吉士分付(fu)叫几个年纪老成(cheng)的上(shang)来,众人(ren)互相推诿(wei),才有七八(ba)个(ge)人上(shang)来,唱了(le)一(yi)个肥喏,意欲跪下。吉士忙叫人(ren)扶(fu)住,问(wen)道:"你们(men)都是(shi)欠我银子的(de)么?"那些人道:"正是。不是我们故意不还,实(shi)在(zai)还不起,求(qiu)少爷(ye)发个(ge)善心(xin),待今冬年岁好了再还(hai)罢。"笑官道:"我(wo)并不是待(dai)你讨债,见(jian)你(ni)们穷苦,恐怕还不(bu)清,所(suo)以替你们(men)打算(suan),你们每(mei)乡各举几个(ge)能书识字(zi)的上来。"因(yin)叫家(jia)人将他们(men)抵押的东西一齐拿去(qu)。那众(zhong)乡户(hu)共有三(san)十(shi)余(yu)人走上(shang)。笑官道(dao):"众(zhong)位乡邻在此,此项(xiang)银两本(ben)少利多(duo),当(dang)初(chu)家(jia)父在日,费用浩(hao)繁,所以(yi)借重(chong)诸公生(sheng)些利息,此刻舍(she)下各(ge)项(xiang)减省,可(ke)以不必(bi)了。诸位中实授穷苦(ku)的,本利(li)都不必(bi)还(hai);其稍为有(you)余者(zhe),还我本钱,不必算利。这些抵押之(zhi)物(wu),烦众位挨户给(gei)还;所有(you)借券(quan),概(gai)行烧(shao)毁。这(zhe)是我父(fu)亲(qin)的遗命,诸(zhu)公须要(yao)各人拿出(chu)本心,不(bu)可(ke)有一些情弊。"众入一闻此言,各各欢喜,说道:"蒙少爷(ye)的恩,免了利银(yin),这本银(yin)是不论贫富(fu)都要还的,就着我们为首(shou)的(de)人清理便(bian)了。"笑官道:"不须(xu)费(fei)心,诸位只要将抵(di)押(ya)物件仔细发还,凭各人的良心便了(le)。"说(shuo)毕,即将许(xu)多借票(piao)烧个(ge)精光。众债(zhai)户俱各合掌称(cheng)颂,欢声如(ru)雷而去。笑官觉得心(xin)中(zhong)爽快,下(xia)船进城(cheng),分付苏邦:"此事不(bu)可声扬,你回去(qu)速(su)写谕帖三(san)张,分送至各(ge)庄(zhuang)头(tou),将所欠陈租(zu)概行豁免,新租俱照前(qian)九折(she)收(shou)纳。方才这些(xie)债户,倘(tang)有送本(ben)银进城交纳者,从重酌给盘(pan)费。"苏(su)邦答应遵办(ban)。
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