王冕见天色晚了,牵了牛(niu)回(hui)去(qu)。自此,聚(ju)的钱,不买书(shu)了;托人向城里买些(xie)胭脂(zhi)铅(qian)粉之类(lei),学(xue)画荷花。初时画得不好,画(hua)到三个(ge)月之后(hou),那荷花精(jing)神、颜(yan)色无一(yi)不像:只多著(zhe)一(yi)张纸,就像是湖里(li)长的;又(you)像(xiang)才(cai)从湖(hu)里摘下来贴在纸上的。乡间人见画得好,也有拿钱来买的(de)。王(wang)冕得了(le)钱(qian),买(mai)些(xie)好(hao)东西(xi)孝(xiao)敬母(mu)亲。一(yi)传(chuan)两,两(liang)传(chuan)三(san),诸暨一县都晓得(de)是一个画(hua)没骨花卉的(de)名笔(bi),争著来买。到(dao)了(le)十(shi)七八岁,不(bu)在(zai)秦家了。每日画几(ji)笔画,读古人(ren)的(de)诗文,渐(jian)渐不愁衣食,母亲心(xin)里欢(huan)喜。这王冕天(tian)性(xing)聪(cong)明,年(nian)纪不满(man)二十岁(sui),就把(ba)那(na)天文(wen)地理,经史上的大(da)学问,无(wu)一不贯通(tong)。但他性情不同:既不求官(guan)爵,又不(bu)交朋友,终(zhong)日(ri)闭户读书。又在楚辞图上看见画的屈原衣冠(guan),他(ta)便(bian)自造(zao)一顶极高的帽子(zi),一件极阔的衣服,遇著(zhe)花明柳媚的(de)时节,乘(cheng)一辆牛(niu)车(che)载(zai)了母亲,戴了(le)高帽,穿了阔衣(yi),执著鞭(bian)子,口里唱著歌(ge)曲,在(zai)乡村镇上,以及湖边,到处(chu)玩耍(shua)。惹的乡下孩子们(men)三(san)五成群跟(gen)著他笑(xiao),他也不放在意(yi)下。只(zhi)有(you)隔(ge)壁秦老,虽然(ran)务农(nong),却是个有意思的人;因自小看(kan)见他长大的如此(ci)不俗(su),所以敬他、爱他,时常和(he)他亲热地邀(yao)在草(cao)堂里坐著说话儿。一日,正和秦老坐著,只见外(wai)边走进(jin)一个人,头带(dai)瓦楞帽,身穿青布衣(yi)服。秦老迎(ying)接,叙(xu)礼(li)坐下(xia)。这人姓(xing)翟,是诸暨(ji)县一(yi)个头役,又是(shi)买(mai)办(ban)。因(yin)秦老的儿子秦大(da)汉拜在他(ta)名下,叫(jiao)他乾爷(ye),所以时常下乡来(lai)看亲家。秦(qin)老慌(huang)忙叫儿子(zi)烹(peng)茶、杀鸡、煮肉款(kuan)留他,并要(yao)王冕(mian)相(xiang)陪。彼(bi)此(ci)道(dao)过姓名,那翟买办道:这(zhe)位王相(xiang)公,可就是(shi)会(hui)画没(mei)骨花的么(me)?秦老(lao)道(dao):便是(shi)了。亲家(jia),你(ni)怎得知道?翟买(mai)办道(dao):县里人那个不(bu)晓(xiao)得?因前日本县(xian)吩咐(fu)要书(shu)二十(shi)四副(fu)花卉册页送上司,此事交在我身上(shang)。我闻有王相公(gong)的大名,故此一迳来寻亲(qin)家。今日有缘,遇著王(wang)相(xiang)公,是必费心画一(yi)画。在下半个月后下乡(xiang)来取。老爷(ye)少不得(de)还有几两润笔的(de)银(yin)子(zi),一(yi)并送来。秦老在旁,再三怂恿。王冕屈不过秦老的(de)情(qing),只得应(ying)诺(nuo)了(le)。回家(jia)用心用(yong)意,画(hua)了(le)二十四(si)副花(hua)卉(hui)题了(le)诗在(zai)上(shang)面。翟(zhai)头役禀过了(le)本官,那知(zhi)县时(shi)仁,发出二十(shi)四(si)两(liang)银子来。翟买办扣克了(le)十二两(liang),只拿十二两银子(zi)送与王冕(mian),将册页取去(qu)。时(shi)知县又办(ban)了几样礼(li)物(wu),送与危素(su),作候问(wen)之(zhi)礼。