王冕见(jian)天色晚了,牵了牛(niu)回去。自此,聚的(de)钱(qian),不买书(shu)了;托人向城(cheng)里(li)买些胭(yan)脂铅粉之类(lei),学画荷花。初时画得(de)不好,画到(dao)三个月(yue)之后(hou),那荷花精神(shen)、颜色(se)无一不(bu)像:只(zhi)多著一张纸,就(jiu)像(xiang)是湖(hu)里长(zhang)的;又像才从湖里摘下来贴在纸上(shang)的。乡间人见画(hua)得好(hao),也(ye)有拿钱来买的(de)。王冕得(de)了钱,买些(xie)好(hao)东西孝(xiao)敬(jing)母亲。一传两(liang),两传三,诸暨一县(xian)都晓得是一(yi)个画没骨花(hua)卉(hui)的名笔,争著(zhe)来买。到了十(shi)七八(ba)岁,不在秦(qin)家了(le)。每(mei)日(ri)画几笔画,读古人的诗文,渐渐不愁衣食,母亲心里欢喜。这王冕(mian)天(tian)性聪明(ming),年纪不(bu)满(man)二十岁,就把那天文地理,经(jing)史(shi)上的(de)大学问,无一不贯通。但他性情不同(tong):既(ji)不求官(guan)爵(jue),又(you)不交朋友(you),终(zhong)日(ri)闭户读书。又在楚辞图(tu)上看见(jian)画的屈原衣冠,他便自造一顶极高的帽(mao)子,一(yi)件极阔(kuo)的衣服,遇著花明(ming)柳(liu)媚(mei)的(de)时节,乘一辆(liang)牛车载了母(mu)亲,戴了高帽,穿了阔(kuo)衣(yi),执(zhi)著(zhe)鞭(bian)子(zi),口里唱著歌曲,在乡村镇上(shang),以(yi)及湖(hu)边,到(dao)处玩耍。惹(re)的(de)乡下孩(hai)子们三五成群跟著(zhe)他笑,他也不放在意下。只有隔壁秦(qin)老,虽然(ran)务农,却是个有(you)意思的人(ren);因自小(xiao)看(kan)见他(ta)长大(da)的(de)如(ru)此不(bu)俗,所以敬他、爱他,时常和他(ta)亲热地(di)邀在(zai)草堂(tang)里(li)坐著(zhe)说话儿。一日,正(zheng)和(he)秦(qin)老坐著,只见外边走进(jin)一个人,头带(dai)瓦楞帽,身穿(chuan)青布衣服。秦老(lao)迎接,叙礼坐下(xia)。这(zhe)人姓翟,是诸暨县一个头役(yi),又是买办。因秦老的儿(er)子秦大汉拜在他名下,叫(jiao)他(ta)乾(qian)爷,所以时常下乡(xiang)来(lai)看(kan)亲家。秦老(lao)慌忙叫儿子烹茶、杀鸡(ji)、煮肉款留他,并要(yao)王(wang)冕相陪。彼此道过姓名(ming),那翟买办道:这位王相公,可(ke)就是会画没骨花的么?秦(qin)老(lao)道:便(bian)是了(le)。亲家,你怎得知道(dao)?翟(zhai)买办道:县里(li)人(ren)那(na)个不晓(xiao)得(de)?因前日本县吩(fen)咐要书二(er)十四副花卉册页送(song)上司(si),此(ci)事(shi)交在我(wo)身上。我闻有王相(xiang)公的大名(ming),故此一迳来寻亲家。今日有缘,遇(yu)著王相公,是必(bi)费(fei)心画一画。在下半个月(yue)后下乡(xiang)来取(qu)。老爷少不(bu)得还有(you)几(ji)两润(run)笔(bi)的银子,一(yi)并(bing)送来。秦老在旁,再三怂恿(yong)。王(wang)冕屈不过秦老的(de)情(qing),只得应诺了。回(hui)家用心用意(yi),画了二十四(si)副花(hua)卉题(ti)了诗在上面。翟头(tou)役禀过了本官,那知县时仁,发出二(er)十四两银子(zi)来(lai)。翟买办扣克了十(shi)二(er)两,只拿十二两银子送(song)与王冕,将(jiang)册页取去。时知(zhi)县又办了几样礼物,送与(yu)危素(su),作候(hou)问(wen)之礼。危素受(shou)了礼物,只把这(zhe)本册页看了又看,爱玩不忍释手;次日,备了一席酒,请(qing)时(shi)知(zhi)县来家(jia)致谢。