一语未(wei)了(le),人报(bao):太太来(lai)了(le)。凤姐(jie)听(ting)了诧异,不知为何(he)事亲来,与平儿(er)等忙迎(ying)出来.只见王夫(fu)人气色更变,只带一(yi)个贴己的小丫头走来(lai),一语(yu)不发,走至里间坐下(xia).凤姐忙奉(feng)茶,因陪笑问道(dao):太太今(jin)日高(gao)兴,到这(zhe)里逛逛。王夫(fu)人喝命:平儿(er)出(chu)去!"平儿见了这(zhe)般,着慌不(bu)知怎么样了,忙应了一(yi)声,带着众小丫头一(yi)齐(qi)出去(qu),在房(fang)门外站住,越性(xing)将房门(men)掩了(le),自己(ji)坐在台矶(ji)上,所有的人(ren),一个(ge)不许(xu)进去(qu).凤姐也着(zhe)了慌,不知有何等事(shi).只见王夫人含着泪,从袖内掷出一(yi)个(ge)香袋子来,说:你瞧。凤(feng)姐(jie)忙(mang)拾(shi)起一看,见是十锦春意香袋,也吓了一跳,忙问:太太从那里得(de)来(lai)?"王(wang)夫人见问(wen),越发(fa)泪如雨下,颤声说道:我(wo)从那里(li)得来!我天天坐在(zai)井(jing)里,拿你当(dang)个细(xi)心人,所(suo)以我才偷个空(kong)儿.谁知(zhi)你也和我一样(yang).这样的(de)东(dong)西大天白日明摆在园(yuan)里(li)山石上,被老太太(tai)的(de)丫头拾着(zhe),不(bu)亏你婆婆遇见,早(zao)已送到老(lao)太太跟前去了.我且问你,这(zhe)个(ge)东(dong)西如何遗在那(na)里(li)来?"凤(feng)姐听得(de),也更(geng)了(le)颜色,忙(mang)问:太太怎(zen)知是(shi)我的?"王夫人(ren)又哭(ku)又叹说道:你反问我!你(ni)想,一(yi)家子除(chu)了(le)你们(men)小(xiao)夫(fu)小妻,余(yu)者老(lao)婆子们,要这个(ge)何用?再(zai)女孩(hai)子们是从那里(li)得来?自然是那琏儿不长进下流种子(zi)那里弄来.你们(men)又和(he)气.当作一件(jian)顽意儿(er),年轻人儿(er)女闺房(fang)私意是有的,你还(hai)和我(wo)赖(lai)!幸而园内上下人(ren)还不解事,尚(shang)未拣得.倘或(huo)丫头们拣着(zhe),你姊妹看见(jian),这还了(le)得.不然有那小丫(ya)头们拣着,出去说是园内拣着的(de),外人(ren)知(zhi)道,这性命脸面要也不要?"凤姐听说,又急(ji)又愧(kui),登时紫涨了面(mian)皮,便(bian)依(yi)炕(kang)沿(yan)双膝跪下(xia),也含泪(lei)诉(su)道(dao):太太(tai)说的(de)固然有(you)理,我(wo)也不敢(gan)辩我并无这样(yang)的东西(xi).但(dan)其(qi)中还(hai)要求(qiu)太太(tai)细详其(qi)理:那香袋是外头雇工仿着内(nei)工绣(xiu)的,带子穗子一概是市卖(mai)货.我便年(nian)轻不尊重(chong)些,也不(bu)要这(zhe)劳什子,自然都是好的(de),此(ci)其一(yi).二者这东(dong)西也不是常带着(zhe)的,我纵有,也只好(hao)在家里,焉肯带(dai)在(zai)身上(shang)各处(chu)去(qu)?况且又在(zai)园里(li)去,个个(ge)姊妹我(wo)们都肯拉拉(la)扯(che)扯(che),倘或露(lu)出来,不但在姊妹前,就(jiu)是奴才看见(jian),我有什么意(yi)思?我(wo)虽年轻不尊重,亦不(bu)能糊(hu)涂(tu)至此.三则论主子(zi)内(nei)我是年轻媳妇,算起(qi)奴才(cai)来,比我更年轻的又不止(zhi)一个(ge)人了.况且他们也常(chang)进园,晚(wan)间各人(ren)家去,焉知不是(shi)他们(men)身上的?