县里有个书(shu)生(sheng)叫成名(ming),一直连秀才也没考(kao)上(shang)。他(ta)为人老实而不善(shan)言语,便被(bei)狡猾的(de)衙吏报上去充任(ren)里正(zheng)的差事,他想尽(jin)办法也摆脱(tuo)不掉。不到一(yi)年(nian),微薄的家产就(jiu)赔光了。又碰上征收蟋(xi)蟀,他不敢(gan)按人(ren)头摊派,而自己又没钱可垫,愁(chou)得(de)要(yao)死。妻子说:死有什(shi)么用处?还(hai)不如(ru)自(zi)己(ji)去找,也许碰(peng)巧(qiao)逮到(dao)一只可(ke)以(yi)充数的(de)呢。成名觉得(de)有道理,便早(zao)出(chu)晚归去找。他提着竹筒和铜丝笼(long)子,在破墙(qiang)下,草丛里(li),探(tan)石挖(wa)洞,什么(me)办法都用上了(le),一直(zhi)没什(shi)么结(jie)果,即使捕(bu)到(dao)两三只,又都是又小又弱,不合(he)规格。县令(ling)定了时限追讨,误期就要责打(da)。十几天(tian)内,成名挨了(le)上(shang)百下板子,两条腿被打得脓血(xue)淋漓,连(lian)出(chu)去(qu)捉(zhuo)蟋蟀也(ye)不行了(le)。他在床(chuang)上(shang)翻来覆去,只想(xiang)寻(xun)死(si)。
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