到了扬州(zhou)境(jing)内,他们(men)雇(gu)了条船,停靠在江边。霍女正倚在窗口,有个大(da)商人的儿子经(jing)过,惊讶于她的(de)美貌,掉(diao)转(zhuan)船头(tou),跟在他们的后面,黄生却不(bu)知道。霍女忽(hu)然对黄生(sheng)说:你家境(jing)十分(fen)贫(pin)穷,现在(zai)有个(ge)医治贫穷(qiong)的办(ban)法(fa),不知道(dao)你能不(bu)能(neng)听(ting)从?黄生问她是什么办(ban)法,她说:我跟了你(ni)几年(nian),没(mei)能给你生下一男(nan)半(ban)女(nv),也是一件没了结的(de)事(shi)。我虽然丑陋(lou),幸而(er)还不算老(lao),如果(guo)有人能给(gei)一千两银子,你就把(ba)我卖掉(diao),这样妻(qi)室、田地、房屋都(dou)有了(le)。这个(ge)计策怎么样?黄(huang)生大惊失色,不(bu)知(zhi)她(ta)为(wei)什么这(zhe)样说(shuo)。霍(huo)女笑着说(shuo):你不要着急。天下美女多的(de)是,谁肯花一千两银子来买我(wo)呢(ne)。你就跟外(wai)人随(sui)便讲讲(jiang),看看有没有人(ren)想(xiang)买。卖(mai)不(bu)卖,当然得由你(ni)自(zi)己(ji)决(jue)定。黄生不肯(ken)讲(jiang)。霍(huo)女自(zi)己和船夫的(de)妻子(zi)说(shuo)了(le),船(chuan)夫的(de)妻(qi)子看着(zhe)黄(huang)生,黄生随意地答应了。船夫的妻子去了没多久,回(hui)来(lai)说:旁边船(chuan)上有个商(shang)人的儿子,愿意出(chu)八百两银子(zi)。黄生故意(yi)摇头来(lai)为难那人。不一(yi)会船(chuan)夫(fu)的妻(qi)子又来,说那人答(da)应如(ru)数给一千两,请他(ta)马上过(guo)船交(jiao)兑(dui)。黄(huang)生微微发笑。霍(huo)女对船夫(fu)的妻子(zi)说:让他(ta)先等一(yi)会,我嘱咐黄郎几(ji)句话,就让他过去。霍女对黄生说(shuo):我每天(tian)用价值一千两银子的身体侍奉你,你今天才知道吧?黄(huang)生(sheng)问:用(yong)什么话(hua)来搪塞人家呢(ne)?霍(huo)女说(shuo):请你马(ma)上过去(qu)签署卖(mai)身文(wen)契,至于去不去(qu),自然是由我自(zi)己决(jue)定。黄(huang)生不同意签(qian)字。霍女催逼他,黄(huang)生迫不得(de)已(yi),只好去了(le)。那(na)人当场兑付了银子。黄生(sheng)叫把银(yin)子(zi)封裹好,作上记(ji)号,说:就(jiu)因为(wei)穷的缘故(gu),竟然真的(de)弄(nong)到(dao)如此地步,仓促忍痛卖(mai)掉妻子。假如(ru)妻子一定不(bu)肯听从,我仍然把银子如数(shu)奉(feng)还。他刚把银子运到自己(ji)船上,霍(huo)女已经(jing)跟(gen)着(zhe)船夫的(de)妻子(zi)从船尾登上(shang)了商(shang)人的船(chuan),远(yuan)远地望着他(ta),向(xiang)他告(gao)别,并没有悲凄依恋的意(yi)思。黄生(sheng)惊(jing)得魂(hun)不(bu)附(fu)体,呜(wu)咽着(zhe)说不出(chu)话。一(yi)会儿(er),商人的船解开(kai)缆绳(sheng),像箭一样飞驶而去。黄(huang)生大声呼叫(jiao),想追(zhui)上它。船(chuan)夫不听(ting),反把船一直(zhi)朝(chao)南开。眨(zha)眼间(jian)抵达镇(zhen)江,黄(huang)生(sheng)把银子搬到岸上。船夫急忙解(jie)开缆(lan)绳把(ba)船开走了(le)。黄生守着行(hang)李闷闷不(bu)乐地坐着(zhe),不知该到哪里(li)去,望着(zhe)滔滔江水,就像万箭穿心。正捂(wu)着脸哭着的时候,忽(hu)然听(ting)到有个娇(jiao)滴(di)滴的声音(yin)在呼唤黄(huang)郎(lang)。黄(huang)生惊讶地回头张望,原(yuan)来霍女已经在(zai)前面(mian)的路上(shang)。黄生高兴(xing)极了,背起行(hang)李追上去,问(wen):你怎么这么快就能回来?霍女笑着说:再晚几(ji)刻,你(ni)就(jiu)会(hui)产生疑心(xin)了。黄生于是怀疑霍女不是平常的人,再(zai)三追问她(ta)的(de)来历。霍女笑着说:我平生对吝啬(se)的家伙就破他的财,对邪恶的家伙就骗他。假如我老实跟你商量(liang),你必定不肯,那么(me)从哪里可(ke)以(yi)弄来一千两(liang)银子呢?如(ru)今绣花钱袋已(yi)经装满,合浦(pu)的珍珠又(you)回来(lai)了(le),你庆(qing)幸就够了,刨(pao)根问底(di)干什么(me)?于是雇了脚夫(fu)挑着行李,一起往霍(huo)家去。
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