王(wang)冕见天(tian)色晚了,牵了牛回去。自此,聚的钱,不(bu)买书了;托人向(xiang)城里(li)买些胭脂(zhi)铅粉之类,学画荷花。初时画得(de)不好,画(hua)到三(san)个(ge)月之后,那荷(he)花精神、颜(yan)色无(wu)一不像:只多著一张纸,就像(xiang)是湖里(li)长的;又像才从湖里摘下来贴在纸(zhi)上的。乡间人见画得(de)好(hao),也有(you)拿(na)钱来(lai)买(mai)的。王冕(mian)得(de)了钱(qian),买些好(hao)东(dong)西孝敬(jing)母亲。一传两,两(liang)传三,诸暨一县都晓(xiao)得是一个(ge)画没骨花卉的(de)名笔,争(zheng)著来买。到了(le)十七八(ba)岁(sui),不在秦(qin)家了(le)。每日画(hua)几笔(bi)画,读古(gu)人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲心(xin)里欢喜。这王冕天(tian)性聪明(ming),年纪不满二(er)十岁,就把那天文地理,经史上的大学(xue)问,无(wu)一不贯通。但(dan)他(ta)性情不同:既不(bu)求官爵,又不(bu)交朋友,终日闭户读书。又(you)在楚辞图(tu)上(shang)看见画的屈原衣冠,他便(bian)自(zi)造一(yi)顶极高的帽(mao)子,一件极阔的衣服,遇著花明(ming)柳媚(mei)的时节,乘一(yi)辆(liang)牛车(che)载了母亲(qin),戴(dai)了(le)高(gao)帽,穿(chuan)了阔衣,执著(zhe)鞭子,口里唱著(zhe)歌曲(qu),在乡村(cun)镇上,以及湖边(bian),到处玩耍。惹的乡(xiang)下(xia)孩(hai)子们三五成群(qun)跟著他笑,他也不放在意下。只有隔壁秦老,虽然(ran)务(wu)农,却是个(ge)有意思的人;因自(zi)小(xiao)看(kan)见他长大的如(ru)此不(bu)俗(su),所以敬(jing)他、爱(ai)他,时(shi)常和他亲热地邀在草堂里坐(zuo)著说话儿。一日(ri),正(zheng)和(he)秦(qin)老坐著,只见外边走进(jin)一(yi)个人,头带(dai)瓦(wa)楞帽,身穿(chuan)青布(bu)衣服。秦(qin)老迎接,叙礼坐下。这人姓翟,是诸暨县一个(ge)头役,又是(shi)买(mai)办。因(yin)秦老(lao)的儿子秦(qin)大(da)汉拜在他名下,叫他(ta)乾(qian)爷,所(suo)以时(shi)常下乡来看亲(qin)家。秦老慌忙(mang)叫儿(er)子烹茶、杀鸡、煮肉款(kuan)留他,并要王冕相陪。彼(bi)此道过(guo)姓名,那翟买办道:这位(wei)王(wang)相公(gong),可就是会画没骨花(hua)的么?秦老(lao)道:便是了(le)。亲家,你怎得知道(dao)?翟买办道:县里人那(na)个不晓(xiao)得?因前日本县吩咐(fu)要书二十四副花卉册(ce)页(ye)送(song)上(shang)司,此事交在我身上。我闻(wen)有王相公的大名,故此一迳来寻(xun)亲家(jia)。今日(ri)有缘,遇(yu)著(zhe)王(wang)相公,是(shi)必费(fei)心画一(yi)画(hua)。在下半个月后下乡来取。老爷少不得还(hai)有几两润(run)笔的银(yin)子,一(yi)并(bing)送来。秦老(lao)在(zai)旁,再(zai)三怂恿(yong)。王冕屈不过秦老的(de)情,只得应诺了。回家(jia)用心用意(yi),画了二十四副(fu)花卉(hui)题了诗在上面。翟头役(yi)禀过了本官,那(na)知县(xian)时仁,发出(chu)二(er)十(shi)四两银子来。翟(zhai)买办扣克了十二两,只(zhi)拿十(shi)二两银(yin)子送与王(wang)冕,将(jiang)册页(ye)取去(qu)。时(shi)知县又(you)办(ban)了几样礼物,送与危素,作候(hou)问之礼。