王冕见(jian)天色(se)晚(wan)了(le),牵(qian)了牛回(hui)去。自(zi)此(ci),聚的钱(qian),不买(mai)书了(le);托(tuo)人向城里(li)买些胭(yan)脂铅粉之类(lei),学画荷花。初时画得不好,画到三(san)个月之后(hou),那(na)荷花精神(shen)、颜色无一(yi)不像:只多著一张(zhang)纸(zhi),就像是(shi)湖里长(zhang)的;又像(xiang)才从湖(hu)里摘下来(lai)贴在(zai)纸(zhi)上(shang)的(de)。乡间人见画得(de)好(hao),也有拿钱(qian)来买的。王(wang)冕得了钱,买些好东西孝(xiao)敬母亲(qin)。一传两,两(liang)传三(san),诸(zhu)暨一(yi)县都晓得是一个画没骨花卉的名笔,争著来买。到(dao)了十七八岁,不在秦(qin)家了(le)。每日画(hua)几笔画,读古(gu)人的诗文(wen),渐(jian)渐不愁衣食,母(mu)亲心(xin)里欢喜(xi)。这王冕天性(xing)聪(cong)明(ming),年(nian)纪不(bu)满二十岁(sui),就把那(na)天(tian)文地理(li),经史上的大学问,无一不贯通。但(dan)他性情不(bu)同:既不求官(guan)爵,又不交朋友,终(zhong)日(ri)闭(bi)户(hu)读(du)书。又在楚辞图(tu)上看(kan)见(jian)画的屈(qu)原(yuan)衣冠,他(ta)便(bian)自造一(yi)顶极高的帽子,一件极阔的衣(yi)服,遇(yu)著花明柳(liu)媚的时节,乘(cheng)一辆牛车载了母亲,戴了高帽,穿了(le)阔衣,执著鞭子,口里唱著歌曲(qu),在(zai)乡村镇(zhen)上,以及湖边(bian),到(dao)处(chu)玩耍。惹的乡下孩子(zi)们三五成(cheng)群跟著他笑,他也(ye)不放(fang)在意(yi)下。只(zhi)有(you)隔壁(bi)秦老(lao),虽然务农,却是(shi)个(ge)有意(yi)思(si)的人;因自小看见(jian)他长大(da)的如此不俗,所以敬他、爱他(ta),时常(chang)和他亲热地邀在草堂(tang)里坐(zuo)著说话儿。一日,正(zheng)和秦老(lao)坐著(zhe),只见外边走进(jin)一(yi)个人,头带(dai)瓦楞帽,身(shen)穿青(qing)布衣(yi)服。秦老(lao)迎(ying)接,叙礼坐(zuo)下(xia)。这人姓翟,是诸(zhu)暨县一个头(tou)役,又是买办。因(yin)秦老的儿子秦大汉拜在他名下(xia),叫他乾爷(ye),所以(yi)时(shi)常下乡来看亲家(jia)。秦老慌忙叫儿子(zi)烹(peng)茶、杀(sha)鸡、煮肉(rou)款(kuan)留他,并(bing)要王冕(mian)相陪。彼此道过姓名(ming),那翟买办(ban)道:这位王相公,可(ke)就是会(hui)画(hua)没骨(gu)花(hua)的么(me)?秦老道:便是了。亲家,你怎得知道?翟买办(ban)道:县里人那个不晓得?因前日本县(xian)吩咐(fu)要书二十四副花(hua)卉册页(ye)送(song)上(shang)司,此(ci)事(shi)交(jiao)在我身上。我闻有(you)王(wang)相公的大名,故此一迳来寻亲(qin)家。今日有缘,遇著(zhe)王相公,是必费心(xin)画一(yi)画。在(zai)下半个月(yue)后下乡来取(qu)。老(lao)爷少(shao)不得还有(you)几(ji)两润(run)笔的银(yin)子(zi),一并送来。秦老在(zai)旁(pang),再三怂恿。王冕屈不过秦老的情,只(zhi)得应诺(nuo)了。回家用(yong)心用意,画(hua)了二(er)十四副花(hua)卉题了诗在上(shang)面。翟头役禀过了本官,那知县时仁,发出二十(shi)四两银子来。翟买办扣克(ke)了(le)十(shi)二(er)两(liang),只拿十二两银(yin)子送与(yu)王冕(mian),将册页(ye)取(qu)去。时知县(xian)又办了几样礼物,送(song)与危素,作(zuo)候(hou)问之(zhi)礼。