次日,万中书(shu)乘(cheng)小轿子到了府前(qian)城隍(huang)庙(miao)里面(mian),照(zhao)旧穿了七品公服,戴了纱帽,着(zhe)了靴,只是(shi)颈(jing)子里(li)却系(xi)了链子。府差缴了牌票,祁太爷即时(shi)坐堂(tang)。解(jie)差赵升执着批(pi),将万中(zhong)书解上堂去。祁太爷看(kan)见纱帽圆领,先吃(chi)一惊(jing),又看了批文,有(you)遵例保举(ju)中书字(zi)样,又(you)吃了一惊(jing)。抬头(tou)看那(na)万(wan)里(li),却(que)直立着未曾跪下,因(yin)问道:你的(de)中书是甚时得的?万(wan)中书道(dao):是本年正月内。祁太爷道(dao):何以(yi)不见(jian)知照?万中书(shu)道:由阁(ge)咨部(bu),由(you)部咨(zi)本省巡抚,也须时(shi)日。想目下(xia)也(ye)该(gai)到了。祁太爷(ye)道:你这中书早晚(wan)也(ye)是要(yao)革的了。万中(zhong)书(shu)道:中书自(zi)去年进京,今年回到南京(jing),并无犯法的(de)事。请问(wen)太公祖(zu),隔省差拿,其中端的是何缘(yuan)故?祁太(tai)爷道:那苗镇(zhen)台疏失(shi)了海防(fang),被抚台参拿了,衙门内(nei)搜出你(ni)的(de)诗笺(jian),上(shang)面一派阿(a)谀的话头(tou),是你被他买嘱了(le)做(zuo)的(de)。现有赃款(kuan),你还不知么(me)?万(wan)中书道(dao):这就是冤(yuan)枉之极(ji)了。中书(shu)在家的时节(jie),并未会(hui)过苗镇台一(yi)面,如(ru)何有(you)诗送他?祁(qi)太(tai)爷道:本府亲(qin)自看过,长篇累犊,后(hou)面还有你的名姓图书(shu)。现今抚院(yuan)大人(ren)巡海,整(zheng)驻(zhu)本府等着要题结(jie)这一案,你还(hai)能赖么(me)?万中书道:中(zhong)书虽然忝列官墙(qiang),诗(shi)却是(shi)不(bu)会做(zuo)的,至(zhi)于名号的(de)图书,中书从(cong)来也没有。只有家中住的一个客(ke),上年(nian)刻了大大小小几方送(song)中书,中(zhong)书就放在(zai)书房里(li),未(wei)曾收(shou)进去。就是做诗,也是他(ta)会做,恐其是他假名的也未可知。还(hai)求(qiu)太(tai)公祖(zu)详察。祁(qi)太爷道(dao):这人叫甚么?如今在那里?万中书道:他(ta)姓凤(feng),叫做凤鸣(ming)歧,现(xian)住在(zai)中书家里(li)哩。
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