万魁心中一吓,暗地思量打点,不(bu)防赫(he)公示谕后,即(ji)禀差郑忠、李信,将各洋(yang)商拘(ju)集(ji)班房,一连两(liang)日,并不发放(fang)。这洋商都是(shi)有体(ti)面(mian)人,向来见(jian)督抚司(si)道,不(bu)过打千清(qing)安,垂手侍立,着(zhe)紧处(chu)大人们(men)还要留茶(cha)赏饭,府厅州县(xian)看(kan)花边(bian)钱面上(shang),都(dou)十(shi)分(fen)礼貌(mao),今日拘留班房,虽不同(tong)囚徒一般(ban),却也与官犯无二。各(ge)人面面相(xiang)觑(qu),不知葫芦里卖的什么(me)药(yao)。内(nei)中一个盛伯时(shi)道:"大人票(piao)拘我等,料(liao)是凶(xiong)多少。"一(yi)个(ge)李汉臣道:"告示本(ben)来利(li)害,你我(wo)必须(xu)寻一个天大人情。"一个潘麻子道:"舍亲在抚台处办折奏,我们托他转求抚台关说(shuo)如何?"众人(ren)都道(dao):"极好(hao)。"只(zhi)有苏(su)万魁道:"这赫大人(ren)乍到(dao)此间(jian),与抚台并无瓜葛,如何(he)便可(ke)说情?据弟(di)愚(yu)见,赫(he)公并非不通(tong)关(guan)节(jie)者,但当直(zhi)上黄(huang)金殿,不必(bi)作曲折耳(er)。"众(zhong)商(shang)道(dao):"何以知之?"万魁道:"前日告(gao)示上有’开(kai)赎罪之端’一(yi)句,这就(jiu)要拿银子去赎罪的(de)意思了。"众商(shang)道:"大哥明见!只(zhi)是要打(da)点他,怕不(bu)是数万(wan)金,还要寻(xun)一个着当人过手(shou)。"万魁道:"闻(wen)得关(guan)差(cha)此缺系谋干来(lai)的(de),数万金恐不(bu)足以了(le)事。"众(zhong)人道:"我(wo)们(men)横竖有公(gong)项(xiang)银子,凭兄(xiong)酌量就是(shi)。"且说这关(guan)差(cha)姓赫,名广大,号(hao)致(zhi)甫,三十内(nei)外年纪,七尺上下身(shen)材,为人既爱银钱(qian)又贪酒(jiu)色。
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