王冕见天色晚了(le),牵了牛回去。自(zi)此,聚的钱,不买书(shu)了;托(tuo)人向城里(li)买些胭(yan)脂(zhi)铅粉之(zhi)类,学画荷(he)花。初时(shi)画得不好,画到三(san)个月之(zhi)后,那荷花精神(shen)、颜色无一(yi)不像:只多著(zhe)一张纸,就像(xiang)是湖里长的;又像才从湖(hu)里摘下来贴在纸上的(de)。乡间(jian)人见画得(de)好,也有拿钱(qian)来买(mai)的。王冕得了钱,买些好东西孝敬(jing)母(mu)亲。一(yi)传两,两传三,诸暨(ji)一(yi)县(xian)都晓得是一个画没(mei)骨花(hua)卉的名笔,争著来买。到了十七八岁,不在(zai)秦家(jia)了。每日画几笔画,读古人(ren)的诗文,渐渐不(bu)愁(chou)衣(yi)食(shi),母亲心里(li)欢喜(xi)。这王(wang)冕(mian)天性聪(cong)明,年纪不满二十岁,就把那天文地(di)理,经(jing)史(shi)上的大学问,无(wu)一不贯通。但他性情不同:既(ji)不(bu)求官爵(jue),又不交朋友,终日(ri)闭户读(du)书。又在(zai)楚辞图(tu)上看见画的屈原衣(yi)冠,他(ta)便(bian)自造一(yi)顶极高的帽子,一件极(ji)阔的(de)衣服,遇著花(hua)明(ming)柳媚的时节,乘一辆(liang)牛车载了母(mu)亲(qin),戴了高帽,穿了阔衣,执著(zhe)鞭子,口里唱著歌曲,在乡村镇上(shang),以及(ji)湖边(bian),到处玩耍。惹(re)的乡下孩子(zi)们三五成群跟著他笑,他也不放在(zai)意下。只有隔(ge)壁秦老(lao),虽然务(wu)农(nong),却是个(ge)有意思的人;因(yin)自(zi)小看见他长大的(de)如此不(bu)俗(su),所(suo)以(yi)敬他(ta)、爱他,时常和他亲(qin)热地邀在(zai)草堂里坐著说(shuo)话(hua)儿。一日(ri),正和秦老坐(zuo)著(zhe),只(zhi)见(jian)外边走进一个人(ren),头带瓦楞帽(mao),身穿(chuan)青布衣服(fu)。秦老(lao)迎接(jie),叙(xu)礼坐下。这人(ren)姓翟,是诸(zhu)暨县一个(ge)头役,又(you)是(shi)买办。因秦老(lao)的儿子秦大汉(han)拜在他(ta)名下(xia),叫他乾(qian)爷,所以时常下乡来(lai)看(kan)亲家。秦老慌(huang)忙叫儿(er)子烹(peng)茶(cha)、杀鸡、煮肉款留(liu)他,并要王冕相陪。彼(bi)此道(dao)过姓名,那翟买办(ban)道:这(zhe)位王相公,可就是(shi)会画没(mei)骨花的么?秦老道:便是了。亲(qin)家,你怎得知道?翟买办道:县里(li)人那个不晓得?因(yin)前日(ri)本(ben)县吩咐(fu)要书(shu)二十四副花卉册页送上(shang)司,此(ci)事交在我身上。我(wo)闻有(you)王相(xiang)公的大(da)名,故(gu)此一迳来(lai)寻亲(qin)家(jia)。今日(ri)有缘,遇著王相公(gong),是必费(fei)心(xin)画(hua)一画。在下半个月(yue)后下(xia)乡来取(qu)。老爷少不得还有几(ji)两润(run)笔的银(yin)子,一并送来(lai)。秦老(lao)在旁,再三怂(song)恿。王冕屈(qu)不过秦老的(de)情,只得应(ying)诺了。回家用心用意,画(hua)了二十(shi)四副花卉题了(le)诗在上面(mian)。翟头役禀过了本(ben)官,那知县时仁,发出二十四两(liang)银(yin)子(zi)来。翟买办扣(kou)克了十二两,只拿(na)十二两(liang)银子送与王冕,将册(ce)页取去。时知县又办了几(ji)样礼(li)物,送与危(wei)素(su),作候问(wen)之(zhi)礼。危素(su)受(shou)了(le)礼(li)物,只把这本册(ce)页看了又看,爱(ai)玩不(bu)忍(ren)释(shi)手;次(ci)日,备(bei)了一席酒(jiu),请时知县来家致谢(xie)。