四则(ze)除我常在(zai)园里之外,还有那(na)边太(tai)太常带过几个小姨(yi)娘(niang)来(lai),如(ru)嫣红翠云等(deng)人,皆系年(nian)轻侍妾,他们(men)更该(gai)有(you)这个了.还有那边珍(zhen)大(da)嫂(sao)子,他不算甚老外,他也常带过(guo)佩凤等人来,焉知又不是他们的?五(wu)则园内丫(ya)头太多,保的(de)住个个(ge)都是(shi)正经的不成?也有年纪大些的知(zhi)道了人事,或者(zhe)一时半刻人查问(wen)不(bu)到(dao)偷着出去,或(huo)借(jie)着因(yin)由同二门上小幺儿们打牙(ya)犯嘴,外(wai)头得了(le)来的,也未可知(zhi).如今不但(dan)我没此事,就(jiu)连(lian)平儿我也(ye)可(ke)以下保的.太(tai)太(tai)请细想。王(wang)夫(fu)人听(ting)了这一席(xi)话大近情理,因叹道(dao):你起(qi)来.我也知(zhi)道你是大家小(xiao)姐出(chu)身,焉得轻(qing)薄至此,不过我气急(ji)了,拿(na)了话激你.但如今却怎么处?你婆婆(po)才打(da)发(fa)人封了这个给我(wo)瞧,说是(shi)前(qian)日(ri)从傻大姐手(shou)里得(de)的,把我气(qi)了个(ge)死。凤姐(jie)道(dao):太太快别生(sheng)气.若(ruo)被众人觉(jiao)察了,保不定老(lao)太太不知道.且(qie)平心(xin)静气(qi)暗暗访察,才得确(que)实,纵(zong)然访不着(zhe),外人也不能知道.这叫作`胳膊折在袖内'.如今(jin)惟有趁着赌钱的因由革(ge)了许(xu)多的人这(zhe)空儿(er),把周(zhou)瑞(rui)媳(xi)妇(fu)旺(wang)儿(er)媳妇等四(si)五(wu)个(ge)贴(tie)近(jin)不(bu)能走话的(de)人(ren)安插(cha)在园里,以查赌为由.再(zai)如今他们(men)的丫(ya)头也太多了,保不住(zhu)人大心大,生事作(zuo)耗(hao),等闹(nao)出(chu)事来,反悔之不及(ji).如今若无故裁革,不(bu)但姑(gu)娘们委屈(qu)烦恼(nao),就(jiu)连太太和(he)我(wo)也过不去.不如(ru)趁(chen)此机会,以后(hou)凡年纪(ji)大(da)些的,或有些咬牙难缠的,拿个(ge)错儿(er)撵出去配了人.一则(ze)保得住(zhu)没有别的(de)事,二(er)则也(ye)可省些用度(du).太(tai)太想我这话(hua)如(ru)何?"王(wang)夫(fu)人叹道:你说的(de)何尝不是,但从公细想(xiang),你这几个姊(zi)妹也甚可怜了.也(ye)不用远(yuan)比,只(zhi)说如今你林妹妹的(de)母亲,未出阁时(shi),是何(he)等的娇生惯养,是何等的金尊玉贵,那才象(xiang)个千金(jin)小姐的(de)体统.如今这几个姊妹,不过比人家的丫头略强些罢(ba)了(le).通共每人只有(you)两(liang)三个(ge)丫头象个人样,余者纵有(you)四(si)五个小(xiao)丫头子(zi),竟是庙里(li)的小鬼.如今还要(yao)裁革了(le)去,不但(dan)于我心不忍,只怕(pa)老太太未必就(jiu)依.虽然艰(jian)难,难不至此.我虽没受(shou)过大荣华富贵,比你们(men)是强的.如(ru)今我宁可(ke)省(sheng)些,别委屈了他们.以后(hou)要(yao)省俭(jian)先从我来倒(dao)使(shi)的(de).如今且叫人(ren)传了(le)周瑞家的(de)等(deng)人进来,就吩咐他(ta)们快快暗(an)地访拿这事要紧(jin)。凤姐听了,即唤平儿进(jin)来吩咐出去.
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