直隶有个(ge)姓慕(mu)的书生,小(xiao)名蟾宫(gong),是商(shang)人慕(mu)小寰的儿子。他聪明伶俐,喜欢读书(shu)。慕(mu)蟾宫十六岁时,他父亲认为读书考(kao)科举(ju)不切实际(ji),就叫(jiao)他停(ting)学,学(xue)习经商,他便跟随父亲(qin)来到湖北(bei)。每当(dang)在船上无事可做时(shi),他就(jiu)吟诵(song)诗文。他们(men)抵(di)达武(wu)昌,父亲(qin)留宿在旅店(dian)里看守积存的货(huo)物。慕(mu)蟾(chan)宫(gong)趁着父亲外出(chu),手(shou)持书卷吟(yin)诗,音(yin)节铿锵(qiang)。他总(zong)见窗(chuang)外人影晃(huang)动,好像(xiang)有(you)人偷听,可他也(ye)不感(gan)到奇(qi)怪。一天晚(wan)上(shang),慕(mu)生的(de)父亲去赴宴,很(hen)晚(wan)了还没回来,慕(mu)生(sheng)吟诵得更加(jia)刻苦(ku)。有(you)人在窗外(wai)徘徊,月光映(ying)照下,人影格外(wai)清晰。慕(mu)蟾宫觉得奇(qi)怪,急步出去查看,原来是个十五六岁,倾国倾城的美人。那女子望(wang)见他,急忙避开了。又过了(le)两三天,慕氏载(zai)着货物北上回(hui)家,傍晚时把船停泊在湖边(bian)。父亲恰好(hao)外出,有个老妇人走进(jin)船(chuan)舱,说:郎君害死我女儿了!慕生吃惊(jing)地(di)问(wen)她是(shi)怎么回事(shi)。老妇人(ren)回答(da)说:我姓白。有个(ge)亲生(sheng)女(nv)儿(er)叫秋练,很懂得一点文墨(mo)。她(ta)说在武昌听到你(ni)清雅的吟诵(song),现在相思成(cheng)病,以致(zhi)不吃(chi)不睡。我想让(rang)她和你结为(wei)夫妻,你(ni)不要(yao)拒绝(jue)。慕蟾宫心里其实(shi)很喜欢那位姑(gu)娘,只(zhi)是担心(xin)父(fu)亲生气(qi),于(yu)是把实情(qing)直(zhi)截了当地告诉(su)了老妇人。老妇(fu)人不(bu)相信,一定要与慕生缔结婚(hun)约。慕蟾宫不(bu)肯。老妇人愤怒地说:人(ren)世(shi)上的婚(hun)姻(yin),有请求送聘礼而(er)得(de)不(bu)到应允的。现(xian)在我(wo)自己来做(zuo)媒,反(fan)倒不(bu)被接纳,还有什(shi)么比这更耻辱的呢!你别想(xiang)渡湖北(bei)上(shang)了!就下船走了。一(yi)会(hui)儿(er),父亲(qin)回(hui)来了,慕蟾宫很委婉地告诉了父亲,心里(li)暗暗(an)希望父(fu)亲同意(yi)。可(ke)是父亲(qin)认为(wei)远离家(jia)门(men),又鄙(bi)视(shi)那女(nv)子思(si)念情人,因此一笑置之(zhi)。
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