白(bai)鹿村(cun)出现(xian)了(le)头一(yi)个死(si)得绝门(men)倒(dao)户的家庭,使恐(kong)怖的(de)气氛(fen)愈加(jia)浓(nong)重。这是百姓里的一个六(liu)口人家,最后死(si)掉(diao)的是(shi)这(zhe)个(ge)家(jia)庭的内当家,她和老阿公一起埋(mai)葬了(le)丈夫(fu),接着(zhe)她和哑巴(ba)弟弟埋葬了老阿公,又埋(mai)葬(zang)了已经订亲许人的女儿(er),随之又埋葬了小儿子,最后由她单独张罗(luo)邀来本(ben)族的(de)弟兄为哑弟(di)弟垒墓送葬。埋葬毕(bi)哑(ya)巴弟弟那天晚上,她(ta)一个(ge)人躺在(zai)四壁皆(jie)空的屋内的火(huo)炕上(shang)疲惫憔(qiao)悴默(mo)然(ran)无语(yu),第二天天亮(liang)以(yi)后再没(mei)有醒(xing)来……人们惊(jing)奇地了发现,人(ren)原来什么病不生也是可(ke)以死掉(diao)的。人(ren)们(men)悄悄算计的(de)已(yi)经不是谁家死过人,而(er)是还有(you)谁家(jia)没(mei)有死过(guo)人。一个人也没有(you)死(si)过的完好(hao)家庭(ting)逐(zhu)日缩减。减少到只(zhi)剩(sheng)下(xia)鹿子(zi)霖和(he)白嘉轩两家的(de)时(shi)候(hou),人(ren)们不(bu)禁窃窃私议,是祖荫厚(hou)实(shi)的财东(dong)人旺家盛(sheng),瘟神难(nan)以入身奈何(he)不得(de)呢?还是(shi)瘟神也袒护有钱的人家?直到白(bai)嘉轩的女(nv)人仙草也开始两头放花,这些不(bu)无忌妒的议论才渐次消失。在鹿惠氏的葬仪时,尚如往常一样(yang)保持着族长(zhang)宽厚慈(ci)爱的情绪,精心地帮助鹿三料理这(zhe)件不幸(xing)的丧事;而当(dang)他随后确(que)认鹿惠氏(shi)开了(le)这场(chang)瘟(wen)疫设(she)先头(tou)的时候,恐惧便与日俱增。白嘉(jia)轩显(xian)得(de)少见的恐慌(huang)无(wu)主(zhu),跑去(qu)请教冷(leng)先(xian)生:我的冷(leng)大哥!真的(de)就没有方(fang)子治咧?冷(leng)先(xian)生说:凡是病,没(mei)有治(zhi)不(bu)了的,都(dou)有方(fang)子可(ke)治(zhi)。白嘉轩瞪着(zhe)有点惊(jing)慌(huang)的眼睛问(wen):那你怎么连一个放(fang)花的(de)人都止不(bu)住呢?冷(leng)先生做(zuo)出客观的(de)神态(tai)说:看去这不(bu)是(shi)病(bing),是一股邪气,是(shi)一声(sheng)场数。药方子只能(neng)治病,可不能驱邪。白嘉轩点点头说:我(wo)这几(ji)天也想到这话……可咋(za)办(ban)呢?等着(zhe)死?冷先生说(shuo):方子还(hai)是有嘛!得(de)辟邪。说着抽出毛(mao)笔,在麻纸上写了(le)大大的一个桃字,停(ting)顿(dun)一下又写了(le)一个艾字。白嘉轩当晚回到家,就(jiu)叫(jiao)鹿三和孝武(wu)带上(shang)斧(fu)头和独轮木(mu)车,到村子北边的桃园里去砍下一捆(kun)桃(tao)树枝儿(er),给街门(men)外齐(qi)刷(shua)刷(shua)扎下(xia)一排桃木(mu)桩,又(you)在街门口(kou)的两个青石(shi)门墩根下各扎下一根,门(men)楼上嵌着耕读(du)传家(jia)匾额的地方也横绑(bang)下一根(gen)桃(tao)木(mu)棍子,两扇大门上吊(diao)着一捆艾(ai)枝儿(er),后(hou)门外和(he)医院(yuan)至每一(yi)个小房(fang)门的门坎(kan)下(xia)也都扎进桃木(mu)橛子,心里顿然(ran)觉得妥多(duo)了。村里人发现了白嘉轩行为举措,纷纷提着斧(fu)头走进桃园,各(ge)家的桃园(yuan)很快被(bei)斧削成光秃(tu)秃(tu)的了。
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