危素受(shou)了(le)礼物,只把这本册页看(kan)了又看(kan),爱玩不(bu)忍释手;次(ci)日,备了一席酒,请时知(zhi)县来家致(zhi)谢。当下(xia)寒暄(xuan)已毕,酒(jiu)过数巡,危素道:前(qian)日承(cheng)老父台所惠(hui)册页花卉,还(hai)是古人(ren)的呢,还是现(xian)在人画的?时(shi)知县不敢隐(yin)瞒,便道(dao):这(zhe)就是门生治下一(yi)个乡下农民,叫(jiao)做王冕,年纪也不甚(shen)大。想是才(cai)学画(hua)几笔(bi),难(nan)入老师的法眼。危(wei)素叹道:我学生出(chu)门久了,故乡(xiang)有如此(ci)贤士(shi),竟(jing)然不(bu)知,可为(wei)惭愧!此兄(xiong)不但才(cai)高,胸(xiong)中见识,大是不同,将(jiang)来(lai)名位不在你我之下,不(bu)知老父台(tai)可以约他来此相会一会么(me)?时(shi)知县道:这个何(he)难!门生(sheng)回(hui)去(qu),即遣人(ren)相(xiang)约;他听见(jian)老师相爱(ai),自然(ran)喜出望外了。说(shuo)罢,辞了危素,回到(dao)衙门,差(cha)翟(zhai)买办持个侍生帖子去约王(wang)冕。翟买办(ban)飞奔下(xia)乡,到秦老家,邀王冕过来,一五一(yi)十向(xiang)他说了。王冕笑道:却是(shi)起(qi)动头翁(weng),上覆县主老爷(ye),说王冕乃(nai)一介农(nong)夫(fu),不敢(gan)求见;这尊帖也不(bu)敢领(ling)。翟(zhai)买(mai)办变了脸道:老爷将帖请人,谁敢不(bu)去(qu)!况这件(jian)事原是我照顾你的;不然,老爷如何(he)得知你会画花(hua)?照理(li),见过老爷(ye)还(hai)该重重的(de)谢我一谢才是!如(ru)何(he)走到这(zhe)里,茶也不见你一杯(bei),却是推三阻四(si),不肯去见,是何道(dao)理!叫(jiao)我如(ru)何(he)去回覆老(lao)爷?难道(dao)老爷(ye)一县之(zhi)主(zhu),叫(jiao)不动一个百(bai)姓么(me)?王冕道:头翁,你有所不(bu)知(zhi)。假(jia)如我为了(le)事,老爷拿(na)票子(zi)传我,我怎敢不去?如今(jin)将(jiang)帖(tie)来(lai)请,原是不逼迫(po)我的(de)意(yi)思了(le),我(wo)不愿去(qu),老(lao)爷也(ye)可以相谅。翟买办道(dao):你这说(shuo)的(de)都是(shi)甚么话(hua)!票子传著,倒要去(qu);帖子请著(zhe),倒不去!这下是不识(shi)怡举(ju)了(le)!秦老(lao)劝道:王相公,也(ye)罢;老(lao)爷拿帖(tie)子请你,自然是好意,你同亲家去走一回罢。自古道:‘灭门(men)的(de)知县。’你(ni)和他拗(niu)些什么?王冕(mian)道:秦老爷,头翁不知,你是听(ting)见我(wo)说(shuo)过的。不见那段干木(mu)、泄柳的故(gu)事(shi)么(me)?我是不愿去的。翟买办道:你这是难题目与我做,叫我(wo)拿甚么话去(qu)回(hui)老爷(ye)?秦老道:这个果然也是两难。若要(yao)去(qu)时,王相公(gong)又不肯;若要不(bu)去,亲家又难回话。我如今倒有(you)一法:亲(qin)家回(hui)县里(li),不要说王相公不(bu)肯;只说他(ta)抱(bao)病在家(jia),不能就来(lai)。一两日(ri)间好了就到。翟买办道:害病,就要(yao)取四(si)邻的(de)甘结!彼(bi)此(ci)争论(lun)一番,秦(qin)老整(zheng)治晚饭与他吃(chi)了;又暗叫了(le)王冕出去向母亲要了三钱二(er)分银子,送与翟买办做差事,方(fang)才应(ying)诺去了(le),回(hui)覆(fu)知县(xian)。
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