wu)意偏(pian)袒任何(he)一方(fang),但话说回来,再准的(de)尺子也都量(liang)不准(zhun)布,还(hai)要二位(wei)贤弟宽(kuan)谅(liang)。」说罢眼(yan)光锐利地啾一啾鹿子(zi)霖,鹿(lu)子(zi)霖以同样坚(jian)定的眼光作了回答(da)。冷先(xian)生再(zai)转过头啾着白(bai)嘉轩,白(bai)嘉轩(xuan)却一把捂住腮(sai)帮(bang),似乎要哭(ku)出来,低(di)下头去。冷先生紧(jin)紧(jin)迫问:「嘉轩(xuan)似有反悔之意(yi)?如是(shi),现在还来得及。人(ren)说泼出(chu)去的水推倒了的墙--难(nan)收难扶(fu)。现在(zai)水还(hai)没泼墙还没(mei)倒,你说了不迟。」嘉轩抬起头来(lai),头上竟(jing)沁出(chu)一层细汗,说:「反悔倒(dao)不反悔,只(zhi)是畏怯子孙的(de)愤怒和乡党的(de)耻笑。」随之(zhi)吞吞(tun)吐吐说出换(huan)地(di)的想法来:二亩水(shui)地还是卖(mai)给鹿子霖,鹿家原坡上(shang)那(na)二亩慢坡地转到自(zi)家,好地换劣地(di)的差(cha)价,由鹿家(jia)付(fu)给自家。嘉轩说出这个方案(an)後忽地站起,手抚胸膛(tang)红看脸(lian)说:「全(quan)是为了顾(gu)一张(zhang)面子呀;还望先生哥(ge)和子霖兄(xiong)弟(di)宽容。」此话一出,毕竟(jing)是节外(wai)生枝,冷先(xian)生(sheng)不大高(gao)兴地说:「即有这(zhe)话(hua),你(ni)该(gai)早说,我也好与买方早(zao)早说(shuo)透。不过(guo)现在(zai)说了也(ye)好(hao)……」说完就啾一眼(yan)鹿子霖。鹿子霖原(yuan)以为嘉轩事到临头(tou)要(yao)反悔要变(bian)卦了,单怕到手(shou)的(de)二亩水(shui)地又(you)黄了,听明白(bai)了是(shi)换地(di),就作出豁达的气魄(po)说:「这倒(dao)好(hao)!只要於(yu)嘉轩兄弟(di)面子(zi)上好看,就那麽办。」冷先生(sheng)自己当然(ran)对(dui)两(liang)厢情愿的(de)事不(bu)再有什麽话说(shuo),只是这突(tu)然的变故打(da)乱了(le)他事先与两方交换过的关(guan)於地价(jia)的估计(ji),随(sui)机应变的办法很快(kuai)也就形成。「既(ji)然(ran)如(ru)此(ci)小有(you)变(bian)故,这事(shi)也不(bu)难办。」冷先生说,「嘉轩的水地(di)是(shi)天(tian)字号地,子(zi)霖的慢坡地是人字号地,天字号(hao)地(di)和人(ren)字号地的(de)价码,按朝廷徵粮的数目就可以兑换出(chu)来(lai)。如果(guo)二位(wei)同意这个弄(nong)法儿,事情就简单不(bu)过了。」无(wu)论白嘉轩(xuan)或是鹿子霖,最(zui)熟悉的(de)可能(neng)不(bu)是自己(ji)的手(shou)掌而是他们的土地(di)。他们谁(shui)也搞(gao)不清自哪(na)朝(chao)的哪一位皇帝开始,对白(bai)鹿原的(de)土地按「天时地利人和」划分(fen)为(wei)六个等级(ji),按(an)照(zhao)不(bu)同的等级徵收(shou)交纳皇粮的(de)数字;他们对自家每块土地所属(shu)的等级以及交纳皇粮的数目(mu),清(qing)楚熟悉准确无误决不(bu)亚(ya)於熟悉自己(ji)的手(shou)掌。土地的(de)等(deng)级是(shi)官府县衙测定(ding)的,徵交皇粮的(de)数字也是(shi)官家钦定(ding)的,无(wu)厚此薄彼之嫌,自然天公地道,俩(liang)人都接受了。冷先(xian)生取来算盘,推给老秀才说:「你(ni)给(gei)兑换(huan)算计一下。」老秀(xiu)才噼(pi)里啪啦拨动(dong)看算盘上(shang)的珠子,连拨两(liang)遍,一亩天字(zi)号地(di)大(da)体可以折合四(si)亩人字号地。这样就推算(suan)出鹿子霖应(ying)该净给白嘉轩(xuan)的银两,如果按(an)市价折合成粮食或棉(mian)花(hua)该(gai)是多少石多少捆。冷(leng)先(xian)生就歪(wai)过头(tou)对老(lao)秀(xiu)才说(shuo):「现在该(gai)你忙活(huo)了。」老(lao)秀才这时(shi)接过药铺伙(huo)计王相送(song)来(lai)的砚(yan)台,开(kai)始(shi)研墨(mo)。他被请(qing)来(lai)的(de)职责很单纯,那(na)就是(shi)双方把(ba)话说到以(yi)後写买卖(mai)土地的契约。
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