匡超人取定了结,也便(bian)收拾行李上船。那时先(xian)包(bao)了一只淌板船(chuan)的(de)头舱,包(bao)到扬州,在断(duan)河头上船。上得(de)船来(lai),中(zhong)舱先坐着(zhe)两个人:一个老年(nian)的,茧绸直裰(duo),丝绦(tao)朱(zhu)履;一(yi)个中(zhong)年的,宝蓝直裰,粉(fen)底皂(zao)靴,都戴着方巾(jin)。匡超人见是(shi)衣冠(guan)人物,便同他拱手坐下,问起(qi)姓名。那老年的(de)道:贱姓牛(niu),草字布衣(yi)。匡超人听见景兰江(jiang)说(shuo)过的,便道(dao):久仰。又问(wen)那一位,牛布衣代答道:此(ci)位冯先(xian)生,尊字(zi)琢庵,乃此科新贵(gui),往京师会试(shi)去的(de)。匡(kuang)超人道:牛(niu)先(xian)生也进(jin)京么?牛(niu)布衣道(dao):小弟(di)不(bu)去,要到江上边芜湖(hu)县地(di)方寻访几个朋(peng)友(you),因与冯(feng)先生相好,偶尔同船(chuan),只到扬州,弟就(jiu)告别,另上(shang)南京船,走长江去(qu)了。先(xian)生仙乡贵姓?今在(zai)那里去(qu)的?匡超(chao)人说了姓名。冯琢(zhuo)庵(an)道:先生是(shi)浙江(jiang)选(xuan)家(jia)。尊选有好几部弟都是(shi)见过的(de)。匡超人道(dao):我的文名也够了。自从那(na)年(nian)到杭州,至今五(wu)六年,考(kao)卷、墨卷、房书、行(hang)书、名家的稿(gao)子,还有(you)《四书讲韦》、《五经(jing)讲书》、《古(gu)文(wen)选(xuan)本(ben)》――家里有个(ge)账,共(gong)是(shi)九十(shi)五(wu)本。弟选的文章,每一回出,书店定要卖(mai)掉(diao)一(yi)万部,山(shan)东、山(shan)西、河南、陕西、北直的客(ke)人,都争(zheng)着买,只愁买不(bu)到(dao)手;还有(you)个拙稿是(shi)前年刻(ke)的,而(er)今已经翻刻过三副板。不瞒(man)二位先生说,此五省读书的(de)人,家家(jia)隆重(chong)的(de)是小弟,都在书案上,香(xiang)火蜡烛,供(gong)着‘先儒(ru)匡(kuang)子之神位(wei)’。午(wu)布衣笑(xiao)道(dao):先生,你此言误(wu)矣(yi)!所(suo)谓‘先儒’者,乃已(yi)经去世之儒者,今先生尚在,何(he)得如此称呼(hu)?匡超(chao)人红着(zhe)脸(lian)道:不然!所谓‘先儒’者,乃(nai)先生之谓也!牛(niu)布(bu)衣见他如此说,也不和他辩。冯琢庵又问道(dao):操选(xuan)政的还有一位马纯(chun)上,选手何如?匡超人道(dao):这(zhe)也是(shi)弟的好(hao)友。这马纯兄理法有余,才气不足(zu);所以他(ta)的(de)选本也不(bu)甚行。选(xuan)本(ben)总(zong)以行为主,若是不行,书店就要(yao)赔本,惟有小(xiao)弟(di)的选本,外国都(dou)有的!彼此谈(tan)着。过了数日,不(bu)觉已到扬州。冯琢庵、匡(kuang)超人换了淮(huai)安船到玉家(jia)营(ying)起旱,进(jin)京(jing)去(qu)了。
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