王冕见天色晚了,牵(qian)了牛回去。自(zi)此(ci),聚的(de)钱,不买书了;托人(ren)向城(cheng)里买些胭(yan)脂(zhi)铅(qian)粉(fen)之类,学画荷花。初时(shi)画得不好(hao),画到三个月(yue)之后,那荷花精(jing)神、颜(yan)色无一不像:只(zhi)多著一张纸,就像是湖里长(zhang)的;又(you)像才(cai)从湖里摘(zhai)下来贴在(zai)纸上的。乡(xiang)间(jian)人(ren)见画得好,也有(you)拿钱(qian)来(lai)买的。王冕得(de)了(le)钱(qian),买(mai)些好东西孝(xiao)敬(jing)母亲(qin)。一传两(liang),两传三,诸暨一县都晓得是(shi)一个(ge)画没(mei)骨花卉的名笔,争(zheng)著来买(mai)。到(dao)了十(shi)七八岁(sui),不(bu)在(zai)秦家了。每日画(hua)几(ji)笔(bi)画,读古人(ren)的诗(shi)文,渐渐不愁(chou)衣食,母(mu)亲心里欢喜。这王冕天性(xing)聪明,年纪不(bu)满(man)二(er)十岁,就把那天文地(di)理,经(jing)史上的(de)大学问(wen),无一不(bu)贯通(tong)。但他(ta)性情(qing)不同:既不求官爵,又不(bu)交朋友,终日闭户读(du)书(shu)。又(you)在楚辞图上看见画的(de)屈(qu)原衣冠,他便自(zi)造一顶极高(gao)的帽(mao)子(zi),一件极(ji)阔(kuo)的衣服,遇著花明柳媚(mei)的时节(jie),乘一辆牛(niu)车载了母亲,戴了高(gao)帽(mao),穿了阔衣,执著鞭子,口里(li)唱著歌曲,在乡村(cun)镇上,以(yi)及湖边,到(dao)处玩耍(shua)。惹的(de)乡(xiang)下孩(hai)子(zi)们三五成群跟著他笑(xiao),他也不放在意下。只有(you)隔壁秦(qin)老(lao),虽然务农,却(que)是个有意思的人;因自(zi)小(xiao)看见他长大(da)的如此(ci)不俗,所以(yi)敬他、爱他,时常和他亲热地(di)邀在(zai)草堂(tang)里(li)坐著说话儿。一日,正(zheng)和(he)秦老坐著,只见外边走(zou)进一(yi)个人,头带瓦楞帽(mao),身穿(chuan)青(qing)布衣服。秦(qin)老迎(ying)接,叙礼坐下。这人(ren)姓翟(zhai),是诸(zhu)暨县(xian)一个头(tou)役,又是买办。因(yin)秦(qin)老的(de)儿子秦大(da)汉(han)拜在(zai)他(ta)名(ming)下,叫(jiao)他乾(qian)爷,所(suo)以(yi)时常下乡来看亲家。秦老慌忙叫儿子烹茶、杀(sha)鸡、煮肉款留(liu)他(ta),并要王(wang)冕相陪(pei)。彼(bi)此道(dao)过姓名(ming),那翟买办(ban)道(dao):这位王相(xiang)公(gong),可就(jiu)是会画(hua)没骨花的(de)么?秦老(lao)道(dao):便(bian)是了。亲家,你怎得(de)知道?翟(zhai)买办道:县里人那个不晓得?因前(qian)日(ri)本(ben)县(xian)吩(fen)咐(fu)要书(shu)二(er)十四副花卉(hui)册页送上司,此事交在我(wo)身上。我闻有王(wang)相公的(de)大(da)名,故此一迳来(lai)寻亲(qin)家。今日有缘,遇著王相公,是(shi)必费心(xin)画一画(hua)。在(zai)下半(ban)个月(yue)后下乡来(lai)取。老爷少(shao)不(bu)得还有几两润(run)笔的银子,一并送来(lai)。秦老在旁(pang),再三(san)怂(song)恿(yong)。王(wang)冕(mian)屈不过(guo)秦(qin)老的(de)情,只得应(ying)诺了。回家用心用意,画了二十四(si)副花卉题了诗在(zai)上(shang)面。翟头役禀过了本官,那(na)知县(xian)时(shi)仁(ren),发出(chu)二十四两银子来。翟买办扣克了十二两,只拿(na)十二两(liang)银(yin)子(zi)送与(yu)王冕,将册页取去(qu)。