当下寒(han)暄已(yi)毕,酒过数(shu)巡,危(wei)素(su)道:前日承老(lao)父台所惠册(ce)页花(hua)卉,还是古人的呢,还是(shi)现在人(ren)画(hua)的?时知县不(bu)敢隐瞒,便(bian)道(dao):这就是(shi)门(men)生治下一个(ge)乡(xiang)下农(nong)民,叫做(zuo)王冕,年(nian)纪(ji)也不甚(shen)大。想是才学画几(ji)笔,难入老师的法眼。危素叹道(dao):我学(xue)生出门久了(le),故乡有(you)如(ru)此(ci)贤士,竟然(ran)不知,可为(wei)惭(can)愧(kui)!此兄不但才高,胸中(zhong)见(jian)识(shi),大是不同,将(jiang)来名位不在你我之下,不知老(lao)父(fu)台可以约他来此相会一会么?时知县道:这个何难!门生回(hui)去,即(ji)遣(qian)人相约;他(ta)听(ting)见老师(shi)相(xiang)爱(ai),自然喜出望(wang)外了。说罢,辞了危素(su),回到(dao)衙门,差(cha)翟买办持(chi)个侍生帖(tie)子(zi)去约王冕。翟买办飞(fei)奔下乡,到秦老家,邀(yao)王(wang)冕过(guo)来(lai),一五一十向他说了(le)。王(wang)冕笑(xiao)道:却是(shi)起动头翁,上覆县主老(lao)爷,说王(wang)冕乃(nai)一(yi)介农(nong)夫,不敢求见;这尊帖也不敢(gan)领(ling)。翟(zhai)买办变了脸道(dao):老爷将(jiang)帖请人,谁敢不去(qu)!况这件事原是我(wo)照顾你的(de);不然,老爷如(ru)何得知(zhi)你会画花?照理,见过老爷(ye)还该重重的谢我一谢(xie)才(cai)是(shi)!如何走到(dao)这里,茶也不(bu)见(jian)你一杯,却是推(tui)三(san)阻(zu)四(si),不(bu)肯去(qu)见,是何道(dao)理!叫(jiao)我如何去回覆老爷?难道(dao)老爷一(yi)县之主,叫(jiao)不动一个百姓么?王冕道(dao):头(tou)翁,你(ni)有所不(bu)知。假(jia)如我为(wei)了事,老(lao)爷拿票子传(chuan)我(wo),我怎敢(gan)不去?如今将(jiang)帖(tie)来(lai)请,原是不逼迫我的意(yi)思了,我(wo)不(bu)愿去(qu),老爷也可以相谅。翟买办道(dao):你(ni)这(zhe)说的都是甚么(me)话!票子(zi)传著,倒(dao)要去(qu);帖子请(qing)著,倒不去(qu)!这下是(shi)不(bu)识怡(yi)举了!秦老劝道:王相公,也(ye)罢(ba);老爷拿帖子请(qing)你,自然(ran)是好意,你(ni)同亲(qin)家去(qu)走一(yi)回罢(ba)。自古道:‘灭门的知县(xian)。’你和他(ta)拗些什么(me)?王冕(mian)道:秦老(lao)爷,头(tou)翁不知(zhi),你是听(ting)见我说(shuo)过的(de)。不见那段干木、泄(xie)柳(liu)的故事么?我是不愿去(qu)的。翟(zhai)买(mai)办道(dao):你这是难题目与我做(zuo),叫我(wo)拿甚么(me)话去(qu)回老爷?秦老道:这个果然也是两难。若要去时(shi),王(wang)相公又不肯;若要(yao)不去(qu),亲家又(you)难回(hui)话。我如今倒有一法(fa):亲家(jia)回(hui)县(xian)里,不要说王相公(gong)不肯(ken);只(zhi)说他抱病在家(jia),不能就来。一两(liang)日(ri)间好了(le)就到。翟买办道:害病,就要取四(si)邻的甘结!彼(bi)此争论一(yi)番(fan),秦老整治(zhi)晚(wan)饭与他吃(chi)了;又(you)暗叫了王冕出去向母(mu)亲要(yao)了三钱二分银子,送(song)与(yu)翟(zhai)买办做差(cha)事,方才应(ying)诺去了(le),回覆(fu)知县。
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