当下(xia)寒(han)暄已毕,酒过数(shu)巡,危素(su)道:前(qian)日承老父台所惠册页花卉,还是古人的(de)呢,还(hai)是(shi)现在人画的?时知县不(bu)敢(gan)隐瞒(man),便道:这就是门生(sheng)治下(xia)一个(ge)乡下(xia)农民(min),叫做王(wang)冕,年纪也(ye)不甚(shen)大。想是才学(xue)画几笔,难(nan)入老师的法眼。危素(su)叹道:我学生出门久了(le),故(gu)乡有如此(ci)贤士,竟然不知,可(ke)为(wei)惭愧(kui)!此兄不(bu)但(dan)才高,胸中见识(shi),大是不同,将(jiang)来名(ming)位不(bu)在你我之下(xia),不(bu)知(zhi)老父(fu)台可(ke)以约(yue)他来此(ci)相会(hui)一会(hui)么?时知(zhi)县道:这个何难!门(men)生回去,即遣人(ren)相约(yue);他听见老师相爱(ai),自(zi)然喜出望外了(le)。说罢,辞了(le)危素,回到衙(ya)门,差翟买(mai)办持个侍生帖子(zi)去(qu)约(yue)王冕(mian)。翟买办飞奔下乡(xiang),到秦老(lao)家(jia),邀王冕过来,一五一十向他说了。王冕(mian)笑(xiao)道:却(que)是(shi)起动头翁,上(shang)覆(fu)县主老爷,说(shuo)王冕(mian)乃一介(jie)农夫,不(bu)敢(gan)求见;这尊帖也不敢(gan)领。翟买(mai)办变了脸道:老爷将帖请人(ren),谁敢不去!况这(zhe)件事原(yuan)是(shi)我照顾你的;不然,老爷如何得知你会画花?照理,见过老(lao)爷还该重重(chong)的谢我一谢才是!如何走到这(zhe)里,茶也(ye)不见(jian)你一杯,却(que)是推三阻四(si),不肯去见,是何(he)道(dao)理!叫(jiao)我(wo)如何去(qu)回覆(fu)老爷?难道老爷一县之主,叫不动(dong)一个百姓么?王冕道:头(tou)翁,你有所不知。假如我为了事(shi),老(lao)爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎敢不去?如今将帖来请,原是不逼迫我的意思了(le),我不(bu)愿去(qu),老(lao)爷也(ye)可以(yi)相(xiang)谅。翟(zhai)买办(ban)道:你(ni)这说的都是甚么话(hua)!票(piao)子传著,倒要(yao)去;帖子请著,倒不去!这下(xia)是不识(shi)怡举(ju)了!秦(qin)老劝道:王相公(gong),也(ye)罢;老爷拿帖(tie)子请你,自然(ran)是好意,你同(tong)亲家(jia)去走一回罢。自古道:‘灭门的知(zhi)县。’你和他(ta)拗些(xie)什么(me)?王冕道(dao):秦(qin)老爷,头(tou)翁不知,你(ni)是听见我说(shuo)过的(de)。不见(jian)那段(duan)干木、泄柳的故事(shi)么(me)?我是(shi)不愿去(qu)的。翟买办(ban)道:你这是(shi)难(nan)题目与我做,叫我拿甚么话去(qu)回老爷?秦老道:这个果然(ran)也(ye)是两难(nan)。若要去(qu)时(shi),王(wang)相(xiang)公又不肯;若(ruo)要(yao)不去,亲(qin)家(jia)又难(nan)回话(hua)。我如今倒(dao)有一法:亲(qin)家回县里,不要说王相公不肯;只(zhi)说(shuo)他抱(bao)病在家,不(bu)能(neng)就来。一(yi)两日间好了就到。翟买办道:害(hai)病,就(jiu)要取四邻的甘结!彼此争论一番,秦(qin)老整治晚饭与(yu)他吃了(le);又暗(an)叫了王(wang)冕出去(qu)向母亲(qin)要了三(san)钱二(er)分银子,送与翟买办做差事,方才应(ying)诺去了,回覆知县(xian)。
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