次日,万(wan)中(zhong)书乘小轿子(zi)到了府前(qian)城隍庙里面,照旧穿了(le)七品公服,戴(dai)了纱帽,着了靴,只是颈(jing)子里却系了(le)链子。府差(cha)缴了(le)牌票,祁(qi)太爷即时坐堂。解差赵升执(zhi)着批(pi),将万中书(shu)解(jie)上堂(tang)去。祁太爷看(kan)见纱帽(mao)圆领(ling),先吃一惊,又(you)看了批文,有遵例保举中(zhong)书字(zi)样(yang),又吃了一惊。抬(tai)头看那万里,却(que)直(zhi)立着(zhe)未(wei)曾跪下,因(yin)问道:你的中书是甚时得的(de)?万中书(shu)道(dao):是(shi)本(ben)年正月内。祁(qi)太爷道:何以不见知照(zhao)?万中书道:由阁咨部(bu),由部咨本(ben)省(sheng)巡抚(fu),也须时日(ri)。想目下(xia)也(ye)该到了。祁太(tai)爷(ye)道(dao):你这中书早晚也是(shi)要革(ge)的了。万中(zhong)书道(dao):中书自去年进(jin)京,今年回到(dao)南(nan)京,并无犯(fan)法的事。请问太公祖,隔省(sheng)差(cha)拿,其中端的是(shi)何缘故?祁太(tai)爷道:那(na)苗(miao)镇台疏失了海防,被抚(fu)台(tai)参(can)拿了,衙门内搜出你的(de)诗笺(jian),上面一(yi)派(pai)阿谀(yu)的话(hua)头,是你被他买嘱了做(zuo)的。现(xian)有(you)赃款,你还不知(zhi)么?万中书道:这就是(shi)冤枉之极了。中书在家的(de)时节,并未会过(guo)苗镇台一面(mian),如何有诗(shi)送(song)他?祁太爷道:本府(fu)亲自看过,长篇累(lei)犊,后面还(hai)有你(ni)的(de)名姓图书。现今(jin)抚院(yuan)大人巡海,整驻本府(fu)等(deng)着要(yao)题结这一(yi)案(an),你还能赖么?万中书道:中书(shu)虽然忝列(lie)官墙,诗却是不(bu)会做(zuo)的(de),至(zhi)于名号(hao)的图(tu)书,中书从来也没有。只有家中住的一个客,上年刻(ke)了(le)大(da)大(da)小(xiao)小几方送中书,中(zhong)书(shu)就(jiu)放在(zai)书房里,未曾(ceng)收进去。就是做诗,也是他会做(zuo),恐其(qi)是他假名的也未(wei)可知。还求(qiu)太公祖详察(cha)。祁(qi)太(tai)爷道:这人(ren)叫(jiao)甚么(me)?如(ru)今在那里?万中书道:他(ta)姓凤(feng),叫做(zuo)凤鸣歧,现住(zhu)在中书(shu)家里哩。
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