危素(su)受了礼(li)物,只把这本(ben)册(ce)页看(kan)了又(you)看,爱玩(wan)不忍(ren)释手;次(ci)日,备(bei)了一席(xi)酒,请时知县(xian)来家致谢。当下寒暄已毕,酒(jiu)过数巡,危素(su)道:前日(ri)承老父台所惠册页花卉,还是(shi)古(gu)人的呢(ne),还(hai)是现(xian)在人画的?时(shi)知县不敢隐(yin)瞒,便道(dao):这就是门生治下(xia)一个乡下(xia)农(nong)民,叫做王冕,年纪也(ye)不(bu)甚(shen)大(da)。想是才学画(hua)几(ji)笔,难入(ru)老师的(de)法眼。危素叹道:我(wo)学生出门(men)久(jiu)了,故乡(xiang)有(you)如此贤士,竟然不(bu)知,可为惭(can)愧!此兄不但(dan)才高,胸中(zhong)见识,大是不同(tong),将来名位不在你我(wo)之(zhi)下,不知(zhi)老(lao)父台(tai)可以约(yue)他(ta)来(lai)此(ci)相会一会(hui)么?时知县道:这个何难(nan)!门生回去,即遣(qian)人(ren)相约;他听见老师相爱,自然(ran)喜出望外了。说(shuo)罢(ba),辞了危素(su),回到衙门(men),差翟买办持个侍生帖(tie)子去约王冕。翟(zhai)买办飞奔下乡,到秦(qin)老家(jia),邀(yao)王冕过(guo)来,一五一十(shi)向他说(shuo)了。王冕笑道(dao):却(que)是起动头翁(weng),上覆县主老爷,说王冕(mian)乃一介(jie)农(nong)夫(fu),不敢求见;这尊帖也不敢(gan)领。翟买(mai)办变了(le)脸道:老爷将(jiang)帖请人,谁敢不(bu)去!况这件事原是我照顾你(ni)的;不然,老爷如何得知(zhi)你会(hui)画(hua)花(hua)?照(zhao)理,见过老爷还该重重(chong)的(de)谢(xie)我(wo)一(yi)谢才(cai)是!如何走到这里,茶也不见你一杯,却(que)是推三阻(zu)四,不肯去(qu)见,是何道(dao)理!叫我如何去回覆老爷(ye)?难(nan)道老(lao)爷一县之主(zhu),叫不动一个百姓么?王冕道:头翁(weng),你有所不知。假如我为(wei)了(le)事,老爷拿(na)票子传我(wo),我(wo)怎敢不去?如今将帖来请(qing),原(yuan)是不逼迫我(wo)的(de)意(yi)思(si)了,我不(bu)愿去,老(lao)爷也可以相(xiang)谅。翟买办道(dao):你这说(shuo)的(de)都是甚么话!票(piao)子传著,倒(dao)要去;帖(tie)子请(qing)著,倒不(bu)去!这下是不识怡(yi)举了(le)!秦老劝道(dao):王相(xiang)公(gong),也罢;老爷(ye)拿帖子请(qing)你(ni),自(zi)然(ran)是好意(yi),你同亲家去走一回罢。自古道:‘灭门的知(zhi)县。’你(ni)和(he)他(ta)拗(niu)些什(shi)么?王冕道:秦老爷,头翁不知,你是听见我说过的(de)。不见那段干木、泄柳的(de)故事么?我是不愿去(qu)的。翟买办道:你(ni)这(zhe)是难题(ti)目与我做,叫我(wo)拿甚(shen)么(me)话去回老(lao)爷?秦老道:这个果(guo)然也(ye)是两(liang)难。若要去(qu)时,王相(xiang)公又(you)不(bu)肯;若要不(bu)去,亲(qin)家(jia)又难回话。我如(ru)今倒有一法(fa):亲(qin)家回县里,不要说王相公(gong)不肯;只说他抱(bao)病在(zai)家,不(bu)能就来。一两日(ri)间好了(le)就到。翟买办(ban)道:害(hai)病,就要取四邻的甘结!彼此(ci)争(zheng)论(lun)一(yi)番(fan),秦老整治晚饭(fan)与他吃了;又暗叫了(le)王冕(mian)出(chu)去向母亲要了三钱(qian)二分(fen)银子(zi),送与翟买(mai)办做差事,方才应诺去了,回覆知(zhi)县。
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