时(shi)知县又办(ban)了几样(yang)礼物,送与危(wei)素,作候(hou)问之礼。危(wei)素受(shou)了礼(li)物,只把这本册页看了又看,爱玩不忍释手;次日,备了(le)一席酒,请时知县来家致谢(xie)。当下寒暄已毕,酒(jiu)过数(shu)巡,危(wei)素道:前日承(cheng)老父台所(suo)惠(hui)册页(ye)花卉,还是(shi)古人的呢,还是现在人画的?时知县不(bu)敢隐(yin)瞒,便道(dao):这就是门生治下(xia)一个乡(xiang)下农民(min),叫做(zuo)王冕,年纪也(ye)不甚(shen)大。想(xiang)是才学画几笔,难入(ru)老(lao)师(shi)的法(fa)眼。危素叹道:我学生出门(men)久了,故(gu)乡有如此(ci)贤士,竟然不(bu)知(zhi),可(ke)为惭愧(kui)!此兄不但(dan)才(cai)高(gao),胸中(zhong)见识,大是不(bu)同,将来(lai)名位不在你我(wo)之下,不(bu)知老父台(tai)可以(yi)约他来此相会一(yi)会(hui)么(me)?时(shi)知县道:这个(ge)何难!门生(sheng)回去,即(ji)遣人相(xiang)约;他(ta)听见老(lao)师相爱(ai),自然喜(xi)出(chu)望外了。说罢,辞了危素,回到(dao)衙门(men),差翟买办持(chi)个侍生帖子(zi)去(qu)约王(wang)冕(mian)。翟买办飞奔下(xia)乡,到秦(qin)老家,邀(yao)王冕过来(lai),一五一十向他(ta)说(shuo)了。王冕(mian)笑(xiao)道:却是起(qi)动头(tou)翁(weng),上覆(fu)县(xian)主老爷,说王冕乃(nai)一(yi)介(jie)农夫,不敢(gan)求见;这尊帖也(ye)不(bu)敢领。翟(zhai)买办变了脸道(dao):老(lao)爷将帖请人,谁敢不(bu)去!况这件事原(yuan)是我照顾(gu)你(ni)的;不(bu)然(ran),老爷如何(he)得知你会画花(hua)?照理,见(jian)过老爷还该(gai)重重的谢我一谢(xie)才是(shi)!如(ru)何走到这(zhe)里(li),茶(cha)也不见(jian)你一杯,却(que)是推(tui)三阻四,不肯去见,是何道(dao)理(li)!叫我(wo)如何去(qu)回(hui)覆(fu)老爷(ye)?难道(dao)老爷一县(xian)之(zhi)主,叫不动一个百姓么?王冕(mian)道(dao):头翁,你有所(suo)不知。假如(ru)我为了事,老爷拿票子传我,我怎敢不去?如(ru)今将帖(tie)来请,原是不逼迫我的意思了,我不愿去,老爷也可以相谅(liang)。翟买办道:你这说的都是甚么话!票子传著,倒要去;帖子请著(zhe),倒(dao)不(bu)去(qu)!这下(xia)是不识怡举了(le)!秦(qin)老劝道:王相公,也罢;老爷拿(na)帖(tie)子请你,自然是好意(yi),你同亲家去走(zou)一回罢。自古道(dao):‘灭(mie)门(men)的(de)知县(xian)。’你和(he)他拗些什么?王冕(mian)道:秦老爷,头翁不知,你是听见(jian)我说过的。不见那段干木、泄柳(liu)的故事么?我是(shi)不愿去的。翟买办道:你(ni)这是难题目与我做,叫我拿甚么话去回老爷?秦(qin)老道:这个果然也(ye)是两难。若(ruo)要去时,王相公又不(bu)肯;若(ruo)要不(bu)去,亲(qin)家又难回话。我(wo)如(ru)今(jin)倒有一法:亲家回县里,不(bu)要说(shuo)王相公不(bu)肯(ken);只(zhi)说他抱(bao)病在(zai)家,不能就来。一两(liang)日间好了就到(dao)。翟买办道:害病,就要取四邻的甘(gan)结!彼此争(zheng)论一番,秦老整治(zhi)晚饭(fan)与他吃了;又暗(an)叫了王冕(mian)出去向母亲要了(le)三钱二分银子,送与翟买办做差(cha)事(shi),方才应诺去(qu)了,回覆知县。
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