次日(ri),万中书乘小轿子到了府前城(cheng)隍庙里面,照旧(jiu)穿了七(qi)品公服(fu),戴了纱帽,着了靴,只是(shi)颈(jing)子里却系(xi)了链子(zi)。府差缴了牌票(piao),祁(qi)太爷即(ji)时(shi)坐(zuo)堂。解差(cha)赵升(sheng)执着批,将万中书解(jie)上堂去(qu)。祁太爷看见纱帽圆领(ling),先吃(chi)一惊(jing),又看(kan)了批文(wen),有遵例保(bao)举中(zhong)书字(zi)样,又吃(chi)了(le)一惊。抬头看那万里,却直(zhi)立着(zhe)未曾(ceng)跪下,因问道(dao):你的中书是(shi)甚时得的?万中(zhong)书道:是本年正月内。祁(qi)太爷(ye)道:何以不见(jian)知(zhi)照?万中书道(dao):由阁咨部,由部咨本省巡抚,也须(xu)时日。想(xiang)目(mu)下也该(gai)到了(le)。祁太爷道:你这(zhe)中书早晚也是(shi)要革的了。万(wan)中书道:中书自去年(nian)进京(jing),今(jin)年回到南京,并无犯法(fa)的事。请问(wen)太公祖,隔省差拿(na),其中端的(de)是何缘(yuan)故(gu)?祁(qi)太爷道:那苗镇台疏(shu)失了海防,被抚(fu)台(tai)参拿了(le),衙门内搜出你的诗笺(jian),上(shang)面一派阿谀(yu)的话头(tou),是你被(bei)他买嘱(zhu)了做的。现有赃款(kuan),你还(hai)不知么?万(wan)中书道:这(zhe)就是(shi)冤枉之极了(le)。中书在家的时节,并未会(hui)过苗(miao)镇台(tai)一面,如何有(you)诗送他?祁太(tai)爷(ye)道(dao):本府亲自看过,长篇累(lei)犊,后面还有(you)你的名(ming)姓(xing)图书(shu)。现今抚院(yuan)大(da)人巡海,整驻(zhu)本府等着要题结这一案,你(ni)还(hai)能赖么?万中书道:中书虽然忝列官墙,诗却(que)是不(bu)会做的,至于名(ming)号的(de)图书,中书从来也没有。只有家(jia)中住的一(yi)个(ge)客(ke),上(shang)年刻了大大小小(xiao)几方(fang)送(song)中书,中书(shu)就(jiu)放在书房里,未(wei)曾(ceng)收(shou)进去(qu)。就是做诗,也(ye)是他会做(zuo),恐(kong)其是他假(jia)名的也未(wei)可(ke)知。还求(qiu)太公祖详察(cha)。祁太爷道(dao):这(zhe)人叫(jiao)甚么?如今在那里?万(wan)中书道:他姓凤,叫(jiao)做凤(feng)鸣歧,现住在中书家里(li)哩(li)。
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