果然,过了冬天,新春(chun)已到。众人依依(yi)不舍(she),初则(ze)苦苦劝(quan)留,继(ji)则轮流(liu)饯别,直迟至(zhi)二月二十日才得起身。又逵(kui)先挑(tiao)着(zhe)行(hang)李伺候(hou),两人(ren)洒开脚步,逢店饮酒,不论烧、黄,直至月上(shang)一更(geng),方到鹅(e)埠(bu)。各(ge)店俱已客满关门(men),只有靠北一(yi)家(jia),虚(xu)掩(yan)了(le)门,灯火还亮,两(liang)人进(jin)去投宿,里边却无一(yi)客,见一个(ge)老儿呆呆的坐在凳(deng)上,立起来说(shuo)道:"客官,这里不便宿歇(xie),过一家去吧。"又(you)逵道(dao):"你(ni)敢是欺负(fu)我们外(wai)路人不(bu)认得么?这点子鹅埠地方(fang),少(shao)说也每年走(zou)四(si)五遍。你家是个老客(ke)店,今日如何不肯(ken)收(shou)留(liu)?"那(na)老儿道:"老(lao)汉因有(you)些心事,不(bu)能照应客人,所以暂(zan)停几天的(de)。"霍武道(dao):"我们不过(guo)两人,不(bu)须照应(ying),权宿一宵,望老人家方便。"那老儿(er)道:"既(ji)是不嫌简(jian)慢,暂宿(xiu)何(he)妨。"因(yin)叫伙计关上店(dian)门,自己领他至(zhi)客房安顿,说道:"请(qing)问二位尊(zun)姓(xing)大名?从那里来?到(dao)那(na)里(li)去(qu)?老汉好去挂号。"又(you)逵道:"我(wo)倒认得你(ni)姓何(he),你如何不晓(xiao)得我姓吕(lv)?这位(wei)老爷是碣石(shi)镇姚大老爷(ye)的兄弟。我们(men)从平山(shan)而来,一同到碣石去的。"何老人道:"原来是位老爷。吕大哥也还有些(xie)面(mian)善,只是(shi)肥(fei)黑得多了。"霍(huo)武道:"这客店之(zhi)中,要挂什(shi)么(me)号(hao)?"何老人道(dao):"因近年(nian)洋(yang)匪(fei)紧急,去年这羊蹄(ti)岭侧劫去饷银(yin),所(suo)以官府于各店发了号簿,凡客商(shang)来往者,都(dou)要注明姓(xing)名及(ji)来踪去迹,以便稽(ji)查。"又(you)逵道:"我(wo)们是(shi)去(qu)拿洋(yang)匪的,难道也要挂号么?"霍武(wu)道:"这是地方官小(xiao)心之(zhi)处,兄弟不必管(guan)他。"何老(lao)人道:"老(lao)爷们想必未(wei)曾用饭,待(dai)老汉去做来。"又逵道:"我们(men)吃(chi)了一天(tian)寡(gua)酒,你(ni)这里有好肉好(hao)酒多拿(na)些来,再做(zuo)上(shang)二斗(dou)米饭。"何(he)老人道(dao):"吕大哥的量是向(xiang)来好的,我去叫人拿(na)酒菜来(lai)。"二人放(fang)下行(hang)李(li),打开(kai)铺盖,酒(jiu)菜已送进(jin)来。吃了一回,何老人(ren)走(zou)来说(shuo)道:"肉可(ke)够了(le)?倘若嫌少,还(hai)有一个煮(zhu)烂的猪头。"又(you)逵道(dao):"尽(jin)管拿来(lai)。"这(zhe)老人真个(ge)又去切(qie)了一大冰(bing)盘热烘(hong)烘的猪头(tou),霍(huo)武(wu)叫(jiao)他坐(zuo)下,说道:"你也用些。"老人道(dao):"老汉是(shi)一(yi)口长(zhang)斋,酒(jiu)肉都不吃的。"霍武道:"你这店家很老(lao)成,为(wei)什么不多(duo)留些(xie)客人?你有什么心(xin)事?"何(he)老人道(dao):"一言难(nan)尽!老汉(han)所生(sheng)二子,阿文、阿武,这小儿子阿武才十八(ba)岁,恃着有几(ji)斤蛮力,终日在岭上捉兔寻獐(zhang),不管一些(xie)家(jia)务(wu)。大儿子阿文(wen),认真做生(sheng)意,老(lao)汉全靠着他。
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