危素受了礼物,只把这本册页(ye)看了又(you)看,爱玩不忍(ren)释手(shou);次日,备了一席酒,请时知县来(lai)家(jia)致(zhi)谢。当下寒暄已(yi)毕,酒过(guo)数(shu)巡,危(wei)素(su)道:前日(ri)承(cheng)老父台(tai)所惠册页(ye)花卉,还是古人的呢,还是现在(zai)人画的?时知县不敢隐瞒,便道:这就是门生治下一个乡(xiang)下农(nong)民,叫做(zuo)王冕(mian),年纪也(ye)不甚大(da)。想是(shi)才学画几笔(bi),难(nan)入老师的(de)法眼。危(wei)素叹道:我(wo)学生(sheng)出门久了,故乡(xiang)有如(ru)此贤士(shi),竟然不知,可为(wei)惭愧!此兄(xiong)不但(dan)才(cai)高,胸中见识,大(da)是不(bu)同,将来名位不在你(ni)我之下,不知(zhi)老(lao)父台可以(yi)约他来此相会一会么?时(shi)知县道:这个何难(nan)!门生回去,即遣(qian)人相(xiang)约;他(ta)听见老师(shi)相(xiang)爱,自然喜出望外了。说罢,辞了危素(su),回到衙(ya)门(men),差(cha)翟买办持个侍生帖子去约(yue)王冕。翟买办飞(fei)奔(ben)下乡(xiang),到秦(qin)老家(jia),邀王冕过来(lai),一五(wu)一(yi)十向他说了。王冕笑道:却是起动头翁,上覆县主老爷,说王冕乃一(yi)介农夫(fu),不(bu)敢求见;这(zhe)尊帖也(ye)不敢领。翟买办变了脸道:老爷将(jiang)帖(tie)请人,谁(shui)敢(gan)不(bu)去!况这件(jian)事原是我照顾(gu)你的;不然,老爷如何(he)得知你(ni)会画(hua)花?照(zhao)理(li),见过老爷还该(gai)重重(chong)的谢我一谢才是(shi)!如何走(zou)到这里,茶(cha)也不见你(ni)一杯,却是(shi)推三阻四,不(bu)肯(ken)去见(jian),是何(he)道(dao)理!叫我如何去回覆(fu)老爷?难道(dao)老爷一县(xian)之(zhi)主(zhu),叫不动(dong)一个百姓么?王冕道:头(tou)翁(weng),你有所(suo)不(bu)知。假(jia)如我为了事,老(lao)爷(ye)拿(na)票子(zi)传(chuan)我,我(wo)怎敢不去?如今将(jiang)帖来请,原(yuan)是不逼迫(po)我的(de)意思了,我不愿去,老(lao)爷也可(ke)以相谅。翟(zhai)买办(ban)道(dao):你这说的都是甚么(me)话!票(piao)子传著,倒要去(qu);帖子请著,倒(dao)不去!这(zhe)下(xia)是不(bu)识(shi)怡(yi)举(ju)了!秦老劝(quan)道(dao):王相公,也(ye)罢;老爷拿帖(tie)子请(qing)你,自然是好意,你(ni)同亲(qin)家(jia)去走(zou)一回罢。自古道:‘灭(mie)门(men)的知县(xian)。’你(ni)和他拗些(xie)什(shi)么(me)?王冕(mian)道:秦(qin)老(lao)爷,头翁不知,你(ni)是听见我说过(guo)的(de)。不见那(na)段干木、泄柳的(de)故事(shi)么(me)?我是(shi)不愿去的。翟买办道(dao):你这(zhe)是(shi)难题(ti)目与我做,叫(jiao)我拿甚么话去回老爷?秦老(lao)道:这(zhe)个果(guo)然(ran)也(ye)是两难。若要去(qu)时,王(wang)相公又不肯;若要不去,亲家又难(nan)回话。我如今倒有一法:亲家回县(xian)里,不要(yao)说王相公不肯;只说(shuo)他抱病在家,不能就来。一两日间好了(le)就到。翟买(mai)办道:害病,就(jiu)要取四邻的甘结!彼此争论一番,秦老(lao)整(zheng)治(zhi)晚饭与他吃了;又暗叫了王冕(mian)出去向母亲要了三(san)钱二分银子,送与翟买(mai)办做差事(shi),方才(cai)应诺(nuo)去了,回(hui)覆知县。
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